Юго-запад

На рассвете Авдошин в сопровождении Рафаэля пошел проверить людей. Начал с ручных пулеметчиков в угловой комнате нижнего этажа. Здесь два расчета дежурили по очереди. Остальные, изнуренные трудным ночным боем за Обер-Лаа и короткой стычкой на территории кирпичного завода, пытались спать. Но уснуть было невозможно. Пулеметные очереди, немецкие и свои, резкие разрывы мин не стихали ни на минуту. Лежа около стен, солдаты покуривали, разговаривали, грызли сухари.

В отделении Быкова тоже никто не спал. Кочуев-большой, скрючившись, сидел в углу рядом с Кочуевым-маленьким, клевал носом, вздрагивая и озираясь при каждом близком разрыве. Ленька Бухалов с недовольным видом копался в своем вещевом мешке»

— Инвентаризацию трофеям производишь? — спросил Авдошин.

— Какие там трофеи, товарищ гвардии младший лейтенант! — поднял голову Бухалов. — Была одна трофейная ложка с вилкой, да и ту где-то потерял. Скоро, видать, завтрак привезут, а я без ложки.

— Насчет завтрака, гвардия, еще не слыхать. Сюда проехать надо. Дорогу фрицы все время под огнем держат.

— Старшина на танках термоса доставит, — сказал кто-то. — С Никандровым голодными не будем!

— Это точно, — согласился Авдошин, — голодными не будем, а подождать придется.

Две мины одна за другой разорвались на пыльном асфальте улицы с правой стороны дома. Авдошин и Рафаэль присели. Волна воздуха рванула пустые, без стекол, створки окон, метнулась по комнате. С визгом зашлепали в стену напротив осколки. Третья мина ахнула где-то вверху, будто разорвалась в воздухе.

— По чердаку бьет, — презрительно хмыкнул Рафаэль. — Думает, что мы идиоты, будем на чердаке сидеть...

— Это Гитлер за мной охотится, — откликнулся Бухалов, — Зло разобрало, вот и лупит по всем чердакам...

Чувствовалось, что солнце уже взошло. Небо за окнами, выходящими на Фаворитенштрассе, золотисто розовело. Чистое, без единого облачка. Лишь над самыми домами недвижно стояла темно-багровая продолговатая туча дыма.

— Товарищ гвардии младший лейтенант! — позвал вдруг торчавший возле одного из окон Быков. — Посмотрите-ка.

Авдошин подошел, но подошел не очень осторожно, так, что его, наверно, увидели в проломе окна немцы. Трассирующая пулеметная очередь метнулась к окну, возле которого всего на секунду появился Авдошин, и раскрошила с наружной стороны тяжелую плиту подоконника. Командир взвода качнулся влево, прилип к стене.

— Ну что там? — недовольно спросил он, кося глазами в окно.

— По-моему, танки... Шумят.

— Не слышу.

— Подождите, подождите, — мягко сказал Быков. — А сейчас? — поинтересовался он немного спустя. — Сейчас слышите?

В секундной, неожиданно возникшей тишине между разрывами мин и треском пулемётных очередей, сюда, в окраинный домик на Фаворитенштрассе, донесся очень отдаленный шум, действительно напоминающий шум танков.

Авдошин посмотрел на Быкова, потом ползком под подоконником перебрался на его сторону и снова прислушался.

Теперь ему были хорошо видны отдельные одноэтажные домики, стоявшие близко друг к другу метрах в двухстах правее основной магистрали, с которой начиналась Фаворитенштрассе. Танки шумели где-то там. Авдошин присмотрелся и вдруг между двумя домиками увидел медленно проползшую от укрытия к укрытию квадратно обрубленную махину с длинным, вытянутым вперед стволом. «Королевский тигр»! Следом прошел второй немецкий танк. Было очень похоже, что противник хочет ударить по батальону Бельского с правого фланга, именно там, где закрепилась в двух трехэтажных зданиях рота Махоркина.

— Рафаэль! — позвал Авдошин.

— Я!

— Давай-ка, Рафаэлюшка, к гвардии лейтенанту Махоркину. Он, кажись, в соседнем доме. Доложишь, что видны танки противника. Вон там, посмотри лично. Во-он в районе тех домишек, видишь? Может, лейтенант их уже тоже обнаружил. Но доложить требуется. Ясно?

— Ясно!

Рафаэль снял пилотку, пригладил свои рыжие торчащие вихры, поправил автомат и исчез за дверью.

Над передовой стало подозрительно тихо. Снаряды рвались только на дороге от кирпичного завода к городу. «Значит, скоро начнется, — понял Авдошин. — Будет нас отсюда выковыривать».

Перед углом здания, хлестнув осколками по ручным пулеметчикам, шмякнулась мина. В немецком тылу сдавленно пророкотали шестиствольные минометы, и немного погодя все здание окутал бурый, удушливый дым разрывов. Его в нескольких направлениях крест-накрест прошили трассы пулеметных очередей. В комнате, где находился Авдошин и два отделения его взвода, стало темно. Казалось, вот-вот, сейчас, в эту секунду, рухнет па пол массивный лепной потолок. Кто-то застонал, рядом с Авдошиным начали нервно, нетерпеливо стрелять из автомата, наугад, в рассеивающийся, сносимый ветром дым. Над крышами квартала, занятого батальоном Бельского, завывая, косо скользнули два «мессера», обстреляв из пулеметов пустынную улицу. «Не дойдет мой Рафаэль, — подумал вдруг командир взвода. — Накроет парнишку... »