Юность

Она вздохнула, тоже расслабляясь и искренне радуясь встрече. Все же вопросам защиты крыла принцессы пришлось заниматься именно ей. Немало попортили нервов сотрудники службы теней, требуя обирать на время налаживания оборудования всех. Даже персонал прошедший проверку.

– Не ожидала, увидеть вас сегодня. Неужели нельзя без сюрпризов?

– Его величество занят на прорыве в провинции Сартортии. У нас пока затишье. – Пояснил Отец. – Вот я и напросился в гости к дочке. Все-таки принцесса вынуждена все еще формировать свой штат сотрудников.

– Аллоиса, та такая важная была в холле. – Рина, старшая сестра весело и улыбнулась. – Я даже не знала, что у тебя такая выдержка. Думала, что-нибудь выкинешь, как обычно.

– Кто бы подумал, что ваша сестра будет хозяйкой императорского бала. – Мать с гордостью смотрела на свою младшую дочь.

– Точно. – Рина весело переглянулась с сестрой. – Честно говоря, нам с Кантри казалось странным ваше решение послать Аллоису в Столичный мир. Да еще в Дворцовую школу. Но сейчас, мне мы уже так не думаем.

– Я тоже рада вас всех видеть. – Аллоиса несколько обиженно посмотрела на сестер.

– Не обижайся, сестричка. – Кантри сделала шаг и даже приобняла девушку. – Мы обе тебе завидуем. Причём не скажу, что совсем немного.

– Да чему тут завидовать?

– Не скажи. – Рина воспользовалась тем, что родители отошли, отвлеченные появлением слуги. Для связи им пришлось выйти из защищенной комнаты и оставить дочерей наедине. А мужья старших сестер сделали это еще раньше. Прекрасно понимая, что семье хочется пообщаться без них. – Мы действительно переживали за тебя. Родители смогли нас выдать замуж. А тебя направили учиться, с перспективой работать или служить. Это казалось очень несправедливым.

– И что теперь? – Подхватила Кантри. – Ты полностью независима. Занимаешься, чем хочешь. Ты личная помощница самой правящей. Сегодня даёшь бал на её приёме. У тебя приключения и интересная жизнь. Кстати, отец ещё не говорил тебе, что собирается обратиться к императору, с просьбой отозвать тебя в родовой замок?

– Что? Зачем? – Озадачилась Аллоиса.

– Ты у нас теперь девушка не просто со связями, как одноклассница принцессы. Ты теперь опытная управляющая и, по сути, руководишь ее канцлер, как леди Цериандра при ее величестве. Причём в масштабах сразу нескольких провинций. Папа очень хочет прибрать тебя к себе. К тому же, теперь ты весьма перспективная невеста.

Вот теперь Аллоиса действительно испугалась. С этой точки зрения свое нынешнее положение она не рассматривала. Мысль оказаться вовлеченной в семейные дела вызвала у нее неоднозначную реакцию.

Когда то, ещё в школе, это наверно могло быть пределом мечтаний для младшей дочери. Но потом появились свои интересы. После школы она поступила в институт и с удовольствием изучала социологию и математику, увлекшись новыми идеями ведущих учёных Арден. К тому же, она смогла даже избавиться от финансовой зависимости родителей. Студенческая стипендия и небольшая оплата за работу в институтской лаборатории вполне покрывали ее основные потребности. Учебу ей оплачивала империя, как одной из лучших выпускниц Дворцовой школы. Ее еще в студенчестве пригласили остаться на научном поприще. И даже начала в этом направлении кое-что делать.

Работа на поприще государственного управления для нее была вынужденной. В лихие времена работа учёного действительно уходила на второй план. Но чтобы сохранить это на всю жизнь?

– Подождите, а что говорят ваши мужья? – Осторожно поинтересовалась она.

– А они только за. – Рина пренебрежительно фыркнула. – Ты сама подумай. Кому-то из них придется принимать герцогство после отца. Родственница, ответственная, образованная, с опытом руководства в таких масштабах, да еще с такими связями. Ты просто находка для них.

– А вы? – Аллоиса с опаской переводила взгляд с одно лица сестры на другое.

– А мы прекрасно тебя понимаем. – Успокоила ее Кантри. – Наше милое герцогство не твой масштаб. Даже встреча в холле это показала. Но ты же знаешь отца. Нас он любит, но интересы герцогства превыше всего. А мамочка обеими руками в этом вопросе его будет поддерживать. Она до сих пор причитает, что выгнали кровиночку из-под своего крылышка.

– Вот мы и решили тебя предупредить. Чтобы было время что-нибудь предпринять.

– Спасибо. – Аллоиса искренне улыбнулась сестрам. – Только этого мне еще не хватало.

– Вот что значит воспитание в столице при правящей. – С умным видом заметила Рина, обращаясь к Кантри. – Мы бы еще несколько дней заламывали руки, сожалели. А наша младшенькая явно уже просчитывает свои дальнейшие действия. Ты только про семью не забывай. Присмотрись, кого бы вместо себя порекомендовать. Отец к твоему мнению прислушается. Когда поймет, что прибрать не получилось.

– А у ваши сменные платья где? – Поспешно сменила тему Аллоиса, увидев, что родители возвращаются.

– Наш гардероб уже прибыл. – Успокоила ее мать. – А вот к тебе у меня остаются вопросы. Ты собираешься на прием в этом?

Аллоиса недоуменно осмотрела себя.

– Вообще-то это мой повседневный деловой костюм. Что с ним не так?