Юность воина

— Явно не идя против всех. Не раздражая. Да, я хочу силы. А кто ее не хочет? Каждому требуется еда, вода, сон, крыша над головой и признание окружающих в виде симпатии, любви, уважения и благодарности. Не так важна каста, гильдия, цвет кожи или умение. Все хотят одного, независимо от происхождения или касты. Я не прав? Есть возражения?

— Нет, — осторожно согласился Блор в поисках подвоха и не обнаруживая такового.

— Получив все это, человек опять недоволен. Еда уже требуется повкуснее, вместо воды вино, и с хорошего урожая, неразбавленное, даже на кровати одеяло не из шерсти, а на пуху. И уважение не от соседей, а солидных известных людей. Так?

— Да.

— И для достижения всего этого люди пойдут на подлость. Всегда! Давай, вспомни, сколько тебе в жизни встречалось благородных людей. Ну!

— Ты не прав, — покачав головой, сказал Блор. — Я не умею находить ответные аргументы, но ты не прав. Люди погибают не только за золото или уважение окружающих. За свои убеждения, за детей, за город.

— Да? — поднял бровь Док. — А то сражаться за город и совершить подвиг — это не добавление уважения. А надел? Ты так или иначе бьешься за свое добро. Сохранение его или увеличение. Даже если оно нематериальное. Уважение тоже стимул, и очень весомый.

— Тогда, — сказал, усмехаясь, Блор, — я единственный в мире благородный человек. Потому что идти с вестью — совершенно невыгодное для меня поведение. Тратить время, силы и, наверное, деньги для неизвестного мне ребенка. Я просто знаю — это правильно. Отдать долг необходимо, даже если о нем никто не знает. Это мне надо! Не людям.

— Правильно, — произнес после длительной паузы целитель. — Ты поймал самую суть. Важно не что про тебя скажут, а личное мнение. Свое собственное. Потому что ты знаешь. О плохом и хорошем, совершенном твоими руками, действием или бездействием. Человек часто судит себя безжалостнее окружающих, но и оправдывает себя легче. Благородство тяжко дается человеку. Уж поверь. Потому его и мало. Не первое движение, а сознательно идти по трудному пути. Я не буду тебя больше отговаривать. Ты сам выбрал.

— Ну а во-вторых?

— Чего — во-вторых?

— Ты сказал: во-первых, я слишком благороден. Пошутил. А во-вторых?

— А… Мало того что война не поединок и бьют в спину или нападают без предупреждения десяток на одного, так меня прикончить не такое простое дело.

— Огнем плюнешь? — решил тоже пошутить Блор.

— Некоторые могут, — очень серьезно заверил Док. — Если когда-нибудь придется драться с магом, не вызывай его. Сразу сталь в сердце, без разговоров.

Он совсем не шутит, осознал Блор с неприятным чувством в животе. Это не сказки у домашнего очага, а слова знающего.

— Один на один даже средний маг уделает самого великого героя. Еще и проклянет посмертно. Но есть и другие способы справляться с самонадеянными фемами. Ну, например… — Целитель перегнулся через стол и ткнул жесткими пальцами куда-то в предплечье собеседника. Блор вскочил, роняя табуретку и норовя отодвинуться подальше. Рука повисла, будто враз отсохла. — Пройдет, — ехидно улыбаясь, заверил Док. — Часик максимум.

— Как?

— Чтобы лечить магией, или травками, или еще как, необходимо знать человека. Не понял? — спросил после паузы.

— Нет.

— Кто умеет лечить, способен и убить. Даже полезные растения — для лекарств в определенной дозе. А можно отключать, чтобы не так больно было, когда режешь.

Это не нуждалось в пояснении. Резать по живому всегда непросто. Невольно раненый дергается. А извлекать из тела куски проволоки от кольчуги, наконечники стрел, нередко специально создаваемые, чтобы оставались в ране после попадания и при удалении рвали мясо, — дело наиважнейшее.

— А меня научишь?

— Правильному сбору и хранению лекарственных трав?

— Отключать руки, ноги, снимать боль.

— Парень, этому долго учиться. Месяцы. Тупые способны потратить годы. А горцы здесь будут через пару недель. Тебе пора вниз, пока лето не прошло.

— Покажи, а?

Пока он вспоминал, Скай рядом продолжала подробно расписывать, насколько храбры, прекрасны, достойны, великодушны и гостеприимны горцы. Список замечательных качеств оказался нескончаемым. Жизнерадостные, слово держащие и справедливые, умелые во всяческих ремеслах, выведении лошадей и других домашних животных. Он и не подозревал о столь глубоком знании языка у девушки. Конечно, совсем молчаливой она не была, но в философию до сих пор не ударялась. Беседы их раньше носили вполне практическую цель.

Уже в общем потоке мелькнули «азартные», что, по мнению Блора, вовсе не лучшее качество, когда впереди взревел непонятное Зарко, а вслед за этим зазвенело оружие, выхватываемое горцами.

— Вздеть щиты! — крикнула рядом девушка. — Засада!

Явно для него старалась. Перевела. Правда, он уже и сам сообразил.

Из уже близких развалин летели в караван стрелы. Передний в кавалькаде, взмахнув руками, вылетел из седла со стрелой в горле. Кто-то еще вскрикнул, но большинство рвануло в бешеном темпе вперед. Не дать себя расстрелять, превратившись в неподвижные мишени, — вот единственный путь.