Юноша с татуировкой лотоса

«Человек, начитывающий мантру Om Tare Tuttare Ture svaha, побеждает всех демонов, уничтожает препятствия и достигает исполнения желания. Особенность чтения мантры Зеленой Тары заключается в том, что чтец может не помнить всю мантру целиком. Существует легенда, что один человек шел по длинному мосту через широкую и быструю реку и вдруг на середине увидел демона. Тот стоял прямо перед ним и преграждал путь. Человек жутко испугался и повернул назад. Но демон в секунду переместился и снова оказался перед ним. Человек глянул вниз, но он не умел плавать, а течение было стремительным. Демон все еще стоял рядом, его глаза горели адским огнем, рот раскрылся, раздался зловещий хохот. Человек от испуга забыл спасительную мантру и, заикаясь, повторял лишь одно: “Om Tare Tuttare… Om Tare Tuttare…” И Зеленая Тара услышала, снизошла и прогнала демона. Человек спасся и бегом бросился через мост».

Илья приехал в аэропорт за час до рейса. Он стоял неподалеку от стойки регистрации и в нетерпении смотрел на вход. Его новый друг запаздывал вот уже на пятнадцать минут. Илья терпеть не мог непунктуальных людей, но Вей являлся оборотнем, и подходить к нему с человеческими мерками было бы глупо. В этот момент в дверях возникла суматоха, хорошенькая девушка в обтягивающих джинсах и клетчатой рубашке, завязанной на талии узлом, что-то капризно выговаривала двум парням. Они звонко смеялись в ответ, пытались обнять ее и невольно создали затор в проходе. Служащий прикрикнул на них, девушка широко ему улыбнулась, что-то быстро проговорила на китайском и прошла в зал. Юноши отстали, а она огляделась и направилась к Илье.

— Опоздала из-за этих идиотов! Решили познакомиться с такой очаровашкой, как я. Кое-как отвязалась, — сказала девушка на русском, достала из сумочки зеркало и поправила растрепавшиеся волосы. — Давно ждешь?

— Вы мне? — растерялся Илья и пристально вгляделся в ее лицо: — Э-э… Вей?!

— Ага! — спокойно подтвердила девушка. — Только зови меня Ксиаоли. Я ж тебе говорила, что в женском обличье предпочитаю это имя.

— Ах да, кажется, это значит «цветущий жасмин», — припомнил Илья.

— Не цветущий, а утренний! — поправила его Ксиаоли.

— Но какого черта ты захотел путешествовать в таком виде? — возмущенно спросил Илья.

Он глянул в темно-карие раскосые глаза оборотня, они остались без изменения, но лицо было нежным, девичьим, с румяными щеками и яркими губами. Пушистые волосы, подстриженные в каре до плеч, сохранили золотисто-коричневый цвет, похожий на окрас шерсти солонгоя.

— Подумала, что так лучше для дела, — невозмутимо ответила Ксиаоли. — Будем выглядеть как влюбленная парочка. Чем плохо?

— Не вижу смысла в такой маскировке, — хмуро ответил Илья.

— Вообще, я сама толком не знаю, отчего решила именно так, — призналась девушка. — Но я всегда иду на поводу своих желаний. Прости, что забыла предупредить. Я и билет купила для себя именно по женскому документу.

— А у тебя их два? — рассмеялся Илья, приходя в себя.

— Знаешь, я люблю меняться, переходить по настроению из одного облика в другой, поэтому лет так десять назад сделала на всякий случай два паспорта. Я же рассказывала, что не могу долго находиться на одном месте, и уж тем более на нашем островке Ляньдао, где мой дом. Люблю потусить, развлечься, заводить новые знакомства чисто на один вечер. Поэтому часто выбираюсь в Ляньюньган, катаюсь и в Гонконг, и в столицу Пекин, да много еще куда! Только вот за пределы страны пока не выбиралась. А очень хочется повидать мир! Я любознательна по своей природе.

— Я скоро с ума сойду от всего этого, — пробормотал Илья. — Пошли на регистрацию.

Ксиаоли кокетливо на него посмотрела, улыбнулась и взяла под руку. Илья вздохнул, но промолчал.

Долетели они благополучно и в пять утра высадились в аэропорту города Чэнду. Илья чувствовал себя превосходно, он был полон сил, а вот солонгой спал на ходу и без конца ныл, что не мешает отдохнуть перед опасным путешествием в Долину смерти.

— Зря ты выбрал девчачий облик, — назидательным тоном сказал Илья, когда они по настоянию солонгоя уселись в кафе аэропорта. — В теле парня ты более вынослив.