«Юнкерс-87». Stuka в бою

На меня дохнуло какое-то бессилие и усталость. Но только на миг. Я вспомнил про Сачкова с Выбор-новым. Может, их послать на бомбардировщиков? Но они оба уже обволоклись целым роем "фоккеров". Очевидно, к противнику подоспели новые истребители и Сачков с Выборновым приняли их на себя. Эта пара твердо знает свое дело.

Переменившаяся обстановка требовала нового мгновенного решения. И оно пришло. Когда человек увлечен боем, и не просто боем, а стремлением победить, у него мысль работает до того направленно, что один взгляд — и сразу готовы оценка обстановки и новый замысел боя.

В моменты наивысшего напряжения руки и ноги опережают мысль, вступает в силу интуиция, выработанная в боях и ставшая как бы рефлексом. В воздушных схватках голова, мышцы работают по особым законам. Не успев даже передать Тимонову, чтобы он один отразил удар четвертой стаи "юнкерсов", и предупредить Кустова об опасности, лечу на выручку.

Мне хорошо видно, как Кустов сблизился с бомбардировщиками, которые все еще пытаются прорваться к Днепру, и в упор стреляет по ним. В то же время желтый нос вражеского истребителя подворачивается к Кустову. Неужели опоздаю?

Нужно упредить! От громадной перегрузки на повороте потемнело в глазах, но с полным усилием продолжаю вращать самолет, рассчитывая оказаться сзади фашиста. Наконец в глазах светлеет. Передо мной "фоккер", а перед ним Кустов. Дальше горящий "юнкерс".

Стрелять! Скорее стрелять!.. Огонь, дым окутывают неприятельский истребитель. Из машины Кустова тоже выскочили искры и черный дым. Игорь как бы прыжком отскакивает в сторону и круто снижается. Успел-таки "фоккер" подбить его!

Где Лазарев? Он должен сейчас прикрыть своего ведущего, а то Игоря добьют вражеские истребители. Но Сергей, связанный "фоккерами", не может.

Кустов, поняв обстановку, передает:

— Меня охранять не надо: я один выйду из боя, а вы деритесь.

Как быть с третьей группой "юнкерсов", которую я думал разбить вместе с парой Кустова, а потом прийти на помощь Тимонову и завершить разгром бомбардировщиков?

Третья группа оказалась так близко от переправы, что без оглядки бросаюсь на нее. Все девять самолетов точно слились между собой в одну глыбу металла, грозно приближаясь к Днепру. А вдруг меня сзади уже атакуют? Кто тогда помешает "юнкерсам" отбомбиться?

Лихорадочно озираюсь. Около меня никого. Только в стороне вихрятся клубки истребителей. Это, наверно, все еще продолжают держать боем противника Сачков с Выборновым. Вижу, как Тимонов удачно подбирается к четвертой группе бомбардировщиков, плывущей у самой земли.

Мне сейчас тоже никто не помешает расправиться с третьей стаей "юнкерсов". А она, пока оглядывался, оказалась прямо над моей головой, и я, притормаживая истребитель, сбавил мощность мотора и упер нос "яка" прямо в правое крыло строя.

Момент — и в прицеле задний самолет. Его так удачно прошили снаряды и пули, что он сразу, пылая, закувыркался вниз.

Не теряя времени, бью по второму, третьему, четвертому. Вижу, как остальные рассыпаются в стороны. Вот только один почему-то замешкался. Небольшой доворот — и "юнкерс", пытаясь выскользнуть из прицела, несется вниз. Но разве может уйти от истребителя такая неуклюжая махина? Оружие бьет безотказно. Сейчас полосну!..

Чувствую, что меня охватил азарт боя. Опасно: можно зарваться. Сдерживаю себя от новой атаки и, защищаясь от возможного нападения, швыряю "як" вверх.

Небо очистилось от вражеских истребителей, а все "юнкерсы", снижаясь, поодиночке уходят домой. Переправа спокойно работает. Тимонов разбил четвертую стаю "юнкерсов", попытавшуюся было прорваться к Днепру на небольшой высоте. На земле пылает множество костров. По ярко-красному цвету с траурной окантовкой легко догадаться, что это горят сбитые самолеты: от бензина всегда идет черный дым. А где же "фоккеры" и "яки"? Их в воздухе не видно.

Азарт боя проходит. Задача выполнена".

В этом фрагменте воспоминаний примечательны два момента. Во-первых, несмотря на численное превосходство советской авиации, краснозвездные истребители вновь вынуждены вести неравный бой, который завершается полным успехом только благодаря их исключительному мастерству и везению. Однако таким мастерством обладали далеко не все, и везло тоже не всем. Во-вторых, Ворожейкин подчеркивает мощное вооружение пикировщиков — очевидно, речь шла о модификации D-5 с установленными в крыле пушками.

К этому моменту не только советские истребители могли сравнительно легко расправляться с пикировщиками. Неуклюжие тихоходные машины становились добычей и штурмовиков Ил-2, и пикирующих бомбардировщиков Пе-2. Эти машины значительно превосходили "Штуку" по своим качествам и в руках опытного пилота превращались в прекрасный истребитель. Е.П. Мариинский вспоминал после войны: