Юнги с Урала

— Фронт… фронт… Кому туда не хочется? Я и сам готов выбрать якорь и отправиться на боевой корабль, да грехи, как говорится, не пускают.

Авраамов все время морщился, то и дело совал руку за пазуху, прижимал ее к сердцу. Похоже, ему нездоровилось.

— Юнга! — позвал меня Пчелин. — Подойдите сюда.

Я сделал несколько торопливых шагов, перешел на строевой и по всей уставной форме доложил о прибытии.

— Вот спросите хотя бы его, о чем он думает, — посоветовал комбат Авраамову.

— Ну и о чем же? — с добродушной улыбкой спросил меня новый начальник школы.

— Говори, не стесняйся — заметив мое смущение, ободрил капитан-лейтенант.

— О чем все. Полгода на флоте, а врага в глаза не видели. Какой он, живой фашист — не представляем…

— На фронт рвешься?

— Так точно, товарищ капитан первого ранга! — выпалил я.

— Успеешь, навоюешься, — с грустью в голосе заметил Авраамов.

— И вот так все, — сказал Пчелин.

— Не агитируйте. Поймите, юнгам спешить на войну рано, — заключил капитан первого ранга. — Прежде чем встать на боевые посты, они должны в совершенстве овладеть морским делом и своими специальностями. Недоучки — лишнее пушечное мясо, а жертв на войне и так много… Отличная учеба — вот их наиглавнейшая задача.

Авраамов о чем-то подумал и, видимо, не желая больше продолжать разговор на эту тему, приказал:

— Постройте роту!

— Есть построить! Второй роте строиться!

Дежурный по роте подхватил команду капитан-лейтенанта:

— Второй роте строиться!

Я изо всех сил засвистел в боцманскую дудку, все дневальство висевшую у меня на шее, и, обходя кубрики, стал во весь голос кричать:

— Вторая рота, выходи строиться!

Через несколько минут выбежавший из командирской землянки Дубовой, бросив короткий взгляд на застывшие по команде «Смирно!» шеренги юнг, подошел к начальнику школы и доложил:

— Товарищ капитан первого ранга, по вашему приказанию вторая рота построена!

Авраамов, держа руку у козырька с золотыми лавровыми листьями, поздоровался с юнгами бодрым, хорошо натренированным на командах голосом:

— Здравствуйте, товарищи юнги!

Мы, не желая показаться против него слабаками, громко, как только могли, ответили:

— Здраст, товарищ капитан первого ранга!

Но то ли от волнения, а может, от неумения, получилось не совсем хорошо. Четко прозвучало только «Здраст», а остальные слова рассыпались горохом.

— Отставить! — скомандовал Авраамов и поздоровался вторично.

На этот раз ответ юнг прозвучал не только громко, но и четко.

— Молодцы! — похвалил начальник школы. — Стоило захотеть — и получилось.

Авраамов дал высокую оценку выполненных юнгами строительных работ, отметил наше трудолюбие и обратил внимание на необходимость улучшения боевой подготовки.

— …Недоучки флоту не нужны. Боевые корабли в лишнем балласте не нуждаются. Плохой юнга — кандидат не в моряки, а «летчики» — может вылететь из школы, как пробка. Таковы требования военного времени, — сказал он сурово. — Постоянно помните, что главный экзамен будете держать не перед преподавателями, а в бою. А там плохие знания могут привести к гибели не только совершившего оплошность, но и всего личного состава и корабля в целом. Не забывайте, отличники боевой и политической подготовки получат право досрочного выпуска, выбора любого флота страны и любого класса кораблей.

— Ура-а-а! — закричали юнги.

Вечером в кубриках только и разговору было, что о новом начальнике школы. Одни находили его строгим, от которого пощады не жди, другие — ничего, терпимым.

Осведомленнее всех, как всегда, оказался старшина.

Вошедший с улицы Воронов первым делом направился к «буржуйке», стал усиленно отогревать и растирать посиневшие на морозе руки, потом разделся, привел в порядок свою пышную шевелюру. Юнги к этому времени приготовили для командира смены самое подходящее место, чтобы всем было его не только слышно, но и видно. Стоило старшине сесть на табуретку, как он тут же оказался в тесном кругу юнг.

— Он сердитый? — спросил я старшину, имея в виду Авраамова.

— Поспешные заключения часто ведут к ошибкам, — сказал назидательно Воронов. — Нельзя судить о характере человека по его внешнему виду, делать выводы с первого взгляда. Николай Юрьевич — человек-душа, заботится о подчиненных не меньше, чем о своих детях.

— Расскажите о нем подробнее, — загалдели юнги. — Все, что знаете…

В тот день мы узнали, что во главе Школы юнг отныне будет стоять не просто опытный моряк, но и активный участник установления Советской власти в Петрограде, гражданской и Отечественной войн, кавалер многих боевых наград, в том числе ордена Ленина, трех орденов Красного Знамени, ордена Красной Звезды и многих медалей, автор одиннадцати учебников по военно-морскому делу.

Воспоминания… Воспоминания…

— А помните, с каким аппетитом ели смоченные в озерной воде, крепко посоленные черные сухари? — оказавшись на берегу Банного озера, спросил кто-то.