Следует указать, что подробное описание событий I в. н. э. в Иудее содержится в сочинении «Иудейская война» прямого очевидца и участника этой войны Иосифа Флавия (евр. — Иосиф бен Мататиягу) (37 — около 100 г.). Иосиф Флавий родился в Иерусалиме, в семье священника высокого ранга, а по материнской линии находился в родстве с царской династией Хасмонеев. В молодости он примкнул в движению ессеев, затем посвятил себя государственной деятельности. Выполняя дипломатическое поручение, посетил столицу империи Рим, что произвело на него глубокое впечатление. В начале антиримского иудейского восстания 66 г. (Иудейской войны) Иосиф был назначен командующим повстанческими войсками в Галилее. В 67 г. в Галилею вступила римская армия под командованием Веспасиана, Иосиф Флавий был захвачен в плен и неожиданно для всех предсказал, что римский полководец станет римским императором. По исполнении пророчества Веспасиан освободил Иосифа, после чего тот по римскому обычаю принял родовое имя нового императора — Флавий. При осаде римскими войсками Иерусалима в 70 г. Иосиф стал свидетелем разрушения города и окончательного подавления восстания. После войны он, пользуясь покровительством императорской семьи, поселился в Риме, где и создал историческое сочинение «История иудейской войны против римлян (Иудейская война)». Несмотря на некоторые недостатки, в частности приукрашивание своей личной деятельности, книга стала ценнейшим источником по истории конца Второго Иерусалимского Храма. Впоследствии Иосиф написал более обширный труд по древней еврейской истории «Иудейские древности», где наряду с важными историческими сведениями приводит свидетельства античных авторов по иудейской истории, не сохранившиеся в других источниках. В конце жизни он написал несколько более мелких работ, в частности в защиту иудаизма 4 Против Апиона». Несмотря на это, отношение к Иосифу в еврейской среде было двойственным — одни считали его предателем, другие полагали, что Иосиф верил в мессианское избавление своего народа, который может выжить, только подчинившись Риму. Сочинения Иосифа, отличающиеся высокими художественными достоинствами, написаны на арамейском и греческом языках, причем сохранились только греческие варианты. В христианском мире его сочинения очень ценились, так как содержали сведения о Святой земле в период жизни основателя христианства Иисуса и его последователей. В иудейской литературе он не упоминается вообще, хотя в X в. в еврейской среде была создана книга исторического характера «Иосиппон», во многом опирающаяся на сведения, почерпнутые из сочинений Иосифа.
Своеобразным эпилогом истории иудаизма эпохи Второго Храма является второе великое восстание иудеев против римского владычества под руководством Симона Бар-Кохбы, длившееся почти 3 года (132-135 гг.). Как стало известно из документов, найденных в Иудейской пустыне, его настоящее имя было Симон Бар-Косиба. Прозвище Бар-Кохба (Сын Звезды) он получил в соответствии со стихом из Книги Чисел (24:17): «Восходит звезда от Иакова», что воспринималось как реализация мессианского пророчества. Считается, что причиной восстания наряду с социально-экономическими проблемами были всеобщие мессианские настроения, выражавшиеся в ожидании близкого прихода Мессии. Ожидалось, что он восстановит Иерусалим и Иерусалимский Храм, освободив Святую землю от римского господства. В отличие от Великого восстания 66-73 гг. это восстание тщательно готовилось, а также имело единое руководство во главе с Бар-Кох- бой. Народные предания рисуют его великим воином, обладавшим богатырской силой. Очень укрепило авторитет Бар-Кохбы и признание его Мессией частью наиболее выдающихся законоучителей того времени во главе с рабби Акибой. Поводом к восстанию послужило решение императора Адриана построить на месте разрушенного Иерусалима новый город Элия Капитолина с соответствующим культом языческих богов. Подавление восстания потребовало от правительства империи мобилизации больших контингентов войск из самых отдаленных мест — от Британии до дунайских провинций, — которые возглавляли лучшие полководцы.