Юность

Спасение нашлось на двух стройных ножках и молча подало кувшин с амброзией. На самом деле это был самый обычный хлебный квас, но поданный в нужное время легко превращается в напиток богов по своим целебным качествам.

— Парни, помогите ему надеть доспехи! — произнес вошедший орк.

— А вы кто будете? — спросил я незваного гостя, что зашел бесцеремонно, уселся посередине в позе кочевника и стал раскуривать трубку.

— Дед вот этой девушки, чье обручальное ожерелье ты засунул за пазуху, как, впрочем, и другие.

— Обручальное ожерелье?! — вскрикнул я, невольно понимая, что запахло семейной жизнью с неизвестно с кем. — Осознал, раскаялся и понял, что был неправ и готов вернуть ожерелье. — С секундной заминкой вспоминая, что в мои загребущие руки вроде как попало больше одного, добавил: — Все! — Я охлопал себя в поисках ненужных мне предметов и всего остального, что было с ними. Там вроде как еще различные фигурки были.

— Что осознал — это хорошо, но поздно! А сейчас пора доказывать, что ты достоин оказанной тебе чести! Если передумал, то я и весь мой род тебе такого оскорбления не простит, как, впрочем, и другие, — сказал вроде как спокойно орк, но трубка в его руках с треском разлетелась.

— А род большой? — на всякий случай поинтересовался я.

— Большой, больше трех сотен воинов! — ответила орчиха, что до этого стояла молча.

— Мда! — произнес я задумчиво. — Если откажусь, то они не успокоятся, пока я их всех не перебью. А мне же потом их хоронить. — Я почесал голову.

— А вариант, что тебя убьют, к примеру, ты не рассматриваешь? — с явной издевкой спросила орчиха.

— Вот действительно, коса длинная, а ум короткий. Если меня убьют, — ответил я с явным сомнением в голосе, — то мне уже будет все равно, проблемы упокоения тел меня не будут волновать.

— Прямо таки тел? — хмыкнул орк.

— Ну если вы всем скопом навалитесь, много я с собой не заберу, десяток, может, больше. Тут как повезет, — ответил, я крутя ладонью слева направо и обратно.

— Ты так в себе уверен? — с усмешкой спросил старый орк.

— Если бы я был уверен в себе, не мучился бы с выбором. А то и хомут неохота на шею надевать, но и других нет желания убивать.

— Так проиграй бой более достойному, и он лишит тебя хомута, — раздраженно произнесла орчанка.

— Вот можешь, когда захочешь, давать дельные советы! — похвалил я ее.

Обрядив тушку в защитный костюмчик, не забыв про псов и Умрагана, я выехал на окраину становища, где уже собралось дохрена и больше орков. Меня провожали как недовольные взгляды старшего поколения, так и восхищенные. Последних, так скажем, явно меньше, и это были в основном глаза молодых орков.

На этом сюрпризы не закончились. Не успел я расположиться на краю импровизированного ристалища, как из толпы выскочили гоблины и начали деловито и бесстрашно лазить по хоргу, дергая за ремешки, подтягивая и ослабляя, где необходимо.

— Хозяин, мы так долго тебя ждали! — сказал один из них, протирая тряпочкой шлем Умрагану, повиснув на вожжах.

— Стар?! — спросил я, сдерживая порыв распинать наглых гоблинов.

— Да, господин! Это я, сейчас мы все приведем в порядок и ваших драконов принесем, — ответил он с радостной улыбкой на тридцать два клыка.

Тут же в моем воображении нарисовались два дракона, что пикируют с ясного неба на орков и своим огнем разгоняют всех и вся вокруг. И тут я увидел этих самых страшных и ужасных драконов. Нет, внешне, как я уже говорил, они от европейских классических драконов ничем не отличались, если не считать размера. Мать его, размера! Они были всего-навсего с полметра ростом! Я ожидал трехэтажку с крыльями, а тут это! А гоблины еще радостно верещат, что драконы вымахали необычно большими! «Может, они могут собой заменить огнемет?» — спросил я себя и мысленно попробовал их почувствовать, как уже не раз делал, обращаясь к своим псам. Отклик получился ярким, чертовским ярким и четким. Но на этом все, никаких огненных дыханий, что будут жечь всех, кто мне не понравится, даже фаерболами не пахло. Так скажем, обыкновенные собаки с крыльями, ну шкура прочная. Да еще челюсти такие, что питбуль от зависти позеленеет, а другие собачки с мертвой хваткой нервно курят рядом. Но, черт побери, как ни крути, это не то, что я представлял и о чем порой мечтал. А, ладно, сейчас посмотрим, что они могут в бою. На той стороне как раз садится на варга орк, а вокруг него крутится небольшая такая свора из боевых псов.