Югославская трагедия

Перучица определил мою задачу: пойти с одним из бойцов по моему выбору под видом пастухов в глубокую разведку, навстречу русским.

— Согласны? — спросил меня Громбац.

Еще бы! Идти навстречу своим! Вот око, наконец, то счастье, о котором я столько мечтал, которого так долго дожидался!

Куштринович охотно разрешил мне взять с собою Васко.

Иован и Кича проводили нас до спуска горной тропы в долину реки Тимок. Я простился с ними у опушки леса, среди мрачного можжевельника.

— До свиданья, побратиме, милый. Скорей возвращайся да со своими, — сказал мне Иован, в его глазах блеснули слезы.

А лицо было серьезно и бледно. Он не стеснялся своих скупых слез, словно расставался со мной надолго или не совсем был уверен в нашей встрече.

— Мы будем ждать тебя с нетерпением, — сказал Кича, крепко сжимая мне руку.

Оба долго размахивали пилотками.

Снизу они нам хорошо были видны в своих выгоревших кителях на фоне темной зелени.

— Мы скоро вернемся! Скоро! Ждите! — кричал им Васко, то и дело оборачиваясь.

Скользя по камням, мы спустились к самой реке и пошли вниз по течению вдоль болгарской границы. На нас были черные бараньи шапки, рваные куртки, а в руках крепкие палки, которые Джуро вырезал из молодой орешины».

18

Загорянов и Васко не успели еще уйти из батальона, как Громбац уединился с капитаном Куштриновичем в лесной колибе.

Тщательно прикрыв дверь, начальник бригадного ОЗНА вплотную подошел к капитану.

— Поговорим-ка по душам, — начал он.

— Салют, начальник, я вас слушаю! Готов выполнить любой ваш приказ.

— Ну-ну, не торопись, друже, — осадил его Громбац. — Я ведь знаю, что ты за птица.

Куштринович потупил глаза.

— Что же вы знаете? — спросил он, не выдержав продолжительной паузы.

— Я знаю, что ты повесил Стефана Цекича, командира роты партизанского отряда в Вальево. Ты вырезал сердце у живого партизана Ратко. Ты расстреливал пленных партизан в Крушеваце.

— Это все делали четники моего батальона, а не я, — ответил Куштринович, не поднимая глаз.

— Ты был их командиром!

— Я раскаялся в этом и перешел к вам. Вы же обещали…

— Сохранить чин и должность? — язвительно перебил Громбац. — Обещание выполнено. Но не думаешь ли ты, что мы забыли все совершенные тобой злодеяния. От них кровь стынет в жилах! Народ тебе не простит. О твоих преступлениях известно, между прочим, не только нам — ОЗНА. О них знает и комиссар твоей роты Корчагин.

Капитан побледнел.

— И суть еще не в самом Корчагине, — продолжал Громбац. — Он будет молчать, если ему прикажут. Дело в том, что он выболтал русскому лейтенанту Загорянову много такого, чего тому не следовало бы знать.

— Это преступно, — процедил Куштринович. — Выдавать иностранцу сведения…

— Вот то-то и оно, — сказал Громбац. — Загорянов знает слишком много… Недавно он написал на имя начальника советской военной миссии письмо, в котором, между прочим, отзывался о тебе, как о вредителе. Не бойся, мы это письмо задержали.

Громбац солгал: в письме Загорянова содержалась лишь просьба принять его для беседы по важному делу. Но озновец знал, что делал.

Комбат вздохнул с облегчением.

— Хорошо, что всех остальных русских, бежавших из немецкого плена, мы вовремя собрали в одну роту и крепко держим в кулаке. А Загорянов впился, можно сказать, в самое наше нутро. Это наша оплошность, которую теперь исправлять уже поздно.

Куштринович прошелся по колибе.

— Действительно, — пробормотал он и вдруг быстро спросил — А почему поздно?

— Поздно, — повторил Громбац. — Завтра он может встретиться со своими.

— Завтра… — Куштринович остановился перед Громбацем, пытливо вглядываясь в уклончивые глаза начальника ОЗНА, ища в них подтверждения своей мысли. — За сутки всякое может случиться… — задумчиво произнес он.

Громбац усмехнулся.

— Разумеется, у нас в Югославии, и я в этом уверен, с Загоряновым не произойдет ничего такого, что могло бы бросить тень на наши сердечные и дружественные отношения с русскими людьми, — медленно чеканил он. — Но в Болгарии, прежде чем он встретится со своими… Там все возможно… Диверсия, направленная против советского человека, там вполне вероятна…

Громбац пристально взглянул в лицо Куштриновичу.

«Хватит ли у тебя пороху?» — казалось, спрашивал его взгляд.

Куштринович утвердительно кивнул:

— Болгары… от них всего можно ожидать…

В голове его уже складывался план: «Если я сам пойду с Пантерой, человеком Катнича..»

Не сомневаясь в том, что он правильно понят, Громбац вдруг переменил тему.

— Кстати, друже, — с улыбкой заговорил он. — Твои дела не так уж плохи… У меня такое впечатление, что ты на пути к искуплению своей вины, и, мне кажется, я не ошибусь, если заранее поздравлю тебя с возможным повышением в ближайшем будущем.

19

«…Мы с Васко шли по берегу Тимока.

Был конец сентября. Моросящий дождь, как туман, висел над долиной. От дождей вода в реке вздулась и стала кофейного цвета, с темной мусорной накипью у берегов.