Юго-запад

Вечером седьмого мая Рафаэль и Ленька Бухалов, ходившие по приказанию Авдошина к старшине Никандрову за ветошью и ружейным маслом, вернулись во взвод сами не свои — какие-то обескураженные, но счастливые.

— Капут, гвардия! — заорал прямо с порога Бухалов, сорвал с головы пилотку и закружился по скрипучему паркету. — Победа, товарищ гвардии младший лейтенант! Конец! Конец! Конец! Победа!

— Победа! Победа! — подхватил Рафаэль, подпрыгивая и озираясь вокруг своими сияющими желто-золотыми глазами.

Авдошин, лежавший на койке, медленно повернул голову, по очереди посмотрел на каждого из них: «Выпили, что ль, где? Вроде непохоже... »

— Без шума, без шума! — строго сказал он. — Докладывайте по порядку. И без фантазий! У нас тут вот приемник целый день включен, два раза аккумулятор бегали заряжать — все Москву слушаем. Никаких экстренных сообщений не было.

— Австрийцы говорят! Австрийцы! — загорячился Рафаэль. — Говорят, будто англичане по радио передавали.

— Это точно, товарищ гвардии младший лейтенант, — солидно подтвердил уже остывший Бухалов. — Говорят, что в каком-то Римсе или Реймсе капитуляция подписана...

Авдошин поднялся с койки, взъерошил волосы, усмехнулся:

— Эх вы, стратеги-политики! Австрийцы! Англичане! Тоже мне Информбюро! Я только нашей Москве верю! Понятно?

Весь взвод просидел у трофейного немецкого радиоприемника до двенадцати ночи. Передали сводку Совинформбюро, последние известия, отзвучал бой кремлевских часов и гимн... Презрительно взглянув на Бухалова и Рафаэля, присмиревших, уставившихся в пол, Авдошин скомандовал «Отбой! » — лег, но уснуть не мог долго. Всё думал. О том, что войне, действительно, скоро конец. О том, какая наступит мирная жизнь. О жене Варваре и о дочке Танечке. Попробовал представить себе свое возвращение домой, вздумал было прикинуть, сколько же все-таки километров протопал он по родной и чужой земле за эти годы. Но сбился, махнул рукой — ни на каких счетах не подсчитаешь! А вот места, где довелось воевать, запомнились, силой из памяти не вышибешь! Ельня, перекресток шоссе южнее Мценска, потом, в сорок втором — Брянский фронт, разъезд под названием Тербуны и деревня Борки. А потом их стрелковую дивизию развернули в мехкорпус и перебросили под Сталинград. Донские степи, казачьи станицы, станция Лихая, Сватово. Осенью сорок третьего — Донбасс, Запорожье, Кировоград... Румыния, Венгрия, Австрия... Ничего себе маршрутик! В одну линию вытяни, и получится, что кругом всю землю обошел. Далека, далека фронтовая солдатская дорожка до дому! Но теперь скоро все! Не сегодня-завтра конец! И разъедутся победители по своим городам и весям! Он со Степой Никандровым в родную Ивановку, Ленька Бухалов — в Воронеж, опять к парикмахерскому делу. Быков, конечно, в консерваторию поедет, в Москву. И Рафаэль небось тоже в Москву, на поэта учиться, — говорил, что там для этого какой-то специальный институт есть. А комбат, замполит, лейтенант Махоркин, по всему, еще будут служить, у них военная жилка есть! Служба в армии и в мирное время — почетное и важное дело!.. И не вернутся многие, никогда не вернутся. Бельский но вернется, Волобуев, Улыбочка, Варфоломей, Отар Гелашвили, Садыков, Коробкин, сестрица эта, которую в батальон прислали, — Катя, кажись... Вот она, война-то! Великий праздник — победа, но и великие жертвы за нее положены!..

Авдошин поднялся (какой уж тут сон! ), накинул шинель, вышел покурить. Чиркнув зажигалкой, присел на ступеньки, затянулся.

Начинало светать. Небо на востоке, за густыми, цветущими деревьями Шенбруннского парка посерело, потянуло прохладным ветерком...

По улице, придерживая полевую сумку, к дому, где размещался первый взвод, торопливо шел лейтенант Махоркин.

— Авдошин? — спросил он.

— Я.

— Поднимай людей по тревоге! — Командир роты зло усмехнулся: — Война, можно сказать, кончилась, а тут, за Веной, в Альпах, какая-то фрицевская группировочка до сих пор не желает ручки поднимать. Нас на переговоры посылают. Танкисты тоже выходят. Пора, как говорится, ставить точку!