Юность - это ложь

— Пускай, редкие личности данный факт стоически игнорируют, делая вид, будто им всё равно? — вскинула бровь Юкино, не скрывая попытки поддеть меня.

— Ну, самообман — вещь, которая упрощает жизнь, — отнекиваться резона не было. — Это как косметика, созданная для того, чтобы скрывать огрехи своей внешности от окружающих.

Конечно, я бы мог вполне вплести сравнение о так называемых бюстгальтерах с подкладкой, благодаря которым часть прекрасной половины человечества пытается визуально компенсировать недостаток объёма в одной части тела, но решил сохранить данную издёвку на другой раз. Атмосфера не располагает.

— Почему сразу для окружающих? — Пёсик свела брови. — Часто ею пользуются, чтобы для себя самой стать красивой, а уже потом для кого-то ещё! Мама мне всегда говорила, что человек будет привлекательным до тех пор, пока считает себя таким.

— Тогда зачем использовать для этого настолько много ухищрений? — фыркнул. — Просто убедить себя — и готово.

— Хикигая, зачем тебе лопата, если у тебя есть руки?

…Логично.

— Да, об этом как-то не подумал, — судя по выражению лица, Юкино не ожидала, что я с ней так легко соглашусь.

— Тебе это свойственно, — достаточно быстро оправилась от удивления девушка.

— Ссоры! Под! Запретом! — Юи показательно топнула ногой. — Давайте лучше поговорим на ту тему, из-за которой вы не начнёте ругаться.

— Она существует? — не удержался от смешка.

Юигахама замерла, задумавшись.

И, исходя из затянувшегося молчания, мой вопрос умудрился поставить её в тупик.

Однако, тут своей вины не наблюдаю, у нас со Снежком слишком сильно разнится восприятие мира, чтобы имелось адекватное количество точек соприкосновения, где не возникнет конфликта при столкновении мнений.

— Вот, придумала! — резко выкрикнула Пёсик, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

— Хачиман, — она повернулась ко мне. — Скажи, если бы ты в кого-нибудь из нас влюбился, то сразу признался или отмалчивался до последнего?

…

— Кажется, ты его сломала, — с нотками озабоченности в голосе протянула Юкино, разглядывая меня.

— Хачиман? — Юи, шикнув на подругу, помахала перед моим лицом ладонью. — Хачима-а-ан?

…Впервые за всю свою сознательную жизнь, я искренне захотел разбежаться и, вписавшись лбом в стену, отправиться в коматозное состояние.

Точнее, хотелось такого часто.

Но вот именно сейчас желание оказалось настолько сильным, что я невольно начал примеряться к стоящему чуть поодаль фонарному столбу.

Лишь жалкие ошмётки воли, смешанные с крохами собственного достоинства, удержали меня от претворения мысленного порыва в реальность.

— Юи, — сохраняя максимально беззаботный тон, допустимый в текущих условиях, посмотрел на девушку долгим пристальным взглядом. — У меня всего два вопроса: как ты к этому пришла и… зачем тебе это знать?

В принципе, сами ответы мне не требовались, всё и так было понятно. Спроецировала ситуацию с Ромео и Эбиной на нашу компанию, попутно приплела щепотку личной заинтересованности, залакировав всё сверху доброй порцией импульсивности. Что пришло в голову — то и сказала.

Мне же требовалось время. Или найти способ, чтобы наиболее выгодно уйти от разглашения информации. Или же подобрать вариант, при котором все останутся в плюсе.

И, в качестве мелкого дополнения: самому понять, как бы я действительно ответил на её вопрос, потому что с наскока нужная картинка в голове складываться отказывается.

— Эм-м-м… А мне обязательно отвечать? — неуверенно отозвалась Пёсик.

— Было бы неплохо. Ты же от меня ответ хочешь, верно? Равноценный обмен, все дела, — оставалось надеяться, что Юкино не станет вмешиваться, сокращая мой и без того ограниченный лимит времени.

К счастью, глава клуба предпочла сохранить за собой статус наблюдателя, наслаждаясь сложившейся ситуацией, а, в частности — той западнёй, в которую меня загнала Юи.

Причём, что забавно, “западнёй” я делаю её сам, ибо подсознательно не хочу резко обрывать разговор или останавливаться на грубом ответе. Словно мне реально хочется ответить со всей душой, но при этом не… ударить лицом в грязь?

Комплексное ощущение, сразу не разобрать, даже в какой-то мере — иррациональное.

Ведь ничего не мешает мне ответить шуткой или свести всё к чему-то абсурдному, как было сделано буквально полчаса назад в отеле. Однако контекст вопроса и его нагрузка в текущих обстоятельствах возводят вокруг меня непроходимые баррикады.

— Стало интересно, ну, как бы, мы же как раз столкнулись с подобным между Тобе и Хиной, вот и пришло в голову… — словно пытаясь как можно быстрее справиться с задачей, пулёметом затараторила Юигахама.

— Понял-принял, — остановил её лепет жестом руки, прекрасно понимая, что она вполне способна забрести в дикие дебри, откуда выбраться будет сложновато.

К сожалению, полученного времени не хватило на то, чтобы сформулировать в голове подходящий вариант ответа.

Нет, никто не запрещает глубокомысленно помолчать пару минут, это даже будет логично. Но последние события ясно показали, что выбирать разумные пути решения проблем — не про меня.

Следовательно, будем импровизировать на ходу.