Юг в огне

- О-о! - зевнул есаул, прикрывая рот рукой. - Ну, и время же вы выбрали приехать, господин поручик. Нет ни начальства тюрьмы, ни письмоводителей. Разве я могу их выдать без них?..

- Сколько же ждать?

- До девяти утра.

- О, это невозможно! - воскликнул прибывший офицер. - К девяти арестованные уже должны быть в Ростове. В девять часов утра там начинается крупный процесс над большевиками. Ваши арестованные нужны в качестве свидетелей. К пяти вечера они будут возвращены вам обратно.

- Дайте-ка ордер, - потребовал есаул и, взяв его от прибывшего офицера, поднес к тускло горевшей электрической лампочке, прищурившись, стал читать. - Кто это подписал? - спросил он.

- Что вы, не разберете? - покручивая усы, усмехнулся прибывший. Войсковой старшина Икаев.

- А кто это - Икаев?

- А вы разве не знаете? - пожал плечами поручик. - Начальник контрразведки, он же и председатель ростовского военно-полевого суда.

- А-а, - протянул понимающе есаул. Хотя ему и не был известен этот Икаев, но, боясь, чтоб его не упрекнули в незнании начальства, сделал вид, что он Икаева прекрасно знает.

Постояв мгновение в раздумье, почесав затылок, он сказал казаку:

- А ну, Коротков, пойди разыщи старшего надзирателя.

Казак неторопливо натянул на себя шинель, надвинул на голову папаху и вышел из канцелярии.

- Присядьте пока, - уже дружелюбнее предложил есаул прибывшему офицеру.

- Спасибо, я не устал.

Есаул закурил и тотчас же захлебнулся в кашле.

- Вот... кхе-кхе... Черт побрал... кхе-кхе... про-остудился.

Вошли посланный казак и надзиратель.

- Чего изволили просить, ваше благородие? - вытянулся перед есаулом высокий, рыжеусый надзиратель.

- Вот что, братец, вот ордер, подписанный самим председателем военно-полевого суда, войсковым старшиной Икаевым, - подал он ордер надзирателю. - Понимаешь, самим Икаевым. Знаешь, кто Икаев?

- Как же не знать, ваше благородие, - щелкнул каблуками надзиратель. - Очень даже знаю. Начальник контрразведки. Он у нас частенько бывает.

- Ну, так вот, - внушительно проговорил есаул. - Немедленно собери по этому списку арестованных и под расписку сдай господину офицеру...

- Лебедеву, - подсказал прибывший.

- ...господину Лебедеву, - повторил есаул.

- С вещами али нет? - спросил надзиратель.

- Зачем же вещи? Они ведь к вечеру вернутся.

- Слушаюсь, - козырнул надзиратель и вышел.

* * *

Через полчаса пятнадцать арестованных большевиков стояли у тюремных ворот, дожидаясь своей участи. Почти все они были убеждены в том, что их ведут на расстрел.

Среди арестованных, зябко запахнувшись шинелью, стоял Семаков. Он был мрачен.

- Иван Гаврилович, - спрашивал его удрученно какой-то паренек, неужто все, а?..

- Ничего не знаю, Коля, - угрюмо шептал Семаков. - Возможно, поведут расстреливать... Впрочем, вряд ли они будут расстреливать днем. Видишь, совсем рассвело. Они больше ночью расстреливают...

- Может, на допрос нас?

- Возможно.

С крылечка тюремной канцелярии сошли два офицера и торопливо подошли к арестованным.

- Все? - обвел взглядом по толпе арестованных молодой черноусый офицер.

- Так точно, господин офицер, - ответил рыжеусый надзиратель, прикладывая руку к папахе. - Все полностью по списку. Желаете перекличку сделать?

- Некогда! - махнул рукой черноусый офицер. - Запаздываем. Выпускай из ворот арестованных, - властно приказал он. - Усаживайте в автомобиль.

Загремев засовами, распахнулись тяжелые чугунные ворота тюрьмы. Арестованных вывели из ворот. Они увидели военный автомобиль, в кузове которого стояли два солдата с винтовками и прапорщик.

- А ну быстро рассаживайся в машину! - прикрикнул черноусый поручик на арестованных.

Сопровождаемые бранью и толчками, арестованные уселись в машину. Проследив за посадкой арестованных, молодой поручик вскочил в кабину.

- Гони, Ваня! - сказал он офицеру.

Но мотор что-то закапризничал, и, пока с ним возился шофер, к тюрьме, на линейке, запряженной парой сытых гнедых подъехал толстый, пожилой офицер. Тяжело поднявшись, он сошел с линейки. Поручик из кабины автомобиля встревоженно следил за ним. Он видел, как к толстяку подбежал рябой есаул, который только что выдал ему арестованных, и что-то стал докладывать, то показывая ордер, то указывая на автомобиль.

- Давай, Ваня! - снова беспокойно вскричал поручик. - Гони скорее, родной!

- Сейчас, - отозвался тот. - Что-то мотор барахлит.

- Что вы наделали? - донесся до поручика визгливый голос толстого офицера. - Стой! - заорал он, выхватывая из кобуры револьвер и бросаясь к автомобилю. - Стой! Стрелять буду!..

- Да гони ж ты, Иван! - в отчаянии крикнул поручик, вынимая наган из кобуры.

Мотор, наконец, затарахтел. Шофер вскочил в кабину, сел за руль. Автомобиль качнулся и тронулся с места.

Толстый офицер, видимо начальник тюрьмы, есаул и надзиратели с перепуганными лицами, на ходу стреляя из револьверов, некоторое время бежали вслед за машиной, вопя:

- Стой!.. Стой!..

Поручик высунулся из кабины и озорно, по-мальчишески, помахал им рукой.

- Всего хорошего, господа! До скорого свидания на том свете!..