Юнит

– А если нас не успеют эвакуировать?! – выкрикнул Паша, перезаряжая портативный фазовый излучатель. – Что тогда?

– Погибнем как герои, – отозвалась Кобра, прикрывая его мощным залпом плазмогана.

– Очаровательно, – фыркнул Павличенко и жахнул по подступающим юнитам щедрой дозой гаммы. – Просто очаровательно!

Он едва успел пригнуться, когда Прасковья, без устали спамящая тревогу, прошлась над головой смертоносным лазером.

– Белка! – возопил казак. – Отключай ее уже!

– Пытаюсь! – откликнулась Рита.

Подключиться к станционной системе получилось только с десятого раза: шеф заблокировал все и вся. Пароли ломались и сыпались, но Беликова, не теряя надежды, колдовала над вскрытой панелью. Сверху, уперев руки в металлическую стену и склонив голову, живым щитом нависал Джон.

– Пытайся быстрээ, душа моя! – Резо с тяжелым плазмометом наперевес выступил вперед и прошелся долгой басовитой очередью по паукам-роботам.

В ответ арахниды плюнули огнем, и Долидзе вжался в нишу, чтобы не превратиться в шашлык.

Краем глаза Маргарита заметила, как Асуми, вытащив чеку зубами, метнула в жутких тварей электрогранату. В коридоре шарахнуло, и самурайскую дочь отбросило на пару метров. Девчушка не успела подняться, как Прасковья, мигнув дюжиной красных глаз, вновь пустила в ход лазеры.

– Держись! – крикнула Рита, судорожно набирая очередной код. – Держись, Асуми!

Код сработал. Беликова яростно жахнула по «подтверждению дезактивации», и Прасковья пропела:

– Система охраны отключена.

Тонкие красные нити, способные с легкостью резать титан, замерли у самого носа фальшивой японки.

Кобра помогла девушке подняться, коротко кивнула Резо и скомандовала:

– Вперед.

И Долидзе, перезарядив свою коломбину, двинул вперед, расчищая путь…

Левандовский засел в нижней лаборатории «Альфа»-сектора, и Полидевк чудом сумел заблокировать весь уровень. Сколько резидент продержится, оставалось только гадать.

– Нам надо удержать Левандовского, – сказала Кобра. – Всеми силами удержать, иначе…

Новая атака юнитов не позволила татарке закончить мысль, но Рита и так знала, что может случиться.

– Сколько осталось? – крикнула Асуми. Тонкий голосок с трудом перекрыл грохот выстрелов. – Сколько еще терминалов?

Беликова вскинула руку, показав три пальца. Осталось три. Три терминала. Три против двух, что они отключили. И каждый дался ценой невероятных усилий.

На самом деле, чтобы полностью заблокировать уровень, требовалось вырубить четыре основных терминала. Но имелся пятый – аварийный. И в критической ситуации он мог сыграть роковую роль.

Тварь, засевшая в профессоре, сопротивлялась бешено и отчаянно. Каждый сантиметр приходилось преодолевать с боями. Каждая новая схватка выходила ожесточеннее предыдущей. Киборги, механоиды и даже штатная система охраны – все стало послушным орудием в руках кошмарной сущности. Монстр явно знал, что они задумали, и наверняка приготовил еще немало сюрпризов.

Третий терминал угостил мощным разрядом тока. Правда, не Риту, а Джона. Брюнет по-прежнему не говорил ничего, кроме уставных фраз, но защиту обеспечивал такую, что за все время кошмарной прогулки с Ритиной головы не упало и волоска. Прежде чем Маргарита приступала к делу, Семьсот двадцать седьмой проверял каждую сенсорную панель на предмет ловушек.

– Безопасно, – бесцветно изрек он. – Можно приступать.

Беликова вспорола брюхо терминала, а Джон навис скалой, оградив Риту от всех возможных атак.

– Прикройте их! – гаркнула Норбекова и первой пальнула из бластера по приближающимся юнитам. Ответный выстрел заставил Кобру вскрикнуть и выронить оружие.

– Я помогу! – Павличенко в мгновение ока оказался рядом с раненой и занялся окровавленным плечом.

Асуми и Резо закрыли их спинами, вызывая огонь на себя.

– Проклятье! – выругалась Рита, ломая пароль за паролем. Третий терминал оказался не легче двух предыдущих. В ответ на каждую неверную комбинацию из-под купола сыпался град выстрелов. – Не выходит!

Паша латал потерявшую сознание Кобру портативным медботом. Асуми, отступая к нише, отстреливалась от робоарахнидов. Резо, рыча, точно медведь, сцепился с двумя киборгами, одного из которых успел превратить в решето.

– Ну же! – Трясущимися пальцами Беликова разомкнула контур и ввела код заново. – Давай!

– Система охраны отключена.

Автоатаки прекратились. Рита выдохнула, но тут же заметила на потемневшем табло красные цифры. Шесть… Пять… Четыре… Три… Два…

Черт!!!

Джон не просто оттолкнул ее. А схватил и отшвырнул. Да так, что она кубарем пролетела пол-отсека и врезалась в Пашу.

Взрыв расфигачил терминал к чертям собачьим, оставив только черную воронку. По стенам, полу и потолку зазмеились языки зеленоватого пламени. Обшивка слетела, обнажая титановый каркас. Семьсот двадцать седьмой лежал лицом вниз и не шевелился.

– Джон! – возопила Беликова и бросилась к нему. – Джон!!!

Она перевернула юнита и затрясла, давясь слезами:

– Джон!

Несколько слезинок упали на почерневший от ожога лоб. Юнит вздрогнул, судорожно втянул в себя воздух и открыл глаза. Голубые, как море.

– Р-рита?

Глава 81 На грани фола