Юность подарит первые шрамы

Последние слова Арджи довели Никки до беспросветного отчаяния. Уверяю вас, даже свалившийся с неба метеорит, глобальная катастрофа или же растерзанная тушка ее любимой кошки, брошенная к ее ногам, не впечатлила бы Никки так, как признание Арджи.

– Умоляю, не разбивай мне сердце. Пожалуйста, не делай этого, – взмолилась она.

– Никки, ты достойна большего. Ты обязательно встретишь человека, который по-настоящему полюбит тебя.

– …Вот только я теперь из-за тебя никого больше не смогу полюбить, – ответила Никки, перед тем как уйти от него. Навсегда.

Глава 23

– Я уверена, что вы помиритесь, – успокаивала Джел Калли.

– Нет. Не помиримся, – хмуро заявила Калли, ковыряясь ложкой в каше.

– Ты хоть расскажи, что произошло? – спросила Диана, не удовлетворенная краткой историей, что поведала подругам Калли. Лаффэрти, в общем-то, и не хотела ничего рассказывать. Джел, Диана и Никки сами догадались, что случилось неладное, и сразу предположили, что Калли переживает из-за Руди. Тогда-то Калли и ответила им нехотя, что она поссорилась с парнем, но не рассказала, из-за чего именно. Калли пообещала хранить его тайну, и, как бы тяжело ей ни было, свое обещание она не нарушала.

– Произошло то, что я целиком доверилась человеку. Выстроила какую-то свою иллюзию и сама же потом от нее пострадала… Мама была права во всем. Я полюбила меркантильного, абсолютно беспринципного человека.

– …Я поняла, что ничего не поняла, – сказала Диана, еле-еле скрывая негодование. Ее всегда раздражала манера Калли говорить загадками.

– Я тоже, – кивнула Джел. – Ладно, Калли. Расскажешь все, когда будешь готова. Но, во всяком случае, я уверена, что в тебе сейчас говорят эмоции. Руди не такой плохой, как ты считаешь.

– Действительно. В конце концов, он же не убил человека, – смеясь, сказала Диана.

– …Ну да, – ответила Калли, вздрогнув из-за слов Брандт.

В столовую вошла Никки. Ученицы тут же забыли про завтрак и свои беседы, уделив все внимание Дилэйн. Та поразила всех своим внешним видом: впервые в жизни Никки появилась перед публикой без макияжа.

– Никки, что с твоим лицом? – тут же подлетела с вопросом Мессалина Аксельрот.

– А что с твоим чувством такта, Мессалина? – рявкнула Никки.

Никто больше не рискнул подойти к ней. Никки поставила на поднос чашку кофе и пюре из киви и присоединилась к подругам.

– Достали, – сказала Никки, явно нервничая из-за столь чрезмерного внимания к собственной персоне.

– Успокойся. Все понимают, что расставание с парнем – это больно, и поэтому волнуются за тебя, – утешала Джел.

– Мне не больно. Мне… вообще никак.

– Никки, никогда бы не подумала, что ты будешь так страдать из-за какого-то парня, – удивилась Диана.

– Ну подумаешь, обожглась, с кем не бывает? – задала вопрос Калли, а потом печально вздохнула, вспомнив о своих свежих «ожогах».

– Да. Вот только я уже столько раз обжигалась, что превратилась в пепел, – ответила Никки. После она взглянула на Элеттру, сидевшую в нескольких жалких метрах от нее. Элеттра почувствовала на себе чей-то гневный взгляд, посмотрела в сторону Никки и тут же резко отвернулась. Даже «стая» пуль, летящая в ее сторону, не напугала бы Элетт-ру так сильно, как ненависть, открыто транслируемая Дилэйн. – Сидит такая довольная… Радуется триумфу. Бедный Арджи, он не знает, во что вляпался. Он ведь такой впечатлительный, такой доверчивый. Просто легкая добыча. А эта сука только рада этому.

– Бедный Арджи? То есть ты считаешь, что во всем виновата Элеттра? – спросила Диана.

– А разве нет? Кинг увидела меня с парнем, заметила, как я счастлива с ним, и решила вновь нагадить мне, наговорив ему кучу всего про меня.

– Никки, ты так говоришь, будто Арджи – маленький мальчик, которого злые дяди заманили в лес. Пойми, если парень бросает свою девушку ради другой, проблема только в парне. И точка.

Диана и Никки еще долго спорили, без устали доказывая свою точку зрения. Калли молча завтракала и размышляла над тем, как ей поступить, если спор ее подруг доведет их до ссоры, как восстановить их отношения. Джел в это время выпила уже пятый стакан воды и поняла, что у нее совершенно нет сил, чтобы вмешаться в бурное обсуждение Брандт и Дилэйн, дабы успокоить подруг. Несколько позже Джел осознала, что ее слабость настолько сильна, что ей с трудом удастся подняться с места.

Все же у нее получилось встать на ноги, медленными шажочками дойти до стены и использовать ее в качестве опоры всякий раз, когда ноги подкашивались и перед глазами темнело. Калли, Диана и Никки были так увлечены разговором, что даже и не заметили, как их покинула Джелвира.