Юго-запад

В первую очередь надо было перерезать, рвать, перегрызать зубами все провода, которые были и под мостом и на мосту. Они шли далеко на ту сторону, эти провода, и где-то там, может быть, в подвале, может, на чердаке, сидел у телефона обер-лейтенант или фельдфебель, готовый, получив приказ, крутануть рукоятку подрывной машинки. Замкнется электрическая цепь, где-то вспыхнет невидимая искра, и сотни килограммов взрывчатки поднимут в воздух тонны стали, чугуна, бетона, асфальта, трамвайных рельсов...

Авдошин понимал, что находиться сейчас на мосту — все равно что сидеть на огромной мине с часовым механизмом, прислушиваться к его тиканью и не знать, когда разлетишься на куски — при этом ли толчке миниатюрного, замурованного во взрывчатку маятника, при следующем или же при тысячном.

Саперы прощупывали под мостом каждый метр: один по правой стороне, другой — по левой. Изредка снятые одним или другим, под грохот минных разрывов летели вниз, в Дунай, ящики с толом.

С автоматом на спине, цепляясь за перекладины и крестовины, Авдошин пробрался к середине моста и теперь висел над недвижной ширью реки, поблескивавшей далеко внизу. Мост вздрагивал: по нему на тот берег изредка шли немецкие танки — те, которым удалось прорваться через завесу заградительного огня в районе пиротехнической фабрики.

Авдошин одну за другой ощупывал холодные шершавые балки, стараясь найти провод. Он обнаружил один у самой боковой кромки моста. Ему показалось, что это телефонный кабель. Но чем черт не шутит — надо перерезать и этот. Достав из-за пазухи маскхалата армейский нож, Авдошин перехватил

его в правую руку и с размаху рубанул по чуть провисшему проводу.

Наверху, казалось, прямо над головой, опять прогрохотал немецкий танк. «Отходят, отходят, гады! — выругался про себя командир взвода. — Отходят... А раз отходят, значит, скоро будут рвать мосты... Только бы успеть! »

Где-то на другой стороне моста, параллельно Авдошину и Горбачеву пробирались с сапером старшина Добродеев и чудак Варфоломей. Командир взвода не видел их, не знал, что с ними, как идут у них дела. Он знал только, что и они понимают: действовать нужно быстро, и был уверен, что у них в порядке — ведь ту половину группы возглавлял Добродеев!

Опять и опять рвались по обе стороны моста мины — и в Пратере и у въезда в Кайзермюлен. Одна шлёпнулась в реку и разорвалась на поверхности воды. Вверх взметнулся желтый столб огня. Авдошин прижался к толстой стальной балке, его лицо и руки обдало прохладной водяной пылью.

Переждав минуту, он оглянулся, ища глазами Горбачева и сапера, но никого из них не увидел и пополз под мостом дальше. Оцарапанная обо что-то левая рука саднила, в горле пересохло, хотелось пить и курить.

До конца моста оставалось метров сто. Теперь Авдошин решил пробраться поперек и осмотреть все, что попадется под руку. Двигаясь вдоль железобетонной опоры, он наткнулся еще на один провод — парный, толстый, в каучуковой изоляции. Лежа животом на крестовине и держась только одними ногами, он перерезал их оба, один за другим, и пополз дальше. Больше проводов нигде не было.

Обратно он возвращался тем же путем, как и полз вперед. У второй промежуточной опоры столкнулся с Горбачевым и сапером.

— Как у вас?

— Порядок! — сверкнув глазами, ухмыльнулся Горбачев. — Одиннадцать ящиков сбросили.

— Все, что попались, — добавил сапер.

— Ладно. Вертай назад!

Группы старшины в назначенном для сбора месте пока еще не было. Авдошин, Горбачев и сапер залегли возле облицованного гранитом основания береговой опоры и стали ждать.

Опять несколько тяжелых мин разорвалось на поверхности Дуная, ближе к этому краю моста. Опять вверху прогремел, лязгая гусеницами по трамвайным рельсам, танк. Один раз даже послышались громкие голоса, команды на немецком языке. Потом с того берега Дуная почти по самой середине моста, засверкав под проезжей частью между двумя промежуточными опорами, полоснула длинная трассирующая пулеметная очередь.

Авдошин нахмурился: «Неужели обнаружили Добродеева? Неужели обнаружили с той стороны? »

Наконец за береговой опорой послышался шорох и сдавленный стон. Авдошин вскочил, бросился туда. По откосу, держась друг за друга, медленно сползали двое. «А третий? »

— Старшина? — негромко спросил командир взвода.

— Я, Ваня...

Голос Добродеева, хриплый и слабый, было трудно узнать.

Авдошин, пригнувшись, подбежал ближе. Ослабевшего старшину волок на себе сапер. Варфоломеева нигде поблизости не было.

— Зацепило гвардии старшину, — сказал сапер. — В грудь.

— Давай сюда, — засуетился командир взвода. — В укрытие...

Они вдвоем потащили Добродеева под мост.

— Варфоломеев где? — повернулся к саперу Авдошин.

— Сорвался...

— Как сорвался?

— Мина, — ответил вместо сапера старшина.

— А потом пулеметная очередь. — Сапер остановился, перевел дух. — Старшину ранило. А Варфоломеева добило...

— А насчет дела, Ваня... — тяжело вздохнув, Добродеев помолчал секунду. — Насчет дела — порядок... Ни одного провода. Взрывчатки... семь ящиков. Ох, черт!..