Юные хранители

– Не слишком ли вы молоды, для такой должности? – усмехнулась она.

– Отец был гораздо моложе меня, когда занимал эту должность. Дело, которое мы с вами обсудим, напрямую касается его. За всю жизнь он совершил немало ошибок, одной из которых, возможно, являетесь вы.

Её резкий взгляд устремился на него.

– О чем вы?

– Я не знаю пока, в какой деревне ты живешь. Но это будет несложно разузнать.

– Посвятите меня в курс дела. Иначе я не смогу поддержать с вами разговор.

– Глава государства наслышан о тебе. Прошел один десяток лет, а вопрос наследства моего батюшки все еще остался нерешенным. Мне, как законному наследнику была положена вся доля. Однако, перед тем как все мне отдать, кто-то очень важный донес до него, слухи о том, что в далеком поселении не при очень хорошем состоянии обитает его дочь – бастардка.

– Не обо мне ли вы говорите? – сказала она.

Глаза ее расширились от недовольства. Рудольф продолжил, сидя на кресле.

– Не гневайся так. Я тоже не хочу в это верить. Однако, слухи в народе пускал не я, – ответил он, глядя на нее выжидающе, – Ты ведь знаешь, о чем я говорю?

– Моя мать была благородной женщиной, и она бы никогда не полезла разрушать чужую семью. Хоть я и не помню её, ни за что не поверю в то, что говорят о ней люди. Они верят в то, во что хотят.

– В твоих словах есть смысл. Однако, мне нет до этого дела. Не скоро они прибудут сюда, чтобы добиться от тебя признания.

– Кто «они»? О каком признании ты говоришь?

– Ах! Так ты не знаешь? Император так был привязан к моему отцу, что сам решил взяться за жизнь его, так называемой, бедной дочери, как говорят в народе, – усмехнулся он.

Рудольф поднялся с кресла и подозвал её к столу. Анахита подошла ближе и увидела на столе документ. На нем ничего не было написано.

– Что это? – спросила она, уткнувшись в пустой лист бумаги.

Рудольф достал трубку и приложил к губам.

– Пиши. Не будем утруждать императора, да и пускай он не приезжает сюда. Мы сделаем все гораздо проще и удобнее, – сказал он, коснувшись одной рукой ее плеча, а другой протягивая перо, – Отправим ему письмо. Пиши, что все эти слухи, что ходят в народе, не достоверны. Пиши, что ты не дочь Джона Спенсера и не собираешься брать его наследство. Проси извинения за излишние интриги, – говорил он, голосом полным энтузиазма.

– Что если я не буду этого делать? – спросила она, сбрасывая с плеча его руку.

Рудольф, не ожидавший такого поворота событий, переменился в лице.

– Что значит не будешь? – вскрикнул он перед её лицом.

– Вот так. Что скажет император, если узнает, что ты требуешь от меня писать подобное?

– Я лишь помогаю тебе. Эта бумага твой пропуск к счастливой жизни, не забывай об этом, – сказал он, более свойственным для него тоном, – Не забывай, что без интереса главы империи ты простая жительница ничем неприметного жалкого поселения. Мне два слова сказать достаточно, чтобы твою деревню стереть в пыль. Никто и не заметит, что ты исчезла. Пойми это и делай то, что я тебе говорю.

– А что если это правда?

– Что правда? Что ты внебрачная дочь моего отца? Не смеши меня.

– Что будет справедливее, если это правда?

– Твоя мать разрушила нашу семью, и ты не ушла далеко от нее! Её век прошел, теперь и ты решила доставить мне проблем? – кричал он.

Анахита в бешенстве впилась ногтями в его шею, а он толкнул её и отпрянул назад. Прикоснувшись к шее, он заметил кровь на пальцах. В этот момент дверь комнаты отворилась и вошел солдат.

– Чиновник императора прибыл, ждет встречи с вами, – сказал он, стоя смирно и лишь боковым взглядом поглядывая на Анахиту.

– Даю тебе неделю на раздумья. И только посмей что-то сделать за моей спиной, – сказал он, поглаживая свою расцарапанную шею.

Анахита тяжело вздохнув, закрыла глаза и откинула голову к стене. Рудольф недовольно прошагал к выходу, а солдат безвольно, с отблеском сочувствия смотрел на нее, сидящую на полу.

Глава 2