Юность подарит первые шрамы

Элеттра сделала несколько шагов назад, продолжая смотреть на Диану. Ей казалось, что, как только она повернется к ней спиной, та набросится на нее. Через несколько долгих секунд Элеттра с позором покинула здание.

Диана, Джел и Никки обнаружили Калли в объятиях Руди в одной из беседок.

– Руди, оставь нас, пожалуйста, – попросила Диана.

Руди кивнул и покинул девчонок. Калли разрыдалась и во всем призналась. Даже в том, что теперь она вынуждена работать домработницей, чтобы накопить деньги на учебу.

Так как Никки давно знала ее тайну, ей оставалось лишь молча слушать, изредка изображая удивление, и следить за реакцией подруг. Джел расплакалась вместе с Калли, обнимая ее и успокаивая, а Диана сохраняла невозмутимость.

– Представляю, как тебе было тяжело держать все это в тайне, – сказала Джел, рыдая на плече подруги.

– Я вообще не понимаю, из-за чего ты парилась? – спросила Никки.

– …Я боялась потерять вас, – шмыгнув носом, ответила Калли.

– Так вот, значит, какого ты о нас мнения? – сказала наконец Диана. – Какая же ты дурочка. Калли, мне плевать, сколько денег в твоем кошельке. Я всегда буду с тобой, что бы ни случилось, поняла? Ты – часть меня. И так будет всегда.

Диана поняла, что больше всего Калли сомневалась именно в ней. Калли моментально успокоилась и расплылась в улыбке. И хорошо, что Рома поведала всей школе о ее трагедии. Теперь у Калли не было никаких тайн, она вновь честна с подругами.

– Джел, а что насчет тебя? – спросила Диана.

– …Все, что Элеттра сказала обо мне, – неправда.

– А зачем ей выдумывать такое? – удивилась Никки.

– Чтобы сделать больно. Все, что она умеет, – это причинять боль, – заключила Джел мрачным тоном.

* * *

Элеттра ртом хватала воздух, словно кто-то душил ее. Скверно на душе ей было. Она всегда страдала от своей же жестокости. Ненавидела себя за это, потому что считала, что таким образом дают о себе знать гены ее отца.

– Эй…

Эл остановилась, услышав мужской голос за дверью подвала.

– Эй, помоги мне, меня заперли.

– Кто ты и как там оказался?

– Я Арджи Смит. Я ждал курьера и решил прогуляться по территории, зашел сюда, а потом кто-то запер меня.

– Арджи… Парень Никки Дилэйн.

– Друг. Но это сейчас не важно. Ты можешь найти ключ?

– …Могу. Но не хочу.

– Не понял?

– Пусть Никки придет и спасет тебя. Это не мое дело.

– Эй, ты можешь тогда позвать Никки? Тут холодно и страшно.

– Я не общаюсь с Никки, – коварство вновь взыграло в Элеттре.

– Черт! Ты нормальная вообще? Что я тебе сделал?! Эй!!!

Арджи прислонил ухо к двери. Девушка ушла. Шаги ее становились все дальше и тише.

– Помогите!!! – закричал Арджи, барабаня кулаками по двери. – Кто-нибудь!!!

Внезапно дверь отворилась. Арджи чуть не упал от неожиданности.

– Выходи, пока я не передумала, – сказала Элеттра.

– Ох, как великодушно с твоей стороны, – Арджи сделал шаг вперед, чуть обошел Элеттру, а затем одним резким движением затолкал ее в место его заточения.

Дверь перед Элеттрой захлопнулась, та даже не успела ничего сообразить.

– Что ты делаешь?! Открой немедленно!!! Арджи, открой эту чертову дверь!

– Я могу ее открыть, но не хочу, – сказал Смит.

В подвале в самом деле было холодно и дико страшно. Элеттра медленно повернулась лицом к тьме, что сгустилась возле нее. Она ощутила мрак физически, словно он был человеком. Опаснейшим человеком, из-за присутствия которого волосы вставали дыбом. Какой-то гул доносился из глубины этого мрака.

– Арджи, открой… – прошептала Элеттра.

Ей хотелось кричать, но она не могла. Страх парализовал голосовые связки. Элеттра села на пол, обняла колени и зажмурилась.

– Выходи, пока я не передумал, – сказал Арджи, открыв дверь. – Эй… ты чего?

Арджи подбежал к Элеттре. Та бесшумно плакала и тряслась так, словно ее тело пронзило током.

– Ты темноты боишься? Какой же я болван… Пойдем.

Арджи аккуратно поднял Элеттру на ноги и вывел из подвала. Даже оказавшись в безопасности, Эл никак не могла успокоиться. Арджи обнял ее так крепко, как только мог.

– Ну все, все, маленькая, успокойся. Все хорошо. Прости меня. Я просто хотел проучить тебя…

Маленькая. Это слово вывело Элеттру из оцепенения. Он действительно так ее назвал? Даже если ей это послышалось, Элеттра почувствовала как тепло – внезапное, незнакомое и безумно приятное – плавит ее стальное сердце.

– Курьер пришел, – сказал Арджи, взглянув на ворота. – Я быстро.

Спустя несколько минут Арджи вернулся. Элеттра уже окончательно пришла в себя. Тремор стал еле заметен, тревога больше не сковывала грудь, слезы высохли.

– У тебя была паническая атака, да? – поинтересовался Арджи.

– …Вроде того. Красивые цветы.

Арджи держал в руках солидный букет лиловых роз.

– Уверен, тебе дарили букеты куда красивее этого.

– Не дарили, – призналась Эл. – Мне вообще никакие не дарили.

– Серьезно, что ли?

– А почему ты так удивляешься?

– Не сочти за лесть, но такая девушка, как ты, должна тонуть в букетах роз.

– …Надеюсь, когда-нибудь так и будет.

– Прости, я не знаю твоего имени.

– Элеттра.

– Элеттра, это тебе, – Арджи вытащил из букета одну розу и вручил ей.