Юность подарит первые шрамы

– Моя речь будет короткой, потому что я ненавижу пустую болтовню, я привыкла действовать, – сказала Диана. – Вы почему-то называете меня Королевой, но мне это не нравится. Я не хочу быть королевой, я хочу быть вашим защитником. Школа – наш дом, и мы все одна семья. Я хочу защитить нашу семью от зла, предательства и… – в этот момент Диана взглянула на поникшую Элеттру, – зависти. Я уничтожу эту гадкую плесень, что разъедает наш дом и травит нашу семью! Даже если я не стану Главной леди, я не отступлю от своей цели. Спасибо.

Зал вновь оживился, провожая Диану. Рэмисента не знала, как утешить свою подругу, которая едва держала себя в руках. Брандт была настолько влиятельной, что смогла уговорить директрису и остальных членов жюри дать ей возможность участвовать в выборах. Стоит ли надеяться на то, что существует вероятность, что любимица «Греджерс» не победит?

День второй.

Маккензи Лорманд устроила пикник в парке. Организаторы ее мероприятия разместили на зеленых полянках шатры пастельно-розового цвета, поставили множество столиков с чаем и горой сладостей, пригласили арфистку. Шелест умирающей листвы и пение птиц слились с легкими, волшебными звуками арфы. Издали все место действа казалось скромным преддверием рая.

– Диана, Калли, Джел, Никки, проходите. Вы мои почетные гости, – поприветствовала девушек Маккензи, приглашая их в свой шатер.

– Маккензи, должна признать, что идея с пикником – довольно удачная, – сказала Диана, усаживаясь на мягкую подушечку, что была похожа на зефир.

– Ты правда так думаешь? – улыбнулась Маккензи.

– Да. Чай, пончики, свежий воздух – креативно.

– Мне так приятно это слышать! А чем ты собираешься удивить своих гостей?

– Пока не знаю. Участие в выборах было спонтанным решением, так что я еще ничего не придумала.

– Диана, ты очень смелый человек. Но, если честно, я не представляю, на что ты рассчитываешь, заранее не подготовив программу. Вот я к своему пикнику готовилась полгода. Ведь каждая деталь должна быть идеальной, понимаешь?

– Конечно, – кивнула Диана, печально вздыхая.

Никки, Калли и Джел смотрели на свою подругу и поражались тому, как той удается сохранять невозмутимость и даже изображать пристыженность, зная, что ее соперница незаслуженно получила право участвовать в выборах. Маккензи была выпускницей, и за все школьные годы она ни разу ни в чем не проявила себя. В рейтинге Лорманд занимала низшую позицию. Ее не интересовала ни учеба, ни что-либо еще, она просто вела праздный образ жизни и время от времени требовала от своего высокопоставленного отца выполнения ее прихотей. Участие в выборах и солидный титул были ее очередной прихотью, и отец надавил на Голди, до последнего сопротивлявшуюся, чтобы та одобрила заявку его дочери. В итоге Голди, посовещавшись с коллегами, сдалась из-за страха лишиться главного спонсора, который также являлся многоуважаемым политиком, и лишила возможности на участие в выборах достойных учениц, которые так же, как и Кинг и Брандт, без устали работали, завоевывали первые места на олимпиадах и в спортивных соревнованиях, жертвовали своим отдыхом, занимаясь благотворительностью.

– Мэгги! – послышался крик Тиси Пиблз. – Мэгги, что с тобой?!

Диана вместе со своей свитой и Маккензи рванули на крик.

– Мед… мед, – хрипела Мэгги.

– Что она говорит? – спросила напуганная Маккензи.

– Мед. У нее аллергия на мед! – сказала Тиси.

– Она умирает… – побледнев, прошептала Джел.

Мэгги Малик лежала на траве, схватившись за свое горло. Она издавала страшные звуки, точно внутри нее какое-то паранормальное существо пело серенаду. Лицо ее покраснело, казалось, что еще немного и оно лопнет от напряжения. В не меньшем напряжении была Маккензи Лорманд. Ее посетило такое жуткое чувство, будто это она душила несчастную девушку.

– Мэгги задыхается! – крикнула Никки, прибежав к месту происшествия вместе с Ледой.

Прошел час, после того как Мэгги перенесли в медицинский кабинет и Леда приступила к спасению жизни девушки. Час этот был наполнен слезами, угрозами, обвинениями, осуждением и насмешками в адрес Маккензи. Та стояла у медкабинета вместе с Голди, Калли и своими подругами – Марсэйли Касс и Киарой Старки, игнорировала все то негодование, что лилось на нее со всех сторон и впервые в жизни обратилась к Богу, умоляя его о помощи.

– Леда, как она?! – спросила Голди, когда мисс Дилэйн покинула свой кабинет.

– Все в порядке. Я вколола ей антигистаминный препарат.

– Что с ней произошло?

– У Мэгги начинался отек Квинке.

– Тиси Пиблз сказала, что у Мэгги аллергия на мед, – подключилась к разговору Калли.

– Маккензи! Перед тем как устроить свое мероприятие, вы должны были уточнить, нет ли у кого-то из гостей аллергии на те или иные продукты! – взорвалась Голди. – Вы же могли убить ее!!!

– Я… я не хотела… Клянусь, я не хотела! – рыдая, сказала Лорманд.

Калли зашла в медицинский кабинет, где на одной из кушеток лежала обессиленная Мэгги.

– Мэгги, ну как ты?

– Кажется, я умираю.