Юность дедов наших

— Вот смотри, — начал председатель, — малой этот мамку свою сердцем любит, хотя, по правде, она как кобыла уже не дюже хорошая.

— Хватит присказками говорить. Всё я понял. Что предлагаешь?

К женщинам, стоящим неподалёку от сельсовета, подошли Санька с Василём.

— Ну чего там?

— Не знаю, — ответила тётя Аня, — внутрь зашли и не выходят. У вас что?

— Увезли парторга в морг на подводе.

Кто-то из девушек снова вскрикнул от осознания всего произошедшего.

Из здания вышел участковый и направился к женщинам.

— Теперь всё от вас зависит. Если что, голова моя вместе с вашими полетит, — обернулся к подоспевшему председателю, — объясни им всё, я поехал, голова раскалывается, не могу.

— Всё будет чин по чину. Дай Бог здоровья тебе и таким же, как ты.

Милиционер махнул на него рукой, завёл мотоцикл и уехал.

— Повезло вам крупно, — сказал Андрей Егорович, грозно глядя на ничего не понимающих женщин, — даю установку. Всё, что произошло — забыть. Завтра на работу, как обычно. Вопросов не задавать, потом сам всё объясню. Свободны пока.

Женщины с детьми поспешили уйти, только тётя Аня попыталась что-то спросить, но председатель на неё так посмотрел, что она передумала.

Очередь дошла до Саньки и Василя:

— Так, хлопцы, пойдём со мной.

Санька и Василь во главе с председателем, вернулись к мехтоку и подошли к старому высокому сараю из самана.

— Слушайте сюда, — начал Андрей Егорович, — сейчас вот под этот угол нужно перенести солому, которая кровью парторга залита, потом на это всё завалим стену.

— Понятно, куда ведёте, — заметил Василь, — а участковый как же?

— Вот так же. У всех людей мозги человеческие, нужно слова правильные подобрать. Потом, потом всё расскажу, — подгонял председатель, — шустрей надо и ещё раз говорю — рот на замок.

На следующий день председатель уехал в район, вернувшись, собрал у себя всех, кому было известно про обстоятельства смерти парторга.

— Вот, — он положил на стол перед ними лист бумаги, исписанный ровным почерком, — это копия протокола. Здесь подробно расписано, как парторг погиб при сносе ветхой постройки. Выучить как «Отче наш». Если язык не удержите за зубами, то не только своих детей сиротами сделаете, но и хорошего человека угробите.

Он прошёлся по комнате, заложив руки в карманы брюк и, остановившись, добавил:

— Обо всём, что в деревне нехорошего происходит, сразу говорить надо. Беззаконие пресекать надо чисто по-человечески.

Санька и Василь вышли из сельсовета. Проезжавшая мимо них на велосипеде деда Мирона новая почтальонша крикнула им:

— А вы чего здесь ошиваетесь? Там Пашка домой вернулся.

Парни, не сговариваясь, ринулись в сторону дома.

У крыльца в военной форме стоял Павел, отвечал на вопросы галдящих наперебой соседок:

— Нет, не насовсем ещё приехал. Война идёт. Подлечусь маленько и обратно.

В калитку вбежал Василь и попытался пробиться сквозь толпу.

— Люди, люди, расступитесь, — говорил он, раздвигая гостей локтями, — здорово, братан.

София стояла на ступеньках, гордая своими сыновьями.

— Ну, всё, всё, — обратилась она к соседкам, — расходитесь. Вечером во дворе столы поставим и будем ждать всех в гости.

Они зашли в дом. София занялась подготовкой к празднику, Пашка стал разбирать вещмешок. На столе появились высокие жестяные баночки.

— О, тушёночка! — вскрикнул Василь. Он с видом знатока взял одну из банок в руки и потряс её, — приходилось мне попробовать и нашу, и немецкую.

— Где это? — удивился Павел.

— Да ты ж ничего не знаешь, — подошла к ним София и потрепала Василя за ухо, — он в Сталинграде был на разборе завалов, тоже на днях вернулся. Вон, тоже раненый. Пальцы видишь?

Павел с уважением посмотрел на брата:

— Поставь на место, фронтовик, это на стол.

Вечером во двор вынесли столы. Встреча намечалась грандиозная. Рядом хлопотали девушки, одетые в свои лучшие наряды. Праздника давно не было, души людей истомились от постоянного напряжения и тяжёлой работы.

В калитку, радостно улыбаясь и приветствуя присутствующих, вошли тётя Аня и Нина с маленьким Вовкой. В руках несли кастрюльки, прикрытые полотенцами.

— Здравствуйте всем. Девчата, примите и нашу лепту.

Вслед за ними, суетясь, почти вбежал председатель с двумя сумками в руках, предательски звенящими наполненной тарой.

Тётя Дуся подмигнула ему:

— Это мы сегодня напьёмся…

— Немножко можно по такому поводу. Мужики, хоть и подраненные чуток, но возвращаются, — и добавил уже громче, обращаясь ко всем присутствующим, — только не забываем, что завтра на работу.

На лавочке, в сторонке сидели Санька и Василь, к ним подошёл Павел:

— Вы чего тут?

— Сами справятся.

— Вот мы сидим и обсуждаем, когда война кончится.

Павел аккуратно присел рядом, держась за плетень.

— Не знаю когда, но мы победим, это точно. Батьки вернутся, и заживём, — он снова встал, — пойдём за стол.

— Иди, мы сейчас, — ответил Василь и, глядя в след хромающему брату, о чём-то задумался.

Санька спросил, пристально глядя на друга:

— Вот ты говорил, что в Сталинграде дома были по пять этажей и выше.

— Говорил.

— А как же они по нужде ходят? В штаны навалишь, пока спустишься.