Юнит

– Отечество нуждается в вас, товарищ Беликова. – Послание снова захрипело, прерываясь. – Мы верим в ваш успех. Однако в случае провала вам предстоит действовать по инструкции два-ноль…

Сигнал пропал окончательно, и Маргарита спрятала лицо в ладонях. Ну и влипла!

– Э, душа моя! Нэ пэчалься! – Долидзе ласково похлопал ее по спине. – Знаэшь, как гаваривал мой прадэд?

– Делай добро и бросай его в воду? – всплыла в памяти старинная пословица.

– Э нэт! – Резо мотнул головой. Даже тут, в космосе, он не расставался с любимой красной банданой в серпах и молотах. – Мой прадэд полковник был. В ракэтных войсках служил. В бой ходил. И так гаварил: фигня война, главноэ – манэвры!

Беликова улыбнулась. Похоже, хитрец на это и рассчитывал. Он сгреб ее в охапку и обнял так крепко, что кости захрустели.

– Выручим мы твоэго красавца, мамой клянусь!

Глава 63 Рита отправляется за покупками

На станции дежурила другая смена. Новички. Никого из ребят Рита толком не знала, а уж они ее – тем более. Сутулый до чрезвычайности очкарик встретил ее в приемном отсеке и любезно согласился проводить туда, куда она могла найти дорогу даже с закрытыми глазами. А уж когда он, шагая по торговому залу, начал расписывать достоинства кибернетических телохранителей, Беликова чуть не прыснула со смеху: бедолага принял ее за клиентку.

Что ж, впрочем, отчасти он прав. Она действительно прибыла на «Юинверсум», чтобы заполучить юнита. Вполне себе определенного.

– Спасибо, Вячеслав, но устраивать для меня презентацию совершенно необязательно, – улыбнулась Рита, мельком взглянув на бейджик провожатого. Вячеслав Игоревич Копылов. Уровень доступа – четвертый.

Салага!

– Но у нас такие правила, – растерялся паренек. – Мы должны продемонстрировать весь спектр изделий и помочь вам с…

– Я уже определилась с выбором, – успокоила его Беликова. – Мне нужна модель семь-два-семь.

– Э… – замялся очкарик. – Может, все-таки посмотрите другие варианты?

Фраза противно напомнила профессиональный сленг брокеров с Олимпуса, и Рита повела плечом, прогоняя мерзкие ассоциации.

– Нет, спасибо, – вежливо, но твердо отказалась она. – Никакие другие варианты мне не интересны. Только семь-два-семь.

Вячеслав сверялся с данными целую вечность. Морщил лоб, хмурился, чесал в затылке… Да все без толку: Джона в списках не обнаружилось.

– Увы, данная модель не числится в каталоге, – промямлил очкарик и с надеждой выпалил: – Посмотрите киборгов восьмого поколения! Они точь-в-точь такие же, но их обновленная программа предусматривает встроенную мыслесвязь, что очень удобно, а показатели эргономичности в разы…

– Вячеслав. – Маргарита остановилась и вперилась в старшего смены взглядом, который не предусматривал компромиссов. – Приберегите пыл для тех, кто в нем нуждается.

– Но…

– Никаких «но». – Беликова криво улыбнулась, оставив в глазах лед. – Мне требуется юнит семь-два-семь. СЕМЬ-ДВА-СЕМЬ. Именно он и никто кроме. Вам понятен смысл моих слов? Кивните, если да.

Парень кивнул.

– Если модель не числится в каталоге, ее сняли с производства. Проверьте среди списанных или забракованных юнитов, – посоветовала Рита, и Вячеслав побледнел до синевы.

Причина такой реакции была ясна как белый день.

– Киборги «Юниверсума» полностью соответствуют Всемирному технологическому стандарту, – отчеканил парень уставную фразу. – Разработчики персонально отвечают за каждое изделие. Вероятность брака абсолютно исключена!

– Ну да, ну да, – кисло согласилась Беликова. – Никто и не спорит. Однако у вас как у материально ответственного лица есть доступ к базе актов на списание. Не так ли?

Парень выпучил глаза и приоткрыл рот, явно намереваясь возразить, но на его запястье запищал бот-браслет. Вячеслав бросил на экран короткий взгляд и посерел лицом.

– В-вас ж-желает видеть профессор Левандовский, – запинаясь, проговорил он.

Маргарита хмыкнула. Да уж. Кое-что никогда не меняется. Например, раздутое до крайности шефское чувство собственного величия. Даже сейчас Левандовский не приглашает ее, а вызывает. Именно вызывает. Будто она до сих пор ходит под его началом.

Вот же стервец!

– Что ж, я с удовольствием с ним побеседую, – мурлыкнула Беликова.

– Пройдемте, я вас провожу. – Вячеслав уверенно двинулся совершенно не туда, куда нужно, и Рита усмехнулась, качнув головой.

Совсем зеленый!

– Сколько вы здесь? – беззлобно спросила она.

– Полтора месяца, – смущенно отозвался парень.

– Я проработала на станции три года, – сказала она. – Так что не тревожьтесь, сама найду дорогу и не заблужусь.

– Но… – начал очкарик, однако Маргарита жестом пресекла попытку сопротивления и развернулась в направлении внешних эскалаторов.

Шла она быстро и оглянулась только один раз. Вячеслав обреченно смотрел ей вслед…

Цельнометаллические коридоры. Длиннющие, гулкие и такие родные. Каждый сантиметр здесь помнил Риту. Каждый поворот, закоулок, ниша, лестница… Место, которое успело стать вторым домом. Беликова шла по переходам и вспоминала, вспоминала…