Юность

– Да. Все что сейчас происходит, только начало. – Принцесса отвела взгляд и помолчала, наполняя свою чашку. – Отцу передали доклад. Из него следует, что на восстановление связи с потерянными провинциями потребуется от трёх до пяти лет. И все это время, мы ничего не будем знать о них.

– А что говорит Румми? – Снова помрачнел Лютик.

– Как всегда. У них все спокойно. Никаких потрясений.

Иллис грустно улыбнулась. Сейчас я могу понять только это.

– Тогда подождем и займёмся своими делами. – Тут же жизнерадостно заявил парень.

– Конечно. – Иллис грустно улыбнулась, не обманувшись этим энтузиазмом.

Оба они сильно переживали за оставшихся в эпицентре родных.

– Я сбросила тебе на браслет небольшой список. Первые пять имён, скорее всего, имеют отношение к твоей сфере интересов. Но пока нет ничего, чтобы можно было предъявить суду с претензией на крупное разбирательство. А по мелочи легко отделаются.

– Работорговля?

Аллоисе не было видно, что там высматривает гость на своём экране. Лютик высветил информацию прямо над рукой. Но посторонним было видно только блеклое облачко. Как любой браслет бойца службы теней, браслет Лютимира имел функцию защиты информации. Зато изменившийся голос парня заставил её поежиться.

– Да, но не только. – Вздохнула Иллис. – Похоже, Ликардия входит в число провинций, где уцелели сенти. Причём до нашего приезда неплохо себя тут чувствовали.

– Иллис, а может о делах поговорите чуть позже? – Аллоиса как то жалобно посмотрела на принцессу.

Та на мгновение задумалась, но поняв о чем речь, согласно кинула. И тут же виновато развела руками, признавая, что увлеклась. Лютик даже головы не поднял, полностью погрузившись в изучение материалов.

– Лютик, отвлекись от экрана. – Громко окликнула принцесса увлекшегося парня. – Послезавтра намечается большой прием. На нем ты сможешь лично познакомиться по крайней мер с основными фигурантами этого списка.

– Приём? – Лютик недовольно отвлекся от работы. – А можно обойтись без него? Я вообще-то прибыл налегке. Даже парадный мундир прибудет только через неделю.

– Я назначила время для портного. – Заметила Аллоиса. – Он будет у вас после ужина. Уверяю вас, это очень хороший портной. И послезавтра у вас будет причный костюм. Без особых изысков.

– И зачем эти приёмы? – Лютик неуютно поежился. – Иль, может ну его?

– Не пойдёт. – Улыбнулась принцесса. – Как офицер теней и службы контроля, ты должен присутствовать. Кроме того, после приёма будет бал.

– Бал? Только этого не хватало! – Лютимир поднял глаза к потолку, что-то пытаясь на нем рассмотреть. – Даже если это ваш портной успеет сшить костюм и для бала, мне все равно не с кем пойти. А одному, сама знаешь, во что все выльется.

– Не переживай ты так. – Иллис даже рассмеялась, поддерживая подругу и откровенно наслаждаясь беседой. – Аллоиса выступает как хозяйка бала. И у неё тоже нет пары.

– Вот как! – К удивлению Аллоисы заинтересовался тот.

Уж кто-кто, а младший брат Майи, по ее мнению, никак не мог страдать от отсутствия желающих составить ему компанию.

– Это не порядок. Иннера Аллоиса, вы согласитесь быть моей спутницей на сем мероприятии?

– Соглашайся. – Иллис даже фыркнула, обращаясь к подруге. – Его этому приему еще Вирт научил. Самый лучший способ избавиться от всех очередей из желающих повиснуть не тебе, это прийти на бал с заранее объявленной парой.

Аллоиса, как дочь своего отца и одноклассница Иллис, бывала на балах во дворце и прекрасно знала об этом приеме его высочества. Её это скорее забавляло. Но знакомые девушки, да и не очень, частенько досадовали на постоянную партнершу его высочества. Появление Майи в этом качестве не позволяло им рассчитывать на внимание принца. А так как, Вирт все же появлялся в компании подруг. Она даже имела представление, на сколько тот был доволен этим фактом.

– Я не возражаю. – Аллоиса весёло рассмеялась. Предстоящее мероприятие ее сильно нервировало. Приём давала Иллис. Как и положение принцессе. А вот давать обязательный бал, когда ничего не известно об её муже и сыне она не хотела. Да, в общем-то, и по этикету могла этого не делать. Но так как жизнь не собиралась останавливаться, неофициальную часть приёма в таких случаях брал на себя кто-то из приближенных с соответствующим титулом. Вот тут и вспомнили о том, что Аллоиса не просто одноклассница принцессы, а ещё и дочь целого герцога. Пусть младшая и не наследная. Но зато и положение, и статус присутствует.

Не то, чтобы это было ей в новинку. Отец не отказывал себе в удовольствии организовать приёмы в честь любимых дочерей. А по этикету, они всей семьей обязаны были присутствовать на всех праздничных приемах и балах.

Но одно дело бал в своём родном доме, даже если он в честь твоего Дня рождения. Там ты только номинально его возглавляешь. А всем заправляет хорошо отлаженная машина из служащих. И совсем другое дело мероприятие уровня империи.