Юнга

— До Бога высоко, до мостика далеко. Он за всем сам не уследит, а в кают-компании люди разные. Опять же, вас если возьмут, то только юнгами. Стало быть, вам каждая сопля, что уже на действительной службе — начальник. В общем, отговаривать не буду, но патоки шилом похлебаете.

— Даже так?

— А как иначе-то! Везде одно и то же. Но, с другой стороны, если сейчас поступите, к двадцати одному году стаж выслужите. Значит, прямая дорога в кондукторы, а то и в офицеры. Ну и тех, кто с малолетства по палубам бегает, по службе быстрее двигают. В общем, думай.

— Да я-то думаю. Просто мне, прежде чем хомут надевать, надо кое-какие дела закончить.

— Это какие же? — шумно отхлебнул пива Лозовой.

— Слышь, Тимоха, ты доигрывать будешь? — хмуро поинтересовался его партнер.

— Да сколько тебя можно драть, — отмахнулся техник. — Отдохни малеха, не видишь, я с человеком разговариваю!

— В Сеул мне надо смотаться, — признался Март.

— Ишь ты! — присвистнул Тимофей. — Кабы неделю назад, так чего проще, садись и дуй. А теперь глянь, что вокруг творится!

— Поэтому я тебя и спрашиваю. Ты человек деловой, — подпустил лести Вахрамеев, — всякие виды видел. Должен понимать, что к чему.

— Оно так, — не без самодовольства приосанился собеседник. — Вот только на корабли флота тебя никто не пустит: риск слишком большой. Если вскроется — трибунал.

— И что, ничего нельзя сделать?

— Ну почему же. Возможно, кто-то из частников полетит… У этих ребят ситуация попроще. Они сами по себе. И никто им не указ. Только, братва, на сторону не сболтните, а то разом контрразведка или жандармы парней сцапают.

— Если что, я — могила! И Ким тоже. Правда, Вить?

— Конечно!

— В общем, так. Обещать ничего не стану, но поспрошаю у людей и тебя кое с кем познакомлю. Завтра я на службе, а вот послезавтра приходи в то же время. Если смогу — помогу, а нет, уж не обессудь.

— Заметано!

— Может, все-таки выпьешь?

Вернулись они поздно и сразу же завалились спать, едва не вызвав приступ неудовольствия у вдовы Пак и ее «прелестных дочерей». Но наступило утро, и снова вставший ни свет ни заря Витька начал собираться на свой первый рабочий день в мастерскую.

— Чего тебе не спится? — страдальчески поморщился Март.

— Прости, — искренне повинился друг. — Не могу лежать. Все мысли о предстоящей работе! Надо же собраться…

— Нищему собираться — только подпоясаться.

— Не скажи, — покачал головой Ким, переодеваясь в свою старую, еще приютскую, одежонку.

— И где ты эту рвань взял?

— В сидоре. Я и твою сохранил. Подумал, что пригодится.

— А что не в мундире? — иронически приподнял бровь уже окончательно проснувшийся Вахрамеев.

— Пусть висит, — любовно погладил ладонью висящий на вешалке наряд Витька. — Для всякого дела свой инструмент. И одежда тоже.

— Ладно, удачи тебе на новом месте!

— Спасибо.

После ухода товарища Вахрамеев впервые за долгое время остался один. Сейчас для него было самое подходящее время осмыслить все происходящее и выработать план действий. Думать лучше на ходу, и он, собравшись, отправился гулять. Навстречу ему то и дело попадались патрули и целые колонны солдат русской и корейской армий. То и дело, гудя клаксонами и разгоняя детей и птиц, проезжали армейские грузовики, один раз мимо профырчал двигателем самый настоящий броневик. Купив по дороге свежую газету, на первой же полосе рядом с новостью о начале войны, которую уже официально объявила России и Корее Японская империя, он увидел фото геройского каперанга Матвеева и широченный заголовок «Победа у Сокчо!».

Зайдя в первую попавшуюся забегаловку и заказав чаю, он углубился в чтение. Излагались новости без особых подробностей, но браво. Сразу становилось понятно, настрой у всех на скорейший разгром подлого неприятеля. Никто и не сомневается в силе русского оружия. Вот и бой «Варяга» с «Яхаги» служил тому, по мнению автора статьи, ярким подтверждением. О себе и Киме Март не нашел и тени упоминания. Что его скорее обрадовало, чем огорчило. Рассуждения газетчиков были понятны, но вот реальность выглядела иначе, и это не радовало. Он уже понял, что если японцы настроились воевать, то драка будет тяжелой, долгой и кровавой.

Расплатившись, он вышел на улицу и продолжил прогулку, вернувшись к недавним рассуждениям о себе и открывающихся перспективах, с учетом недавно обретенного опыта.

«Итак, что мы имеем на сегодня? Выходить в „сферу“ получается легко, тут есть бонус. И силы могу собрать много. Опять хорошо. Еще есть артефакт серьезный. Уже третий плюс. Вот только энергия расползается, не фокусируется и рыхлая, что ли. Словно удар растопыренной пятерней, да еще и сразу везде. Получается смазанный эффект. И тут море работы. Но ведь интересно же! Чертовски увлекательное занятие. И для управления воздушным фрегатом — очень нужны такие умения.