Юг в огне

- О! Не скажите. Без помощи вашей мы никак не можем обойтись... По сведениям вашим и ваших товарищей я-то и знаю подпольщиков...

- Значит, это правда, я не один такой? - встрепенулся Афанасьев. Есть и другие подобные мне, а?..

- Будто вам об этом не известно? - хитро сощурился офицер.

- Да так, краем уха слыхал, - хмелея, сказал Афанасьев. - Будто есть у нас такие, которые работают для полиции и на контрразведку, а насколько это достоверно, - не знаю.

- Хорошо, - кивнул прапорщик и пристально, трезвыми глазами посмотрел на Афанасьева. - Вы мне что-то хотели сказать, господин Афанасьев.

Василий допил водку из стаканчика и вытер губы салфеткой.

- Вы вот сейчас сказали мне, что знаете Виктора Волкова, - усмехнулся он, - а, видно, не знаете того, что он вместе со своими ребятами готовится убить вас...

- Да ну? - изумился прапорщик. - Откуда вам это известно?

- Сам он говорил мне об этом.

- Значит, он меня знает?

- Знает, - мотнул головой Афанасьев.

- Какой мерзавец! - взволнованно сказал офицер. - Вы правы, его надо немедленно арестовать... Арестую и его сообщников. Вы мне должны помочь, господин Афанасьев, и выдать его сообщников.

- Но я же их не знаю.

- А вы выпытайте у Волкова, а потом скажете мне.

- Но ведь он может мне и не сказать.

- А вы сделайте вид, что хотите вместе с ними участвовать в покушении на меня.

- Ладно, господин Ликсанов, попробую.

- Вы давно работаете у нас, в контрразведке? - спросил офицер.

- Да с того раза, как был арестован Журычев.

- Это вы его выдали нам?

- Нет, - замотал головой Афанасьев. - Журычева я вам не выдавал... Меня тоже в тот раз вместе с ним арестовали. Но, когда мне предложили работать в контрразведке, я согласился, и меня выпустили... Наши подпольщики даже и не знают, что я был арестован.

- Понятно. А остальные аресты уже при помощи вашей были совершены, не так ли?

- Думаю, что так, - ухмыльнулся Афанасьев. - Но вы, наверно, об этом знаете не хуже моего...

- Конечно, знаю, - кивнул головой прапорщик. - Вы - молодец, - со скрытой иронией сказал он.

- Да особенного-то я ничего не совершил, - пьяно засмеялся Афанасьев. - Указал адреса подпольщиков - вот и вся моя работа...

- За ваше здоровье! - поднял стаканчик офицер. Афанасьев чокнулся и выпил. Офицер снова незаметно выплеснул из своего стаканчика на пол.

- Давайте, Афанасьев, вместе работать, - сказал он.

- То есть как вас понимать? - насторожился тот.

- А очень просто. Составим список подпольщиков и сделаем облаву...

- Это можно. Икаев мне тоже об этом говорил. Да ведь они ж, сволочи, все свои квартиры попеременили. Войсковой старшина Икаев велел мне выяснить их новые квартиры, вот я и выясняю...

- Ну, и выяснили?

- Кое-какие выяснил, но не все еще...

- Ну скорее выясняйте.

- Выясню, не сомневайтесь, - пообещал все более пьянеющий Афанасьев. - Видать, хороший вы человек, господин прапорщик. Люблю с хорошими людьми посидеть за выпивкой... Эх, - с сожалением вдруг крякнул он, - девочек нет... Люблю, скажу вам, женский пол, ох и люблю же!

- А вот как допьем здесь, так и поедем к девочкам.

- Ей-богу? - обрадовался Афанасьев. - А у вас есть?

- Найдем.

- Вот это дело, - оживился Афанасьев. - Ей-богу, дело! Признаюсь, как увижу красивую девочку, так весь сам не свой делаюсь... Эх, черт побрал!.. Люблю красивую жизнь!.. Я извиняюсь, господин офицер, выйду до туалета...

- Может быть, проводить?

- Нет, спасибо. Я сам.

Пошатываясь, Афанасьев отдернул портьеру, вышел. Прапорщик встал и снова ее задернул. Но она тотчас же приподнялась. Вошел Виктор.

- Ну как, Вася? - тихо спросил он у прапорщика.

- Все идет как по маслу, - усмехнулся тот. - Он во всем признался.

- Напои его водкой до бесчувствия, - прошептал Виктор. - Я тут на улице, на фаэтоне жду... Да выпытай у него, есть ли у нас еще провокаторы...

- Ладно, ладно! - отмахнулся прапорщик. - Уходи, а то он сейчас войдет.

Виктор исчез за занавеской. Вскоре, раскачиваясь из стороны в сторону, вошел Афанасьев. Он грузно сел на стул.

- У-у! - помотал он головой. - Я, кажись, того... охмелел... Ах, да наплевать! - махнул он рукой. - Только и нашего, что немного повеселишься. Жизнь стала мрачная... Никакой отрады не видишь ни для души, ни для тела... Слушай, прапорщик, как тебя зовут, а?.. Меня Василием, а тебя?

- Меня тоже Василием зовут.

- О! - обрадованно вскочил Афанасьев. - Значит, тезка?.. Великолепно, дай расцелую.

Он обнял офицера и облобызал его. Прапорщик брезгливо вытер губы носовым платком, потом, взяв графин с водкой, налил в стаканчики.

- Выпьем.

Вскоре Афанасьев настолько напился, что стал плохо соображать.

- Вася! - бормотал он. - Слышишь, Вася... Поедем к девочкам... Люблю девочек...

- Выпей вот еще, - подал ему стаканчик с водкой прапорщик. - Выпьем тогда поедем.

- И выпью! - вызывающе воскликнул Афанасьев. Вырвав из рук офицера стаканчик, он залпом выпил водку. Но, видимо, это уже было сверх меры. Афанасьев ошалело мутными глазами оглянулся вокруг, хотел что-то сказать, но покачнулся и, промычав нечто бессвязное, опустил голову и стал засыпать.

Прапорщик с брезгливой усмешкой посмотрел на него.

- Сволочь!