Юг там, где солнце

Я не стал уточнять некоторых деталей. Вроде того, что даже вечное заточение ещё не гарантирует безопасность Державы. И тогда... Нет, конечно, я ничего не знал наверняка. Ходили лишь смутные слухи. Но подмешанный в суп аквабромтоксин, подушка на лицо, незаметный постороннему глазу удар пальцем в точку "ци-даминь" - и у нашего Управления становится одной проблемой меньше. Причём всё происходит тихо, безболезненно. Мы же не средневековые католики, на костёр никого не тащим. Гуманные у нас методы.

Только вот, может, костёр честнее. А мы притворяемся... Христа ради притворяемся добрыми христианами. А если притворяемся - значит... Следуя формальной логике, или мы не добрые, или... Так что же, получается, отец Николай прав? И тогда, выходит, мы, в Управлении, предали Его? Вроде Великого Инквизитора из великого романа? А как же тогда быть с теми, Адептами и Рыцарями? С пытавшими меня Малиновыми Старцами? Оставить их пастись на воле, губить души, готовить приход Антихриста? Нет, так тоже нельзя, и это не требует доказательств. Достаточно вспомнить застывший взгляд Вити Северского, его трясущиеся губы, когда вернулся он из Троепольской лавры, от архимандрита Артемия. А я сам... Когда мы накрыли их, Солдат Ночи, в городских катакомбах, ворвались в жертвенный грот... Ту девчонку уже не могли бы спасти никакие врачи. Многим ли приходилось видеть ещё живого человека, в котором крови не осталось ни кубика? А мы видели. Самое страшное, она была ещё в сознании, хотя потом врачи и уверяли, что такое в принципе невозможно. Но это у них, в чистых кабинетах, верны принципы, а в зловонном гроте, где блудливо скалятся со стен выбитые на камне морды демонической иерархии - там действуют совсем иные законы. И когда гнались мы по узким туннелям за предусмотрительно слинявшим Генералом, когда "Аргнум" в моей руке коротко дёрнулся и мешковатая фигура, замерев на бегу, одуряюще медленно сползла по стенке на холодные каменные плиты тогда я был прав.

Тогда - да. А идя в сарай на Заполынную? Выполняя свой долг, делая малоприятную работу - да что там малоприятную, попросту гадкую но лишь благодаря ей не появился бы очередной Генерал - как тогда?

- Ну, а с вами что они сделают? - тихо спросил Мишка.

- Они - это кто?

- Ну, сотрудники эти ваши. Из Управления.

- Ты хотел честно? Ну так вот. Есть у нас Устав, и там всё чётко сказано. То, что я сделал, выходит как бы предательство. А за такое военный трибунал даёт петлю. Впрочем, - помолчав, добавил я, - может, сочтут невменяемым. Дескать, был под твоим гипнозом, не ведал, что творю. Кстати, - усмехнулся я, - а ты меня, случаем, не загипнотизировал?

- Это как? - резко остановился Мишка.

- Ну, то есть подчинил своему влиянию. Внушил на расстоянии мысли, заставил вывести тебя из камеры. - Я сам не знал, зачем это говорю, но какая-то странная сила двигала сейчас моим языком.

- Вы что же, думаете, я на такое способен? - угрюмо спросил Мишка, уставившись на свои потёртые кроссовки. - Ну нельзя же так, - помолчав, выдохнул он. - Ведь это же такое свинство... Вот так скрутить человека. Как куклу. Тогда уж лучше убить.

- Ну, а всё-таки? - не сдавался я. - Если отвлечься от рассуждений про свиней, то смог бы?

Мишка помолчал.

- Не знаю, - задумчиво произнёс он, разглядывая запёкшуюся ссадину на коленке. - Просто не знаю, и всё. И не хочу знать.

- Ладно, извини, - хлопнул я его по плечу. - Я же ничего такого на самом деле не думал. Приходилось мне видеть таких, заворожённых. Общался с ними. Ты прав - куклы. Ничего не помнили, ни о чём не думали, просто выполняли приказы - и всё. А уж я-то за одну ночь передумал столько, что на сто лет хватит.

Мы помолчали.

- Знаешь, наверное, я всё-таки малость сдвинулся, - сказал я спустя пару минут. - Не затей я эту кутерьму в полиции, всё было бы ещё туда-сюда. Ну, спецмонастырь. Неприятно, но выдержать можно. Хоть там и режим, и наверное, лупят...

- Да ладно, - беззаботно махнул рукой Мишка, - нашли чем испугать. Я к этому делу привычный. Может, оно и правильно. Мамка говорит, без ремня со мной не сладить. Только ведь там, в монастыре этом, всё чужое было бы. И ни мамки, ни Олежки. Тоскливо, понимаете?

- Понимаю, - негромко сказал я. - У меня ведь тоже интернат за плечами. Такие вещи объяснять не надо. Но всё же это лучше, чем до конца своих дней гнить в камере. Так что прости, я хотел как лучше, а получилось...

- Не надо, - перебил меня Мишка. - Зачем вы? Может, всё как раз получится хорошо, мы же ничего ещё не знаем, что будет.

- Ну что ж, остаётся лишь надеяться. А знаешь, у меня мог бы сейчас быть брат. Всего лишь года на три тебя младше. Если бы не авария...