Юность - это ложь

Девочка была одета в лёгкое летнее платье и, судя по вспотевшему лбу, также изнывала от жары. Впрочем, выражение её лица говорило о том, что это волнует её в последнюю очередь.

Мысленно покачал головой.

— Что-то вроде того. А ты чего здесь забыла?

— Нельзя? — сразу же ощетинилась она.

Я фыркнул.

— Можно. Остальные о твоей пропаже волноваться не будут?

— Как будто они заметят, — скривилась Цуруми. — Тем более, сейчас у нас свободное время, так что все разбились на группы…

— Сделав вид, что не замечают твоего присутствия?

Младшеклассница удивлённо взглянула на меня.

— Откуда ты узнал?

— Сам в такой ситуации был, — пожал плечами.

— И как с ней справился? — тихо поинтересовалась Руми, копируя мою позу, только вдобавок пряча подбородок между коленями.

— Никак, — горько усмехнулся и посмотрел ей в глаза. — Абсолютно никак.

— Почему? — девочка встретила мой взгляд.

В такой ситуации есть много вариантов ответа. Можно дать ложную надежду, можно увильнуть в сторону, можно ограничиться полуправдой, но я, изучающе разглядывая сидящую рядом младшеклассницу, выбрал один из самых худших с точки зрения большинства людей.

— Потому что есть ситуации, где у тебя буквально нет выбора, кроме как надеяться на кого-то другого, — я приподнял уголки губ, — думаю, ты понимаешь, о чём я.

— А если никого нет? Просто взять и опустить руки? — в её голосе промелькнуло отчётливое раздражение, однако, направленное не на меня или себя.

— Да, — Цуруми едва дёрнулась, услышав положительный ответ.

— Терпеливо принимать все оскорбления, делать вид, будто всё нормально? Ты мне это предлагаешь?! — она распалялась всё сильнее.

Издал тихий смешок и, не сдержавшись, протянул руку и потрепал её по голове, мигом загасив начавшийся приступ злости. Девочка моментально стушевалась и опустила взгляд.

— Нет, конечно, — вздохнул и перевёл взгляд на веселящихся вдали одноклассников. — Знаешь, Руми, жизнь — абсолютно нейтральна по своей природе. Да, в ней много плохих и хороших сторон, но ведь всё это зависит от того, как ты смотришь на происходящее и что именно ты от неё хочешь. Иногда, чтобы облегчить свои страдания, достаточно взять и сместить акценты.

Видя, что Цуруми не совсем понимает, о чём я говорю, слабо рассмеялся. К моему удивлению, она не спешила вырываться из-под ладони, больше сосредоточенная на разглядывании коленок.

— Я говорю о том, что не обязательно зацикливаться сугубо на школе, на ней ничего не заканчивается, — младшеклассница всё-таки подняла голову, вопросительно смотря на меня. Вновь улыбнулся, но уже гораздо мягче. — К примеру, мне помогло наличие младшей сестры, о которой нужно было заботиться, да увлечения. По итогу я нашёл товарищей за пределами класса и избежал одиночества как такового.

— Это она там в воде прыгает? — Руми указала пальцем на Комачи, со смехом убегающую от Юигахамы.

— Она самая. Правда миленькая?

Девочка фыркнула, но ничего не сказала.

Хм…

— Что-то не так? — она помотала головой.

— Всё нормально. По-твоему, мне стоит отыскать себе хобби, а вместе с ним — новых друзей?

— Почему бы и нет? Хуже явно не будет, — в последний раз взлохматил волосы Цуруми и убрал руку, заработав странный взгляд со стороны школьницы.

— А если у меня нет ничего такого на примете?

Рассмеялся.

— Так найди. Мы не рождаемся с чётким списком умений в голове. Метод проб и ошибок — наше всё.

— Сложно, — буркнула младшеклассница, нахохлившись.

Как цыплёнок, честно говоря.

— Ничего не поделаешь. Тем более, это лишь моё предложение, тебе не обязательно ему следовать.

— Угу… — успех, я смог вселить в Цуруми зачатки надежды. Главное, чтобы их теперь ничто не растоптало.

В этот самый момент девочка шмыгнула носом.

А?

— Руми? — коснулся её плеча.

Младшеклассница провела ладонью по глазами, вытирая выступившие слёзы. Когда успела-то? Секунду назад ещё всё более-менее нормально было.

— Не обращай внимания, — она отвернулась.

— Да-да, так и сделаю, — не стал скрывать сарказма в голосе. — Выкладывай, давай.

Раз включил роль “старшего брата”, стоит ей следовать до конца.

— Не хочу, — пробубнила младшеклассница.

— Руми.

Она шумно выдохнула и протянула мне… фотоаппарат? Он был с ней всё это время?

— И что не так? — взяв предмет в руки, повертел его, разглядывая. Ничего необычного, вроде целый.

— Мама попросила наделать фотографий с летнего лагеря. Ну, показать, как я отдыхаю и веселюсь со всеми, но… — Руми снова шмыгнула носом, окончательно расклеившись.

Понятно. Учитывая её обстоятельства, сдаётся мне, что ни одного нужного снимка сделано не было.

Со стороны реки раздались чересчур громкие крики, тем самым привлекая моё внимание.

Юигахама и Комачи, объединившись с Юмико, старательно пытались утопить Юкино и Эбину. Странное расположение сил, конечно.

…Стоп.

О, мне в голову пришла очередная гениальная идея.

— Расслабься, сейчас всё будет, — игнорируя шокированный взгляд школьницы, поднялся на ноги и громко крикнул: — Девушки! Можно вас на минутку?!

Цуруми резко подскочила с травы, пытаясь остановить меня.

— Не надо! Я… я же стесняюсь!

Скосил на неё хитрый взгляд.