Юность Виктории (СИ)

  Как только двигатель аппарата затих, раздался громкий, протяжный скрежет, похожий на визг. Железные ворота порта выдвинулись из потолка и опустились с поспешностью ловушки. Воцарился полумрак, разбавленный янтарными переливами клавиатуры на панели управления и мерцанием дисплея коммуникатора.

  - Эридан? - Виктория открыла дверцу, выбралась из кабины аэромобиля и направилась к выходу, обозначенному пятном тусклого света. Бортовой компьютер звездолёта не ответил.

  Покинув ангар, девушка очутилась в лабиринте даже не коридоров, а настоящих улиц с дверями многочисленных помещений, развилками, ступенями лестниц, ведущих на верхние ярусы. Большие окна на концах длинных проходов, матовые лампы, серые полутени, тоскливое впечатление бесцветности.

  - Меня кто-нибудь слышит? - Виктория остановилась на перекрёстке, глядя по сторонам.

  - Ну наконец-то! - В мужском голосе прозвучало фальшивое, неискреннее облегчение.

  Девушка сняла с пояса коммуникатор. С экрана на неё смотрел рыжий усач лет сорока, круглолицый, в клетчатой бело-серой рубашке.

  - Помоги нам, Вика! - Едва не отпихивая рыжего, в поле зрения втиснулась женщина в синей куртке, темноволосая, с большим носом. Её взгляд казался пустым, бездушным, словно зрачки были сделаны из чёрного пластика. - Мы заперты в командном центре! Какие-то сектанты перепрограммировали андроидов! Роботы теперь служат богине с таким же именем, как у тебя!

  Рыжий едва заметно нахмурился, досадливо реагируя на чрезмерную болтливость женщины.

  Изумление в синих глазах Виктории сменилось холодной тенью догадки. Девушка отключила режим видео, вернув на дисплей разноцветный интерфейс, прицепила коммуникатор обратно на пояс и взяла ружьё в обе руки.

  Из-за поворота вышли два робота. Светлые искусственные волосы, комбинезоны стального цвета, равнодушные лица, чёткие механические движения. На груди у каждого - красный квадрат с белым кругом внутри. А в кругу - портрет девочки лет двенадцати, нарисованный толстыми чёрными штрихами.

  - Именем великой богини, следуйте за нами! - синтезированный баритон приказал грубо, с изрядной наглостью. Оба андроида подняли оружие, похожее на чёрные пистолеты.

  - А убиться об стенку не желаете? - Осведомилась Виктория слегка пренебрежительно.

  Из пистолетов полыхнули два алых луча. Синий ореол защитного поля включился автоматически, мгновенно окутал девушку и рассеял энергетические удары.

  Ответный выстрел из ружья, громкий треск, сноп оранжевых искр. Изумрудный луч разорвал одного робота пополам.

  Ещё выстрел. Горящие обломки второго андроида с грохотом рухнули на пол. Отвалившаяся голова покатилась вдоль коридора, извергая клубы сизого дыма.

  - Видишь, что здесь творится, Вика? - Из коммуникатора прозвучал вкрадчивый голос рыжего. - Ты ведь нам поможешь?

  - Нет! - Тон девушки был ледяным.

  - Не поможешь?! - Носатая женщина ужаснулась наигранно, слишком артистично. - Почему?!

  - Вы и есть те сектанты, которые меня сюда заманили, - пояснила Виктория со спокойной уверенностью, осторожно обходя искрившие обломки.

  - Почему ты так решила?! - Носатая воскликнула с притворным ужасом.

  - Я вам не говорила, как меня зовут, - не уделяя разговору особого внимания, девушка пристально всматривалась в лабиринт переходов, словно пытаясь понять, куда ей идти дальше и какие действия предпринять.

  Из бокового коридора показался ещё один андроид, тоже с портретом божества на груди. Виктория, державшая ружьё наготове, не колебалась. Яркий зелёный луч, треск, шипение, брызги расплавленного металла - и робот развалился на пылающие куски.

  - Умная девочка! - рыжий продолжил после долгой паузы, сменив вкрадчивость на дружелюбную доверительность. - Извини, мы схитрили, но ты нам действительно очень нужна!

  - Ничуть не сомневаюсь, - от её иронии веяло холодом.

  - На самом деле мы добрые! - Поспешно заверил рыжий. - Андроиды стреляют в парализующем режиме. А у тебя штурмовое ружьё... Пожалела бы их!

  Виктория направилась к широкой изогнутой лестнице, ведущей наверх, к железному овалу люка, рядом с которым светился красный индикатор.

  - Возможно, ты являешься воплощением богини, - носатая предприняла неуклюжую попытку переключиться на лесть, - но пока сама этого не осознаёшь. Похожа на неё, имя такое же...

  - Просто приди к нам, зачем всё усложнять? - речь рыжего стала однотонной, гипнотизирующей. - Ты действительно можешь оказаться ею. Это укрепит дух верующих, придаст силы для строительства прекрасного будущего...

  Виктория поднялась по ступенькам лестницы. Люк распахнулся. За ним обнаружился низкий полутёмный зал с бесконечными рядами жужжавших трансформаторов.

  - Эридан, ты меня слышишь? - девушка спустилась обратно в коридор и пошла к следующему перекрёстку, прикасаясь ладонью к серым сенсорным панелям на дверях. Ни одно помещение не открылось.

  Точно такая же лестница на углу, ещё один люк, дневной свет в конце широкого бокового перехода.

  - Никто не услышит! Станция экранирована! - фанатик больше не притворялся добрым, и его злорадство немедленно превратилось в торжество: - Теперь это наша обитель, Небесный Авалон!