Юный техник, 2005 № 04

Еще один факт. В конце 80-х годов XX века ШМ размером с футбольный мяч пролетала на высоте 20–30 метров над деревней Гольцовка, что в Алтайском крае. При этом был раздавлен сарай с железобетонными столбами, сорван вместе с гвоздями шифер с крыши дома, поднят и перенесен на триста метров железный каркас весом в 100 кг. Все это могло бы проделать магнитное поле напряженностью в несколько десятков миллионов гаусс. Величина огромная: магнитное поле Земли равно 0,5 гаусса, а в лабораториях удается на тысячные доли секунды получить поле в один миллион гаусс.

В ряде случаев ШМ плавила на улице асфальт и сжигала траву. При этом очевидцы указывали ее расстояние от земли. По этим данным удалось определить, что температура молнии составляет 2–3 тысячи градусов.

Шаровая молния издавна привлекала внимание художников.

Во всех гипотезах принято считать, что ШМ образуется в результате специфического, пока до конца не понятного, воздействия электрического разряда на воздух и находится в состоянии плазмы. Плотность ее вещества при этом примерно в 10 раз меньше плотности окружающего воздуха. Это означает, что шаровая молния должна всплывать, подниматься вверх со скоростью выпущенного из рук воздушного шарика. Но свидетельства отмечают, что в большинстве случаев она движется либо горизонтально, либо вниз. Лишь десятая часть ШМ очень медленно поднимается вверх. Что же ей мешает подниматься? Ответа нет.

Далее. Разделив энергию шаровой молнии на ее объем и плотность, можно узнать, какая энергия выделяется при взрыве одного грамма ее вещества. Эту величину называют удельной энергоемкостью. Оказывается, что у ШМ она как минимум в полтора раза больше, чем у сильнейшего взрывчатого вещества — гексагена. А энергоемкость некоторых шаровых молний в 15 раз выше, чем у гексагена. Если бы удалось энергию лучших образцов шаровых молний приспособить для космических полетов, то путешествие на Луну превратилось бы в мероприятие, доступное рядовым туристам.

Ракетчикам в принципе известны вещества, способные дать на единицу массы в 15 и даже в 30 раз больше энергии, чем гексаген. Это атомарный водород и молекулярный гелий. Но время их жизни — миллионные доли секунды. Проводившиеся на протяжении последних пятидесяти лет крупномасштабные исследования в надежде увеличить этот срок ни к чему не привели. Вполне возможно, что подобные вещества «работают» и в шаровых молниях, но что там увеличивает продолжительность их жизни — ответа нет.

Вот еще одна загадка: газета «Правда» сообщала 8 ноября 1981 года о столкновении военного самолета с шаровой молнией. Огромный, до пяти метров в диаметре, огненный шар летел рядом с самолетом прямо перед стеклом кабины. Через какое-то время молния взорвалась. Самолет получил повреждения, но до аэродрома дотянул.

Проведем небольшое следствие. Самолет летит со скоростью несколько сот метров в секунду. Если предположить, что шар, летящий рядом с ним, состоял из плотного твердого вещества, то в обтекающем его воздухе должны были возникнуть сильнейшие вихри, которые не могли не повлиять на устойчивость самолета. (Они нередко погибают от гораздо менее сильных вихрей, создаваемых другим самолетом, летящим впереди на расстоянии в сотни метров.) Но летчик ни о каких нарушениях в поведении машины не сообщает. Значит, их не было.

Огненный шар не влиял на воздушный поток, обтекающий самолет.

Это можно объяснить лишь одним: воздушный поток проходил огненный шар насквозь. Но в этом случае шаровая молния не может быть сгустком или облаком газа.

Ученые не раз пытались получить ШМ в лабораторных условиях. Впервые и наиболее успешно это удалось изобретателю свинцового аккумулятора Гастону Планте.

Ученый заряжал соединенные параллельно аккумуляторы от гальванического элемента, а затем при помощи специального переключателя — «реостатической машины» — соединял их последовательно. (Отдельный аккумулятор в среднем дает напряжение 2,5 В, но когда их соединяют последовательно, то напряжения складываются.)

Так Планте удавалось получить батарею с напряжением до 4500 В. При ее разряде через воду на положительном электроде получались устойчивые вращающиеся шары. Направление вращения было случайным, что говорит о том, что оно не связано с действием тока. В то же время при перемещении электрода шары следовали за ним. Это говорит, что они получали энергию от батареи.

Схема опытов Планте. Слева — шаровая молния между комочками мокрой бумаги. Справа — молния в ванне.

Такие огненные шарики Планте уверенно отождествлял с шаровыми молниями и полагал, что шаровая молния — это первичная форма существования «электрической материи», а линейная — лишь цепочка шаровых. Это заявление он подтверждал своими наблюдениями, из которых следовало, что в городе практически при любой грозе можно увидеть ШМ, нужно лишь уметь смотреть.