Юг в огне

- Розалион-Сашальский обещал на днях повести меня к вам, - сказал Виктор и засмеялся: - Правда, я заметил, что он что-то не спешил выполнить своего обещания. Видимо, у него на этот счет были какие-то свои причины...

Вера самодовольно усмехнулась, на розовых щеках ее выступили хорошенькие ямочки.

- Откровенно говоря, - сказала она, смеясь, - он в меня влюблен, как кот в сливки... К каждому ревнует... Но вы ведь могли бы ему сказать, что вы мой родственник...

- Не посмел. Не знаю, как вы к этому отнеслись бы...

- Ох, вы скромник! - кокетливо погрозила она пальцем. - Знаем мы вас таких, тихих... - Потом, вдруг спохватившись, о чем-то вспомнив, она снова подозрительно посмотрела на Виктора. - Впрочем, Розалион-Сашальский мне все говорил о каком-то херувимоподобном прапорщике Викентьеве... Не знаете ли вы такого?..

Виктор слегка смутился, но сейчас же оправился.

- Как же, знаю, - сказал он весело. - Это мой друг.

- Да?..

- Я могу его с вами познакомить, если вы разрешите...

- Не возражаю, - снова усмехнулась она, продолжая пристально смотреть на Виктора. - Странный этот ваш друг. Как-то Розалион-Сашальский привел его в ресторан, чтобы познакомить со мной, а этот мальчик сбежал оттуда... - И она громко рассмеялась.

- Ой очень застенчив, - сказал Виктор.

- Вероятно, - продолжая смеяться, заметила Вера. - Так вы меня познакомьте с ним, я очень люблю застенчивых...

- Обязательно, Вера Сергеевна.

- Я вам буду благодарна, - насмешливо проговорила она.

Она подъехала вплотную к Виктору и, нагнувшись к нему, смотря холодными глазами, тихо сказала:

- Все ты врешь, мальчишка... Врешь!.. Викентьев - это ты. Понимаешь, ты!.. Стоит мне сейчас только крикнуть: "Большевистский шпион в форме офицера!" - и все... Тебя схватят. Схватят и посадят в тюрьму, а потом расстреляют... Даже может произойти значительно проще: тебя сейчас же здесь может растерзать вот эта толпа, если ей сказать, кто ты... А кто ты - это понятно. Ты - большевистский агент. Ну что ты, мальчик, бледнеешь? - злорадно рассмеялась она. - Тебе не нравится, что я тебе говорю... Ты убедишься, что я женщина мстительная... Я тебе припомню городской сад в Ростове, - озлобленно проговорила она. - Помнишь?.. Не забыл?..

Виктор подавленно молчал. Он понимал, что находился в ее руках, и она с ним могла сделать все, что ей хотелось. На его лбу выступил холодный пот.

- Ну что, прапорщик Викентьев, ты мне на это скажись?

- Ничего, - буркнул он.

Она помолчала, о чем-то сосредоточенно думая.

- Верочка, скоро ты? - нетерпеливо окликнула ее спутница, разговаривавшая с иностранцем.

- Подожди, Люсенька, - досадливо отмахнулась Вера. - Сейчас... Вот что, Виктор, - снова нагнулась она к нему. - Если так разобраться, то плевать мне на все это... Я не политик, какое мне дело до того, что ты большевистский шпион... Я - женщина, причем, как видишь, красивая... У моих ног графы, князья, богатые купцы, иностранцы. Вот этот, смотри, дурак-иностранец, - покосилась она на Брэйнарда, беседовавшего с Люсей и бросавшего в их сторону хмурые взгляды, - он без ума от меня... Что захочу, то и сделает... Но плевать мне на него... Я могу обо всем забыть, если ты придешь ко мне сегодня... вечером... Я буду одна. Запомни: Баклановская, двадцать, квартира три... Придешь, говори?..

- Приду, - хмуро буркнул Виктор.

- Буду ждать. Не придешь - пеняй на себя, - прошептала она и заговорила громко. - Так давайте, Виктор, я вам к груди приколю астру... А вы пожертвуете в фонд воина сколько можете... Люсенька, дай кружку, прапорщик нам пожертвует...

Виктор опустил в кружку красивой брюнетки три рубля. Брюнетка одарила его благодарной улыбкой.

- Пока, Виктор! - помахала лайковой перчаткой улыбающаяся Вера.

Юноша растерянно смотрел вслед поехавшей по улице Вере, ее красивой приятельнице и их странному спутнику - иностранцу, державшему огромную корзину, наполненную астрами и георгинами. И он заметил, что на этих красивых женщин засматривались многие.

Виктор с облегчением вздохнул, обрадованный тем, что так дешево отделался от Веры. Могло быть хуже. Он решил пойти сейчас к сестре Катерине и там окончательно обдумать, что предпринимать.

- Здравствуйте, господин прапорщик! - прозвучал около него чей-то приветливый баритон.

Виктор с испугом оглянулся. Перед ним стоял, как и всегда, франтоватый, в начищенных до блеска сапогах, в новом защитном обмундировании унтер-офицер Трубачев.

- Здравствуйте, - пожал его руку Виктор. - Гуляете?

- Да вышел вот пройтись, - улыбнулся Трубачев. - А красивые дамочки с вами беседовали, - смеясь, сказал он. - Особенно та, белокурая... Она в вас так стреляла своими голубыми глазами, господин прапорщик, что я прямо-таки позавидовал вам... Вы, господин прапорщик, - подмигнул Трубачев, - того... не зевайте...

- Это - родственница, - краснея, нахмурился Виктор. - Жена двоюродного брата...

- Ах, вот как! - сконфузившись, воскликнул унтер-офицер. - Тогда, ради бога, извините... Я не предполагал...

- Ничего, пожалуйста.