Юлианна, или Игра в «дочки-мачехи»

Жанна, хоть и была огорчена тем, что первая попытка Александры по устранению сестер провалилась, тем не менее высоко оценила ее труды и как-то с утра решила съездить к матушке Ахинее – поблагодарить. Она купила роскошный торт под названием «На графских развалинах» и коробку конфет «Мечта Дракулы» – гематоген в шоколаде.

Вернулась она от матушки Ахинеи совершенно взбешенная.

Жан тоже стучал хвостом по паркету и скрипел зубами от ярости: он ведь предупреждал хозяйку, что с этой Александрой что-то не так! Самозванкой оказалась гувернантка, а хозяйка – дурой!

Столкнувшись на лестнице с Александрой, Жанна так и прошипела ей прямо в лицо:

– Самозванка! Собирай свои вещи и убирайся немедленно из этого дома, дрянь!

– И не подумаю, – спокойно ответила удивленная Александра. – У меня еще испытательный срок не кончился.

– Я тебе приказываю!

– В письменном виде, пожалуйста, и на стол Дмитрию Сергеевичу. Как он решит – так и будет.

Писать Жанна, конечно, ничего не стала, но Мишину заявила в тот же день:

– Митенька! Гувернантку надо увольнять!

– Это почему вдруг? – удивился Мишин. – Она ведь тебе понравилась.

– А теперь разонравилась! Я ее ненавижу!

– Это за что же?

– Ну, за ту историю… с зайцами!

– Жанна, два раза за одну вину даже государственные органы не карают. Девочкам с этой Александрой хорошо, ну и оставь их в покое. Ты ведь сама хотела устраниться от их воспитания.

Жанна хотела уже закричать: «Или я, или она!», но чутье подсказало ей, что это слишком рискованный ультиматум, и она эту идею оставила. Зато она прямо от Мишина побежала к Александре, постучала в дверь и, не заходя в комнату, прошипела с порога:

– Не знаю, чем уж ты успела угодить Мишину, но я тебя все равно отсюда выживу!

Александра, конечно, ничего не поняла, но виду не подала и на всякий случай ответила:

– А это мы еще посмотрим, кто кого отсюда выживет! И будьте любезны, Жанна, закройте дверь – дует.

Жанна удивилась так, что даже ответить позабыла, и от удивления просто закрыла дверь и молча ушла на свою сторону.

За обедом Александра то и дело ловила на себе прожигающий взгляд Жанны. Если бы взгляд этот имел материальную силу, то у гувернантки выкипел бы весь суп из тарелки. Но поскольку такими свойствами взгляды Жанны не обладали, то Александра просто не обращала на них особого внимания. Но на всякий случай решила, что с Жанной надо быть настороже: нервная какая-то дамочка и непредсказуемая, то подмигивает и заступается, то выжить грозится и глазами испепеляет…

После обеда Жанна и Жан сидели прямо на полу в своих апартаментах: в кабинете-пещере с черными потолком и полом, красными стенами, в окружении колдовских причиндалов, в облаках дыма от магических курительных палочек и в тусклом свете черных свечей.

Оба они склонились над годовой подшивкой газеты «Тайная страсть», аляповато иллюстрированной и отпечатанной на скверной и дурно пахнущей бумаге.

– Ну и рожи у этих ведьм, прости меня, Гад! – с искренним отвращением бормотала Жанна, брезгливо листая пыльные страницы. – С такими мордами над пивом в забегаловках колдовать, а не магией заниматься. Что ж у этих ведьмочек денег нет на пластическую операцию или хотя бы на приличную косметику? Ну, просто одна страшней другой!

– Денег у них немного, это все мелкие ведьмы, а по большей части и вовсе шарлатанки. Но зато и готовы они ради денег почти на все – убьют и не заметят! – успокаивал ее Жан. – Как раз то, что тебе нужно, хозяюшка.

– Да кому эти тетки могут навредить?

– В первую очередь тем, кто к ним обращается, конечно. Но и среди этой оккультной шантрапы можно отыскать исполнителя для серьезного заказа.

– Ты думаешь? – Жанна с сомненьем листала грязноватые газетные страницы. – Гаданье на картах Таро, гаданье на кофейной гуще, гаданье на капусте… Можно подумать, что половина людей обращается к гадалкам!

– Да нет, гораздо меньше. Гордецы надеются на себя, наглецы – на силу, хитрецы – на связи, а верующие – на Бога. Оставшиеся идут к гадалкам и колдуньям, а в конце концов попадают в лапы к нам.

– Ага, и тут иконы! «Старец-иерарх обеспечивает полную власть над любимыми и разрушает надоевшие браки. Действует по благословению Церкви». Чушь какая!