Юг там, где солнце

Мы вновь зашагали молча. Ну о чём тут можно было говорить? Мишка шёл впереди, худой и загорелый, и лёгкий ветерок трепал выбившийся из шорт край футболки. Той самой, измазанной ягодным соком. И мне казалось сейчас, что это он, мой неродившийся брат, ещё лишь собиравшийся быть комок плоти, растаявший вместе с мамой и отцом в вихре жёлтого пламени - что он прорвался ко мне сквозь глухие тёмные пространства, сквозь стены лжи и боли, и теперь шагает рядом, тонкий и живой.

Я понимал, что нет сейчас никого, кто был бы мне ближе. И я - нужен ему. Наверное, в этом-то и весь смысл.

- Смотрите, - тронул он меня за локоть. - Солнце всходит.

Оно и впрямь поднималось над волнистой линией дальних холмов ещё лишь самая кромка, оранжевый ломоть в обрамлении лёгких, точно вырезанных из розовой бумаги облаков. Пока не слепящий, не обжигающий глаз, этот ломоть с каждой секундой становился всё больше и больше, и рыжий отсвет ложился на холмы, на синеватый край леса, на протянувшееся в бесконечность шоссе.

Стоп! Что-то было не так, и я тупо уставился на свои ботинки, пока, наконец, не увидел - и что-то внутри у меня оборвалось.

Шоссе! Его больше не было. Исчез изъеденный трещинами асфальт, заросшая чахлой травой обочина, притулившиеся с краю дорожные знаки. Теперь под ногами у нас тянулась утоптанная грунтовка, довольно широкая, но куда ей до автотрассы!

Грунтовка чуть изгибалась, уходя к ставшему вдруг очень далёкому горизонту, и то же самое я увидел, обернувшись. Шоссе не кончилось, нет - его просто не было. Нигде и никогда.

- Ты видишь? - толкнул я Мишку в плечо. - Видишь?

- Вижу, - одними губами прошептал он.

- Что это?

- Не знаю. Вправду не знаю. Куда шоссе подевалось?

- Где мы, Миш?

Он лишь махнул рукой.

Исполинское, едва ли не в полнеба солнце выползло наконец из-за холмов и сейчас висело в не успевшем ещё побелеть от жары небе, наливалось апельсиновым светом. Такого солнца просто не могло быть.

Но оно было.

Я зачем-то глянул на компас. Так, совмещаем риски. Крутим кольцо. Так... Но что это?

Стрелка уставилась синим концом мне в грудь, а красным, южным, смотрела на невозможный солнечный шар. Которому полагалось быть на востоке.

А уж в чём-чём, но в компасе я был уверен.

- Миш, глянь, - отстегнул я компас и протянул его мальчишке. Может, хоть ты что-нибудь понимаешь?

Он долго смотрел на слегка подрагивавшую стрелку.

- Получается, что там юг, - протянул он наконец. - Он ведь не может врать?

- Не может, - подтвердил я.

- Ну вот.

- А как же тогда солнце?

- Ну, значит... - улыбнулся он какой-то виноватой улыбкой, протягивая мне компас. - Значит, теперь юг там, где солнце.

- Юг там, где солнце, - тихо повторил я, глядя на огромный оранжевый шар. - Солнце там, где юг. Юг там, где солнце.