- Юлия Николаевна

Но тот не слышал уже ничего.

***

У машины Каратаева Ракитин остановился. Водительская дверь была распахнута. На пассажирском сиденье лежал закрытый ноутбук, а в замке зажигания торчал ключ. Капитан сел за руль и повернул его.

***

Дома казались картонными фасадами, за которыми не скрывалось никакой жизни. Деревья были двухмерными – их будто вырезали из темной бумаги и расклеили в упорядоченной геометрической перспективе. Плоские фигуры прохожих не двигались и совсем не отбрасывали теней. Мелькали перекрестки, будто контуры прозрачной и стремительно бледнеющей карты. Ракитин зигзагами обходил машины, которые вставали в разных местах дороги, будто фанерные муляжи. Ощущение скорости было таким же призрачным и рваным, как и ощущение времени.Внезапно капитан понял, что города вокруг него уже нет – машина его мчалась по незнакомому шоссе. Вышел навстречу трактор с ковшом, от которого пришлось резко увернуться. На повороте, когда ослепительное солнце вдруг ударило в глаза, Ракитин услышал глухой металлический стук. Звук шел откуда-то сзади.

***

Ракитин выбрался из машины. Обошел ее. Несколько мгновений капитан стоял неподвижно, не спуская глаз с багажника. Затем протянул руку, щелкнул кнопкой и осторожно поднял его крышку.
Изнутри на него смотрела Юлия Николаевна. Рот ее оказался залепленным скотчем, руки были связаны за спиной, а на щеку упала прядь светлых волос.

эпилог

Зоя сидела на пассажирском сиденье. Вид у нее был отрешенный, под глазами легли тени, а висок прижался к стеклу. Она равнодушно смотрела куда-то вбок. За окном «москвича» проплывали фонарные столбы, роняя на лицо девушки отсветы и тени.

Водитель включил поворотный сигнал и взял ближе к обочине.

– Заправка, – сообщил он.