Юг в огне

- Наивный ты, Витя, - горько сказал Семаков. - Мы ведем с классовым врагом борьбу не на жизнь, а на смерть... Враг ухищряется всевозможными методами вредить нам, мешать нашей борьбе. Они протаскивают в наши ряды своих агентов. Эти-то подлецы и предают нас...

XIX

Арест руководителя подпольного комитета Журычева и многих других подпольщиков, а также провал типографии не сломил воли подпольной партийной организации. Коммунисты не опустили рук, не растерялись. Они продолжали выполнять дело, порученное им партией.

На партийной конференции единодушно был избран комитет из пяти человек. В число их вошла волевая большевичка Клара Боркова, носившая кличку "Елена". По поручению подпольного комитета она занялась подготовкой к освобождению Журычева из тюрьмы. Об этом знали только самые проверенные, преданные товарищи, в том числе и Иван Гаврилович Семаков.

Как-то Виктор спросил у Семакова:

- Иван Гаврилович, неужели наша руководительница, товарищ Елена, именно та женщина, с которой ты меня познакомил весной?.. Помнишь? На подпольном собрании в Нахичевани?

- Совершенно верно, она. Сейчас я к ней иду...

- Я пойду с тобой, Иван Гаврилович.

- Нельзя, - нерешительно промолвил Семаков. - Не предупредил ее... А впрочем, пойдем, она к тебе относится очень хорошо...

Клара жила в Нахичевани, в низеньком стареньком домике. Встретила она Семакова и Виктора приветливо.

- Молодец, - улыбчиво оглядывая юношу, проговорила Клара. - Я знаю, как вы с товарищами освободили Семакова и других. Я даже и не предполагала, что вы такой молоденький. Сколько вам лет?

- Девятнадцать.

- Совсем мальчик, - вздохнула Клара. - В таком возрасте самое бы учиться.

- А я и буду учиться, - с жаром воскликнул Виктор. - Вот окончится война... в университет пойду.

- Вы правильно говорите, - заметила Клара. - Когда окончится гражданская война и всюду установится советская власть, какие огромные перспективы для образования будут у нашей молодежи.

- А вы думаете, я не буду учиться? - весело сказал Семаков. Обязательно буду... Всю жизнь тяготение к учению имею...

- Иван Гаврилович, я вас позвала поговорить по одному важному делу...

Виктор поднялся.

- До свиданья, - сказал он. - Я пойду.

- Сидите, пожалуйста, - произнесла Клара. - Вы не мешаете. Послушайте, что я скажу Ивану Гавриловичу. Может быть, вы ему поможете... Иван Гаврилович, - обратилась она к Семакову, - во что бы то ни стало надо вот это письмо передать в тюрьму Журычеву. С ним надо наладить связь, предупредить его о том, что мы предпринимаем попытки спасти его... В этом письме я пишу ему об этом, а также информирую обо всей нашей работе. Посылаю ему первый номер нашей подпольной газеты "Донская беднота" и несколько прокламаций. Пусть прочитает и убедится, что мы без него не прекращаем нашей деятельности и организовали новую подпольную типографию.

- Хорошо, товарищ Елена, - просто сказал Семаков. - Постараюсь выполнить это задание.

- Как думаешь, Иван Гаврилович, удастся ли?

Семаков пожал плечами.

- Пока затрудняюсь сказать.

- Надо завести хорошие отношения с каким-нибудь надзирателем тюрьмы, - подсказала Клара. - Подкупить его и через него передать письмо и получить ответ от Журычева. Вот тебе деньги на это, - подала она Семакову пакет.

- Хорошо, - беря деньги, сказал Семаков. - Все сделаю, что возможно в моих силах. Крестник мне будет помогать.

- Что за "крестник"? - с недоумением посмотрела на него Клара. - О ком ты говоришь?

Семаков весело рассмеялся.

- Да это я его зову "крестником"... - И он рассказал, по какой причине так Виктора называет.

- Вы, значит, давнишние друзья?

- Давнишние, - подтвердил Семаков. - Дружбу свою, можно сказать, скрепили кровью...

- Товарищ Елена, - прерывая Семакова, сказал Виктор. - Я устрою передачу письма Журычеву.

- Вы? - переспросила Клара. - Каким образом?

- У меня есть друг, прапорщик Вася Колчанов. Он служит у градоначальника по тюремной части. Попрошу его это устроить...

- А вы в нем уверены?

- Как в самом себе! - пылко ответил Виктор. - Ведь он помог нам освободить Ивана Гавриловича с его товарищами из тюрьмы... Ордер подделал...

- Правильно! - оживленно поддержал Семаков. - Я об этом не подумал. Через Колчанова это можно сделать. Он имеет доступ в тюрьмы.

- Я согласна, действуйте. Только прошу быть осторожными... До свидания, товарищи! Желаю успеха!.. Информируйте меня обо всем.

- До свидания, товарищ Елена! - пожал ее руку Семаков.

- А вы, Витенька, - проговорила Клара, - берегите себя. Безрассудно не бросайтесь куда не надо.

XX

Вначале должность адъютанта войскового атамана Константину не понравилась. Ему хотелось большего. Но, прослужив некоторое время, он убедился, что должность эта не только почетна, но и выгодна.