Юность

– Спрашиваешь! – Тут же обрадовался Лютимир. – А ты уверен, что хочешь эту язву забрать к себе? Я уже и не чаял избавиться от нее.

– Ну, знаешь, Лютик. – Возмущенный вопль невесты был прерван смехом зрителей.

– ЭДИ, малый обряд. Свидетели Лютимир и Лера, я ведущая. – Иллис даже не спрашивала подругу о согласии и торопилась все сделать, пока та не спохватилась.

Принято. – Послышался электронный голос сразу, как названные лица голосом подтвердили свое участие. Следует ли об этом известить родственников.

– Нет, до особых распоряжений тема закрыта. – И уже для всех прокомментировала. – Можно подумать они об этом не узнают.

– Зато не будут приставать с поздравлениями. – Весело кивнул Вирт, тут же обращаясь к Майе. – А колечко я тебе давно припас.

Майя сердито осмотрелась. Настроение у нее был отличное. Хоть она и пофыркала на счет того, что Иллис все решила без ее участия. Зато потом вспомнила об одной идее и прищурилась, глядя на нее.

– Эй, ты чего? – Тут же забеспокоилась та. – Я только оформила все официально. Малый обряд специально вводился на случай необходимости официального признания ребенка, если вдруг такой получится. Во всем остальном. Никаких обязательств с обеих сторон. В наши времена это всего лишь устаревшая норма. Давно есть возможность ввода в род бастардов.

– Я знаю. – Все так же задумчиво покивала Майя. – Просто я тут вспомнила об одной своей идейке, которую давно собиралась опробовать на вас.

– Мне это не нравится. – Занервничал теперь уже и Вирт.

Тихий смех Лютика и Леры служил фоном к нарастающему беспокойству.

– Ничего. Просто в Альтер есть одно особое направление. Его даже отдельным учением не считают. В некоторых случаях удается исправить гормональный баланс через воздействие на энергетическом уровне. Это снижает раздражительность рожениц. Эффект не устойчивый. Зато явный. А ведь вам длительного результата и не надо. Лера, циклон, я так понимаю, уже походит?

– Что, опять заметно? – Огорчилась Иллис.

– Мне да. А скоро и служанок придется выставлять. – Кивнула подруга. – Так что сегодня и займемся. Тут есть еще один плюс. Для этих процедур не требуется быть мастером или подмастерьем. Им обучаются даже не подготовленные служанки. Вы не бойтесь, я не сильно буду экспериментировать.

Вирт в показном испуге отстранился от своей уже официальной пары. Чем вызвал новые смешки со стороны ее брата.

Лютимир поспешно вскочил, отдергивая парадный мундир.

– Из-за вас счет времени потерял. – Проворчал он. – А я, между прочим, специально пораньше дома встал, что бы все успеть. Майка, дашь портал? Опаздываю уже.

– Построение? – Майя понимающе усмехнулась, с удовольствием окидывая ладную фигуру брата. – Иди уже, постреленок. Вечером увидимся.

Стрый отставной сержант Юл Киринс разбудил Лютика пораньше. Появиться ему во дворце стоило за час до начала занятий в академии. Надо было одеться, навестить сестру, которую не выпускали из покоев, да и много чего еще.

Сержант, глядя на его сборы и торопливый завтрак, только покачал головой. Шестнадцать лет мальчишке, а свободного времени совсем нет. Даже на каникулах все время куда-то рвался.

Он в очередной раз вспомнил столь внезапно поступившее предложение от сестры Лютимира. Ее небольшой домик был ею отписан во владение младшему брату. Потребовался кто-то, кто будет следить за этим маленьким хозяйством в отсутствие хозяев, встречать их в редкие посещения и не надоедать с вопросами. Особенно он не раздумывал. Как ни оттягивай, но уходить в отставку все равно придется. Своего дома они с женой не нажили, как и своих детей. На пенсию отставника одному еще можно прожить, но вдвоем уже трудновато. А тут дается кров и содержание.

Его старый друг, узнав о полученном предложении, даже присвистнул.

– Пара старых перчаток! Это само удачное вложение, о котором я слышал, мой друг. Пенсия и спокойная старость, что еще может хотеть старый ветеран на вроде нас с тобой?

Сержант только усмехнулся, вспоминая день, когда его вводили в тайны маленького хозяйства.

Ну, кто мог предположить, что в этот ничем не примечательный домик ведет стационарная линия телепорта из дворцового крыла ее высочества. Сама бывшая рабыня, которой он когда-то презентовал старые перчатки, редко тут появлялась. Это происходило всегда тихо и не заметно для соседей. И самое большее на день или два. Тогда тут сразу становилось тесно. Ее личная пятерка теней обустраивалась в дворовых пристройках, специально для этой цели возведенными. А сама Майя проводила все время в комнате родителей. Супруга только отмахивалась на его вопросы.

– Устала она, спит. – Все что он от нее мог добиться.