Юлза и кровожадный Мур

Их замок был слишком удален от берега, поэтому Юлза в детстве и не подозревала о существовании моря. Но однажды отец, уезжая по своим делам, взял ее с собой.

И девочка увидела море. Сначала оно показалось ей огромным ревущим животным. Мощные волны обрушивались на берег, безжалостно сметая все на своем пути. Но позже море успокоилось, и Юлза к нему привыкла.

Ей понравился подводный мир с его не всегда понятными для нее законами, с обитателями — порой смешными, порой опасными. Юлза узнала, что море водятся животные меньше ее ладони, но опасные как демоны. Впрочем, девочка как на суше, так и море никогда не теряла бдительности.

Теперь она плыла близко ко дну и внимательно рассматривала все, что попадало в поле ее зрения. Вот бесцветное, почти неразличимое существо. Оно больно кусает, и поэтому его трогать не стоит. Вот камень, покрытый пузырчатым наростом. Нарост, оказавшийся опасной разновидностью водорослей, выбросил в сторону Юлзы копьевидный отросток, но она, ловко увернувшись, оставила камень далеко позади. |

Девочка была спокойна. В подводном мире царило безмолвие, и никто не мог ее оскорбить, никто не преследовал, называя ведьмой.

Потоки воды приятно холодили тело. Она могла бы так плыть очень долго, но вдруг вспомнила о

Кровожадном Муре, кружившем над морем. Надо было возвращаться, но делать это с пустыми руками Юлза не хотела. и

Она остановилась, всплыла повыше и осмотрелась. Чуть подальше, у груды камней, она заметила красноватые шары. Это были глаза огромных рыбин, которые, неподвижно зависнув над камнями, пережевывали свою добычу.

Юлза могла бы потешить себя настоящей охотой — преследованием и борьбой, но вовремя остановилась, сообразив, что погоня за рыбами уведет ее неизвестно куда.,|

Она прибегла к самому простому способу — мысленно приказала «спать», и три рыбины послушно перестали шевелить плавниками и жевать. Юлзе осталось лишь ухватить их за хвосты и подняться на поверхность.

Вынырнув, она увидела, что Кровожадный Мур мечется в воздухе далеко у берега.

Юлза свистнула, и зверь быстро полетел в ее сторону.

Над ее головой он снизился, и девочка увидела раскрытую в ярости пасть и растопыренные когти на лапах. Казалось, зверь собирался вцепиться ей в голову, но в последний момент он повернул и с сердитым шипением полетел к скалам.

— Не сердись! — крикнула Юлза ему вдогонку. — Я достала тебе поесть… Похоже, он решил, что коли он сам не умеет плавать, то и остальные тоже…

Она неторопливо поплыла к берегу.

Там, пока сохли ее кожа и волосы, девочка аккуратно связала рыб за хвосты водорослями. Затем она оделась и полезла на обрыв.

Кровожадный Мур уже сидел на площадке среди скал, злобно ощерившись.

— Между прочим, я умею плавать, — сообщила ему Юлза, бросая рыб на камень. — И нечего показывать зубы!

Зверь фыркнул.

Девочка, смеясь, уселась и принялась резать рыб на куски и нанизывать их на прутики, чтобы поджарить на костре.

— Ладно-ладно, — миролюбиво заговорила она со зверем, который все еще проявлял признаки беспокойства. — Я, кажется, заставила тебя волноваться, извини. Но мне очень нравится плавать под водой, там так тихо и красиво… Пожалуйста, имей это в виду… Ох, здесь так спокойно, даже не верится. Может, мы здесь и останемся? Надеюсь, что нас никто не найдет…

Но ее надежды развеялись как дым уже на следующий день.

Светлым тихим утром, когда Кровожадный Мур еще подремывал на подстилке из веток, Юлза отправилась на подводную прогулку.

Спустившись с обрыва, девочка разделась и нырнула в воду.

Однако ей не удалось уплыть слишком далеко. Неожиданно Юлза почувствовала сильное беспокойство и без раздумий повернула назад. Ее беспокойство росло, росло.

На берегу, лихорадочно натягивая одежду на мокрое тело, Юлза уже поняла, что в их обитель пожаловал какой-то незваный гость. Вскарабкавшись на обрыв, она прислушалась.

Неподалеку раздавались звуки, которые могли сопровождать только ожесточенную борьбу. Девочка, как ни старалась, не могла различить ни рычания Кровожадного Мура, ни шума от ударов хвоста — самого мощного его оружия.

Она осторожно двинулась вперед, прижимаясь к скалам и стараясь не производить лишнего шума.

Добравшись до площадки между скалами, девочка увидела сцену, заставившую ее замереть.

Кровожадный Мур, которого враг застал во время сна, терпел поражение. Юлза видела кровь на его шкуре. Особенно глубокая рана была у основания хвоста, поэтому тот и не действовал. Но не это было самым удручающим.

На спине зверя сидел человек в белой одежде рыцаря Легиона и, держа в одной руке меч, другой стягивал толстую цепь. Середина цепи находилась в пасти Кровожадного Мура, и тот, как ни силился, не мог ее перекусить. Тем временем рьщарь оттягивал его голову все дальше назад, выбирая момент для того, чтобы перерезать зверю глотку.

По спине Юлзы пробежал холодок. Но тут же она почувствовала, как напряглись ее мышцы.

Примерившись, девочка прыгнула вперед и, попав точно на спину Кровожадного Мура, ударила рыцаря кулаком в висок. Тот свалился на камни, не успев ничего понять.