Юнит

Имя вырвалось спонтанно, и Маргарита напряглась: вдруг сейчас активируется стандартный режим? Живо представилось, как тридцать девятый герцог Девонширский с потухшим взглядом бубнит свое фирменное: «Принять имя Джон в качестве позывного?»

Мама дорогая!

– Уильям… – осторожно повторила она, и бывший юнит просиял.

– Мое имя в твоих устах звучит как музыка. – Он галантно склонился к ее руке, коснулся губами пальцев и тут же резко выпрямился. Обернулся и, приложив ладонь ко рту, громко крикнул: – Ребята! Она согласилась! Ведите регистратора и несите кольца!

Глава 90 Реабилитация

Звездная россыпь мерцала над верхушками сосен. Здесь, вдали от больших городов, ночное небо напоминало расшитый бриллиантами синий бархат. Остророгий месяц висел над лесом золотым серпом и отражался в темной воде поросшего ряской и камышом пруда. Ночь полнилась звуками: стрекотали цикады, лягушки затянули песнь без начала и конца, где-то далеко ухал филин, а из глубин чащи порой раздавался хрипловатый вой.

Рита сидела на узком березовом мостке и впитывала эту музыку, наслаждаясь самым удивительным из когда-то испытанных состояний – покоем.

– Не спится? – Двигался Джон тихо, как кошка. Маргарита совсем не слышала, как он приблизился, и вздрогнула.

– Я принес теплого молока, – он протянул кружку, – и пару печенюшек. Лучшего снотворного пока не изобрели.

– Спасибо. – Беликова улыбнулась, принимая гостинцы. Печенюшки оказались удивительной конфигурации: большущий неправильный круг, нашпигованный арахисом, изюмом и кусочками шоколада. – Мм… Как вкусно! Где ты их взял?

– Испек.

– Ты фто, футифь? – Рита чуть не поперхнулась и спешно запила углеводный кошмар молоком. – Когда?

– Сейчас. – Брюнет пожал плечами и опустился рядом. – Ты почти два часа здесь сидишь. За это время я и с борщом бы управился. А уж о печенюшках и говорить нечего. К тому же тесто было готово с вечера. Кстати, это кукис. Традиционная американская рецептура.

Беликова отломила кусочек и задумчиво посмотрела на выпечку.

– Ты так крепко спал, – сказала она. – Не думала, что заметишь, как я уйду. Прости, что разбудила.

– Да брось, – отмахнулся Кавендиш. – Прогулки по лесу в три ночи весьма воодушевляют.

Он обнял ее за плечи:

– Опять Паша снился?

Рита угрюмо кивнула. Вскинула голову и уставилась на звезды. Там… Павличенко где-то там, далеко-далеко. Один на один с чудовищем…

– Как думаешь, он жив?

Уильям посмотрел на нее внимательно. Повременил секунду и ответил:

– Конечно. Конечно, он жив, Рита.

Беликова благодарно прильнула к мужу. Разумеется, он говорил то, что она хотела услышать. Рита прекрасно понимала это, но была признательна до глубины души: не могла она принять мысли о гибели Павла. Никак не могла. Уж лучше так…

Они сидели молча и смотрели, как лунные блики танцуют в воде. Когда небо над лесом порозовело, Маргарита взлетела. Оторвалась от земли и воспарила. Легкая, как перышко. Странное ощущение вырвало из полудремы, и Беликова обнаружила, что Джон несет ее к дому. К их уютному маленькому дому, окруженному вековыми соснами.

– Спи сладко, – шепнул муж, бережно укрывая ее пуховым одеялом. – Я буду рядом. Всегда.

Разумеется, он соврал. Кому из мужчин вообще можно верить? Вместо того чтобы трепетно охранять ее покой, Кавендиш отправился в гараж, где Рита его и обнаружила.

Голый до пояса и чумазый, словно шахтер в забое, наследный принц увлеченно ковырял здоровущий аэрометрический преобразователь, который неделю назад им привез Резо.

– Почти починил! – торжественно сообщил брюнет и вытер пот со лба, благополучно размазав грязь по всему лицу. – Раритетная вещица!

Беликова не смогла сдержать улыбки.

– Прими душ, великий чинитель, – хмыкнула она. – От твоего амбре у меня глаза слезятся.

– Тебе разве не нравится, как я пахну? – Кавендиш приблизился и, прежде чем Рита успела среагировать, сгреб ее в охапку. – Аромат керосина по утрам… что может быть лучше?

– Все, что угодно! – Маргарита попыталась вывернуться, но оказалась прижата к стене.

– Сейчас я так тебя испачкаю, что душ понадобится нам обоим!

Он склонился к ней, однако поцелуя так и не случилось. Джон шумно выдохнул, качнул головой и, криво улыбнувшись, выдал:

– Привет, Полидевк. Ты, как всегда, сама тактичность.

Рита глянула поверх его плеча, и с губ сорвался смешок. Лысый резидент стоял у входа в гараж в любимой позе: небрежно привалившись к косяку и скрестив на груди руки. Сдвинутая на затылок шляпа-отражатель обнажала сероватую лысину.

– С каждым разом ты замечаешь меня все раньше, юноша, – невозмутимо изрек связной. – Но этого недостаточно. Ваша система охраны никуда не годится.

– Ты это уже говорил, дружище. – Джон подошел к нему и протянул запястье вместо черной от смазки ладони. – С чем пожаловал?

– Надеялся отведать твое фирменное жаркое. – Полидевк ответил на приветствие. – Сам знаешь, главный кулинарный подвиг Фариды – сварить сосиски. Решил вот у вас пообедать. Покормишь?

– Разумеется, – улыбнулся Джон. – Сейчас сварганю что-нибудь на скорую руку. Только вымоюсь сперва.