Юлза и кровожадный Мур

Последний раз глянув в небо, девочка вытащила меч и начала рубить горящие деревья, вставшие у нее на пути. Обугленные, они падали быстро, но все равно тянули ветки к Юлзе в тщетной попытке схватить ее.

Девочка скакала через тлеющие поваленные стволы, пока не выбралась на каменистый пригорок. Он оказался одним из строений замка, почти погруженным в почву.

Ни дверей, ни окон здесь не было, да Юлза и не собиралась забираться внутрь замка, полного зловония и отвратительных теней.

Вложив оружие в ножны, она полезла на стену, напоминающую своими округлыми уступами невысокий холм.

Сверху донесся рев.

Остановившись, Юлза посмотрела вверх. Случилось то, чего она боялась, — Тиман оттеснил своего противника к одной из половин толстого шпиля, осыпал его снопами разноцветных молний. Он что-то хрипло и злобно кричал, но Юлза не стала вслушиваться.

Она продолжила путь, стараясь двигаться побыстрее.

Через некоторое время девочка влезла на довольно широкий карниз, опоясывающий основание уродливого шпиля. Подняться выше она не могла: грань шпиля был совсем отвесный. Юлза двинулась по карнизу вправо, прижимаясь к стене. Вскоре она достигла разлома и заглянула за угол.

За углом, на внутренней стороне разлома шпиля, была совершенно гладкая поверхность, а ниже виднелись черные дыры каких-то переходов и внутренних залов.

Впереди, на некотором расстоянии, высилась вторая половина шпиля, с продолжением карниза и такими же дырами. Вниз уходила пропасть, о глубине которой приходилось только догадываться. Там царила беспросветная мгла.

Тиман и Кровожадный Мур сражались в воздухе между двумя половинами шпиля.

Юлза видела, что ее друг явно слабеет, но еще пытается нападать. Он бестолково метался между двух стен, которые ограничивали возможность его маневров Тиман, наслаждаясь беспомощным положением противника, неторопливо кружил чуть выше, время от времени изрыгая струи пламени. Кровожадный Мур уворачивался от них и извергал огонь в ответ. Тиман, посмеиваясь, выставлял перед собой ладонь, и посланное в его сторону пламя гасло на половине пути.

Вытащив меч из ножен, Юлза прикинула, что она» может сделать. Но противники находились в воздухе, а она — на карнизе.

От собственной беспомощности девочка топнула ногой. Кусок карниза откололся и полетел вниз.

Его падение наделало достаточно шума, для того чтобы противники в воздухе отвлеклись от собственной дуэли и посмотрели в сторону Юлзы.

Лицо Тимана исказила жуткая гримаса. Издав гортанный крик, он размахнулся и бросил в нее сгусток пламени.

Девочка откинулась назад, и пламя, криво срезав угол, опалило жаром ее лицо.

В тот же миг рядом оказался Кровожадный Мур, который, собрав последние силы, ринулся вперед, чтобы заслонить собой Юлзу.

— Зацепи меня когтями! — крикнула ему девочка.

Тот — на лету — протянул огромную лапу и, в спешке полоснув Юлзу когтем по спине, уцепил ее за многострадальную жилетку. И вовремя, ибо камень начал плавиться и стекать вниз по стене. Это Тиман решил лишить ее опоры.

— Разворачивайся! — кричала Юлза, сжимая рукоять меча двумя руками.

Она не знала, слышал ли ее Кровожадный Мур, но, сделав в воздухе круг, он полетел навстречу Тиману.

А тот, поджидая их, опустился ниже в бездну между двумя половинками шпиля и висел там, скрестив руки на груди. Но не успел Кровожадный Мур с Юлзой подлететь ближе, как Тиман выбросил руки вперед, и из ладоней ударили две красные, жгучие молнии.

Юлза была готова к нападению и успела отбить мечом обе молнии.

Тиман не сразу это понял. А Кровожадный Мур уже несся на него, и острие меча Юлзы точно распороло бы Тиману живот, если бы он не опомнился и не исчез в последний момент.

Громадный зверь не мог развернуться на месте, и Юлзе пришлось ждать, пока он совершил полукруг. Обернувшись, она увидела, что Тиман появился чуть в стороне. Он не желал удаляться от своего логова, надеясь, что стены помогут ему.

Кровожадный Мур снова ринулся на него, и тут Юлза услышала тихий предательский звук: залатанная жилетка снова расползалась по швам.

Девочке вовсе не хотелось падать в чернеющую внизу пропасть. Готовясь к удару, она заметила за спиной Тимана одно из отверстий.

У нее оставалось всего несколько мгновений для того, чтобы сосредоточиться на двух важных задачах: достать мечом Тимана, а потом допрыгнуть до зияющего в стене прохода.

Когда расстояние сократилось до минимума, Тиман метнул яркий огненный шар, и Юлза на миг ослепла.

Она почувствовала, что ее меч что-то задел. Затем поняла, что, сорвавшись с когтей Кровожадного Мура, летит вперед.

Девочка услышала гром наверху, а затем коленями и лбом ударилась о каменную стену.

Сзади что-то рушилось. Слышен был непрерывный грохот.

Ощрыв глаза, девочка увидела часть зала, в который влетела. Нащупав рядом меч, она поднялась и обернулась.

За ее спиной, всего в нескольких метрах, бушевал каменный водопад. Камни падали с верхнего этажа, грохоча и жутковато присвистывая. По потолку ползли трещины.

Юлза поняла, что и эта часть зала скоро обрушится. Не раздумывая, она бросилась в ближайший проход.

За ее спиной глухо бухнул обвал.