Юные орденоносцы

Действия молодежного отряда стали носить открытый и более дерзкий характер. Ребята чаще совершали ночные нападения на немецких захватчиков, подпольная молодежная группа фактически вела борьбу как самостоятельное боевое партизанское подразделение. Командиром по-прежнему был Анатолий. Связь с Бытошью держала его сестра Лара. Она смело проникала в поселок, собирала необходимые сведения и незаметно исчезала.

Однако не всегда отряду сопутствовали удачи. Жаркий бой пришлось выдержать под Матреновкой. Несколько партизан, в том числе и молодежный вожак Анатолий, были ранены. Эту по существу первую неудачу ребята тяжело переживали.

Командовать отрядом стал Павел Федичев.

— Я прошу, чтобы мне дали такое задание, где я могла бы отомстить за кровь товарищей и брата, — сказала Лариса командиру отряда.

— Главное сейчас— разведка, — ответил командир. — Иди вместе с Зиной Слесаревой в Бытошь, оставайся там и собирай сведения…

Чтобы поселиться в поселке, требовалась прописка комендатуры. Но как прописаться? В те дни из-под фронтовой полосы то и дело прибывали девушки, Лариса и Зина решили выдать себя за прибывших вместе с ними. Пришли в комендатуру, заполнили бланки, уже получили разрешение на прописку, но тем временем, словно быть тому, в дверях появилась известная в поселке своим легким поведением Валентина Шаменкова..

Девушки, конечно, знали, что Шаменкова добровольно пристроилась в комендатуре убирать за фашистами нечистоты, но надеялись, что она не предаст их. Ведь когда-то учились в одной школе, вместе на вечерах танцевали…

— А, партизаночки припожаловали к нам, — осклабилась Шаменкова… — Те самые, господин комендант… — кивнула она головой.

Немец что-то сказал стоявшему рядом полицаю Стулову и тот, словно цепной пес, набросился на девушек. Он свирепо схватил их за волосы и, ударив головами о стол, заорал:

— Зачем явились, выкладывайте! Где отряд? Сколько вас?

— Да какие же мы партизанки! — стараясь сохранить спокойствие, возразила Лариса. — На торфяных болотах работали. А теперь там фронт, вот и возвратились домой…

— Враки. Стулова не проведете!

Свистнула нагайка, и огнем обожгло спину, плечи, грудь…

— Гадина! — крикнула Лариса в сторону стоявшей со шваброй в руках Шаменковой.

Избитых до крови девушек бросили в подвал и заперли на замок. За ночь они все обдумали.

Надежд на спасение нет. Единственное — бороться, бороться единственным оружием — ненавистью к врагам.

На второй день в полицию привели мать Ларисы — Матрену Васильевну.

— Разрешаю отнести дочери хлеб, — сказал фашист, — а заодно сообщите своему ребенку: мы повесим ее, а потом вас, если она не скажет, где отряд, кто из населения помогает партизанам. У вас десять минут на спасение дочери.

Матрена Васильевна пошатнулась, когда увидала дочь. Лицо Ларисы было изувечено до неузнаваемости, платье порвано, — незабинтованные раны засохли… Обняла девушек, заплакала.

— Я догадываюсь, мама, почему они пустили тебя к нам.

— Вы уж не выдавайте ребят… — только и смогла выговорить Матрена Васильевна.

За окном в тени на скамейке немец играет на губной гармошке, во дворе чирикают воробьи, светит ярко июньское солнце, а в подвале сыро, холодно. Девушки дрожат, как в лихорадке.

— Нас не так-то просто убить! Они еще узнают, как мы умеем…

Лара Морозова.

Скользнула по стене тень, и послышался, как из бочки, голос Стулова:

— Последнее условие: не губи свою красоту, Ларка, отдай ее мне и я спасу тебя…

— Предатель! — бросила Лариса в ответ. — Нет, ты посмотри, мама, это же зверь…

Зина расхохоталась.

— Да лучше в петлю, чем хоть руку подать предателю Родины! — отрезала Лариса.

В полдень снова допрос. «Где отряд? Кто помогает партизанам? Повесим! Расстреляем!..»

Девушки молчат. Тогда Стулов начинает избивать в присутствии Ларисы ее мать.

— Убийца родной матери! — вопит он и топчет женщину ногами. — Спаси мать, дуреха!

Но и это не заставило заговорить патриоток.

Перед тем, как казнить Ларису и Зину, комендант втолкнул в подвал Матрену Васильевну.

— Спасу, если выдаст всех и полюбит меня, — сказал он, — уговори ее или завтра конец.

Лариса положила голову на колени матери и тихо, но настойчиво попросила:

— Всем ребятам, а особенно моим братьям, так и скажи: не выдала их Лариса, не продала Родину.

— Как же быть, дочка? — спросила мать. — Как?

— Никак. Вот Зину жаль. Смотри, как ее избили, она не приходит в сознание. А поговорить надо. Ведь у меня сегодня день рождения. А сколько мне лет? Кажется, много… Старушка я…

— Пятнадцать, дочка, только пятнадцать…

— А ну выходи, ведьма! — крикнул Стулов.

На рассвете 19 июня 1942 года жители поселка Бытошь слышали, как возле леса знакомый голос выкрикнул:

— Смерть немецким захватчикам! Я умираю за Родину!

Вслед за этим раздалось несколько выстрелов, и все смолкло.

В ответ на казнь юных партизанок Ларисы и Зины молодежный партизанский отряд перешел к решительным наступательным действиям. Ночью и днем летели под откос воинские эшелоны, десятки автомашин горели на дорогах к фронту, то тут, то там раздавались взрывы и слышалась перестрелка автоматов.