Юлианна, или Игра в «дочки-мачехи»

Она молилась долго и даже немножечко поплакала. Стало легче, и она закончила молитву словами:

– Господи! Благослови отроковиц Анну и Иулию на добрые дела и сохрани их от всякого зла! Избави их, Господи, от злой мачехи и всех дел ее!

– Аминь! – сказали Ангелы.

После этого Александра снова улеглась в постель и спокойно уснула до утра, причем – до позднего утра. После вечерних тревог и ночной бессонницы она, конечно же, проспала все на свете и проснулась, когда за окном уже начало светлеть. Она вскочила с постели, быстро привела себя в порядок и пошла будить девочек.

– Девочки, просыпайтесь! Подъем! Умываться, молиться, завтракать!

– У-у, мы еще хотим спа-ать! – заныла, не просыпаясь, Юлька.

– Мы уже встаем! – послушно сказала Аннушка, тоже не просыпаясь и не открывая глаз.

– А вот я сейчас наберу воды из-под крана и устрою кому-то освежающий утренний душ прямо в постели! – пригрозила Александра.

– Ох! – вздохнула Юлька, села и открыла глаза. – Александра, вы в самом деле Санька-Встанька какая-то, причем очень ранняя Санька-Встанька!

– Да! – подтвердила Аннушка, открывая один глазок. – Вы-то выспались! Вон вы какая свежая, прямо как утренняя майская…

– Редиска! – закончила за нее Юлька. – Разве сегодня не воскресенье, Александра? Мы под арестом, в церковь не поедем – так зачем же так рано вставать?

– Подъем, подъем! – не унималась суровая гувернантка. – Поднимайтесь, ленивые сонные мышата! В церковь вы, кстати, уже опоздали. Вы что, забыли, что сегодня день освобождения из-под ареста?

– Ура! – вспомнив об амнистии, закричали девочки и разом вскочили с постелей.

– А какая погода на улице? – спросила Аннушка.

– Благоприятная для прогулки в парке. Сегодня будет теплее, чем вчера!

– По прогнозу?

– Зачем мне прогноз? Я вижу, что стекла покрылись инеем, на деревьях изморозь – значит, на дворе потеплело.

– Разве морозные стекла – к теплу? – удивилась Аннушка.

– Да. Пар в воздухе становится теплее, чем стекло и другие остывшие за ночь поверхности, и поэтому оседает на них.

– Вот почему окна замерзают!

– Да, поэтому. Хотя есть и другое мнение. Вот послушайте:

На окнах, сплошь заиндевелых,
Февральский выписал мороз
Сплетенье трав молочно-белых
И серебристо-сонных роз.

Пейзаж тропического лета

Рисует стужа на окне.
Зачем ей розы? Видно, это
Зима тоскует о весне[7].

– Здоровско! – сказала Юлька.

– Красивые стихи! – сказала Аннушка.

И тут же девочки забросали Александру вопросами: а почему иней бывает только в ясную погоду, а что такое изморозь, а чем изморозь отличается от инея?

Но Александра все вопросы тут же пресекла:

– Я уже поняла, что вас интересует, но об этом мы поговорим на прогулке. А сейчас торопитесь, чтобы Дмитрий Сергеевич не успел позавтракать и уйти! Вы же собирались просить у него разрешения пойти к старому сараю, или я что-то путаю?

– Да, надо идти просить! – вздохнула Юлька. – Аннушка, начнешь ты, ладно? Папа не любит тебе отказывать.

– Ты его лучше убеждаешь, – возразила Аннушка. – Я обязательно растеряюсь и все на свете перепутаю.

– Ну, ладно, идемте, там поглядим! – сказала Александра.

Девочки поднялись, привели себя в порядок, помолились, и Александра скомандовала:

– Пошли завтракать! Вперед, ктиторы и храмостроители!

Дмитрия Сергеевича они застали уже за столом.

– Доброе утро, сони! А я-то думал, вы уже давно в церкви! – удивился он при виде дочерей и гувернантки.

– Мы проспали, – виновато сказала Александра. – Доброе утро, Дмитрий Сергеевич.

– Доброе утро, Александра Николаевна.

– Пап! – с ходу начала Юлька. – Можно мы с Аннушкой и Александрой Николаевной пойдем сегодня к старому сараю? Ты отмени свой запрет на сарай, ладно, папулечка?

– Так ты, Юлианна, вспомнила, что я не велел вам ходить к сараю? И как же это тебе удалось?

– Да так, чего-то вдруг вспомнилось…

– Нам Александра Николаевна подсказала, – честно уточнила Аннушка.

– Так я и думал. А чего вам понадобилось у старого сарая, пичуги? Там же наверняка все снегом завалило, вы к нему и не проберетесь.

– Да нет, там все должно быть, наоборот, вытоптано вокруг, туда же весь остров ходит зайцев кормить!

– Ну, если весь остров… Александра Николаевна, вы тоже собираетесь с ними к сараю – зайцев кормить?

– Конечно.

– Ладно уж, идите. Но вы там глаз с них не спускайте!

– Это моя обязанность, Дмитрий Сергеевич, – с достоинством ответила гувернантка.

– Ура! Спасибо тебе, папочка! – закричали довольные сестры.

Жанна резко встала, торопясь выйти из-за стола до чтения благодарственной молитвы, и поднялась к себе.

– Жан! Срочно посылай Михрютку к старому сараю. Пусть там посторожит и глаз с девчонок не спускает!

– Будет исполнено, хозяйка. Михрютке давно пора проветриться, а то он скоро плесенью обрастет в своем подвале.