Юг в огне

- Господин прапорщик, - настойчиво проговорил Трубачев. - Мне с вами обязательно нужно поговорить... Я думаю, что это удобно будет сделать вот там, в кафе.

В кафе было немного народу. Они выбрали себе столик в углу, подальше от людей, и заказали пару кружек пива.

Трубачев пристально смотрел на Виктора.

- Э, да ладно! - решительно махнул он рукой. - Думаю, что я в вас не ошибаюсь и вы меня предавать не станете, если что, может, и не так скажу...

- Будьте во мне уверены! - горячо произнес Виктор. - Говорите со мной откровенно обо всем, ничего не опасаясь... Все, что я от вас ни услышал бы, умрет со мной.

- Верю, - просто сказал Трубачев. - Буду с вами откровенным... Как вам известно, я служу у Белого дьявола Грекова в канцелярии... Приходится мне дело иметь и с секретными бумагами, покуда еще доверяют... Иной раз всякие тайны приходится узнавать... Вчерашний день в мои руки попала одна бумажонка, и она заставила меня призадуматься...

- Что же это за бумажонка? - скрывая интерес, безразличным тоном, спросил Виктор, между тем думая, что, может быть, содержание ее будет полезно подпольному комитету.

- Бумажонка эта, сдается мне, касается вас, - сказал Трубачев. - Если ошибаюсь, прошу извинения...

- Вот как! - насторожился юноша. - О чем же там?

- Документ этот я с собой не взял, разумеется, но помню его содержание, - прошептал Трубачев, наклоняясь ближе к Виктору. - В бумаге этой говорится, что в Ростове благодаря доносу какого-то раскаявшегося подпольщика арестована большая группа большевиков... Многие из них по заданию большевистского подпольного комитета работали в воинских частях белых по разложению рядового состава...

Как ни сдерживал себя Виктор, но при этих словах он побледнел. Ему представилось, что перед ним сидит провокатор и старается выпытать его.

"Черт меня дернул пойти с ним в пивную, - с тоской подумал он. - Надо бы сразу идти к сестре, а потом пробраться в Ростов... Все равно ведь теперь с этой Саратовской армией ничего не получится, раз меня видела Вера... Если я не приду сегодня к ней, она сейчас же донесет обо мне... Вот влип... Как же мне отделаться от Трубачева?"

Виктор рассеянно слушал Трубачева... Тот, что-то рассказывая, упомянул фамилию Семакова...

- Что? - встрепенулся Виктор. - Что вы сказали о Семакове?

- Вы о чем-то думаете и плохо меня слушаете, - огорченно сказал Трубачев. - Я говорю, что в бумаге этой упоминается какой-то большевистский главарь Семаков, который арестован...

- Семаков арестован?! - в ужасе воскликнул Виктор и тотчас же понял, что этим восклицанием он выдал себя. "Дурак!" - мелькнуло у него в голове.

- Я вижу, что вы мне не доверяете, - с грустью глядя на Виктора, сказал Трубачев. - Вы, вероятно, думаете, что я какой-нибудь шпик и выпытываю вас... Напрасно так думаете... Я к вам со всей душой, а вы... Эх, господин прапорщик!.. Если не угодно вам выслушать меня, то я могу замолчать...

- Нет, что вы! - сказал смущенный Виктор. - Я, правда, вначале о вас подумал нехорошо... Но... сейчас верю вам. Говорите, пожалуйста!

- Дальше в этой бумаге, - продолжал Трубачев, - говорится, что другом этого Семакова был молодой вольноопределяющийся Волков, носивший на груди всегда два георгиевских креста, - посмотрел он на его кресты. - Этот вольноопределяющийся послан для подрывной работы в нашу Саратовскую армию. И когда я так это пораскинул умом, то понял, что этот вольноопределяющийся есть не кто иной, как вы... Я еще тогда, помните, при первой нашей встрече не поверил вам, что вы к нам добровольно поступили... Оставаться вам у нас больше никак нельзя, арестуют... Тем более, что наш Белый дьявол к вам относится не очень дружелюбно.

- Очень вам благодарен, - сказал Виктор. - Вы меня спасли от тюрьмы, а может быть, и от смерти... Никогда этого не забуду... В батальон, конечно, мне появляться никак нельзя... Белый дьявол сразу же сцапает... Но вот... Как же быть?.. В батальоне ведь остались мои вещи, главным образом, разные записи, дневники...

- О бумажке этой еще никто не знает, - сказал Трубачев. - В вашем распоряжении весь сегодняшний день. Вы можете сейчас пойти в батальон и забрать свои вещи. Завтра будет уже поздно... А лучше всего я принесу вам их. Скажите только, где лежат ваши вещи, и я вечером принесу их.

Виктор дал ему адрес сестры.

IX

Всю позднюю осень вокруг осаждаемого Царицына вскипали ожесточенные кровопролитные сражения. Белые яростно рвались к городу, нажимали на измученные, утомленные от беспрестанных боев, редеющие ряды защитников его.

Не раз возникали такие минуты, когда казалось, еще один напор белых, и все будет кончено - волжская твердыня падет. И каких нечеловеческих усилий стоило большевикам сдерживать этот напор озверевших белогвардейцев.

Вражеское кольцо все туже и туже стягивалось вокруг Царицына.

Командующий X армией Ворошилов, контратаковав с фронта пехотой, бросил кавбригаду Буденного из района Бекетовки во фланг наступавшим белогвардейцам.