Юг! История последней экспедиции Шеклтона 1914-1917 годов (ЛП)

Наиболее продуктивная часть Южной Атлантики лежит к югу от 50-го градуса южной широты, где активный промысел ведётся вплоть и даже за полярным кругом. Считается общепринятым фактом, что численность китов в антарктических водах зависит от ледовой обстановки и, кажется вполне резонным предположить, что именно этим может быть объяснено сравнительно небольшое число китов, замеченных экспедицией более севернее и в более открытом море, китобои утверждали, что их неудачные промысловые сезоны почти всегда совпадали с недостатком льда. Все без исключения экспедиции, которые проникали далеко на юг и сталкивались с «хорошим» паковым льдом, сообщали о большом количестве встреченных там китов, даже на самых дальних южных широтах, так что своими знаниями о встречаемости китов в Антарктике мы во многом обязаны этим экспедициям, хотя основной их целью было либо открытие новых земель или же сам полюс. Наибольшее число антарктических Экспедиций было проведено в двух районах — в Южной Атлантике и в море Росса, и отчёты о наличие китов, как результат, повествуют об этих двух областях. Экспедиции в промежуточные области, в частности, Бельджики в западную и Гаусса в восточную части Антарктиды, сообщают об умеренно большом количестве китов, так что они обитают отнюдь не только в двух районах, упомянутых выше.

Эффективная промысловая область, как можно предположить, расположена в радиусе ста миль от каждой береговой станции или плавучего завода, и приблизительная оценка промыслового района всех Фолклендских станций составляет примерно 160 000 квадратных миль. В общей же сложности площадь всей Фолклендской зоны составляет около 2-х миллионов квадратных миль, что грубо менее одной шестой части всего Антарктического бассейна. Возникает резонный вопрос, насколько «процент вылова» в течение короткого промыслового сезона влияет на общее поголовье китов, но об этом пока можно только гадать, поскольку достоверные результаты сравнения этих цифр могут дать, главным образом, только научные и другие экспедиции в районы за пределами области интенсивного промысла. С другой стороны достаточно очевидно, однако, что один из видов — горбатый кит (горбач) в опасности полного уничтожения, а синие и финвалы, две другие разновидности полосатиков, которые составляют основную часть добычи, встречаются пока так же часто, как и раньше.

Китов, добываемых различными китобойными станциями Фолклендской зоны можно разделить на три основных вида — синий кит (Balaenoptera musculus), финвал (Balaenoptera physalis) и горбач (Megaptera панартериит), кашалотов (Physeter catodon) и гладких китов (Eubalaena glacialis) ловят случайно и редко, а сейвалов (Balaenoptera borealis) стали ловить в Южной Джорджии лишь в 1913 году, и в настоящее время они составляют весомый процент улова на Фолклендских островах. На ранней стадии китобойного промысла в Южной Джорджии и до сезона 1910-11 практически весь улов составляли горбатые киты. В 1912-13 вылов полосатиков в Южной Джорджии и Южных Шетландских островах были следующим:

горбач — 38 %, финвал — 36 %, синий кит 20 %. В последние годы процент изменился значительно, преобладают синие киты и финвалы, вылов горбачей быстро снижается. В 1915 году Китобойная компания Южной Джорджии (Messrs. Salvesen, Leith) выловила 1085 китов, из них 15 % горбачей, 25 % финвалов, 58 % синих китов и 2 % гладких китов. В том же году улов трёх компаний Южных Шетландских островов составил 1512 китов и данные по ним следующие: 12 % горбачей, 42 % финвалов и 45 % синих китов. В 1919 году Южная китобойная и тюленебойная компания (Стрёмнесс, Южная Джорджия) выловила 529 китов, из них 2 % горбачи, 51 % финвалы и 45 % синие киты. Эти данные не показывают общего вылова китов, но являются достаточно надёжными, чтобы показать, как воздействует на численность видов промысел. Очень заметно сокращение числа горбачей, и даже помимо разрешения на возможное увеличение вылова более крупных и прибыльных синих китов и финвалов, есть достаточно доказательств, что горбачи находится под угрозой исчезновения.