Юный техник, 2006 № 02

БИГФУТА СНОВА ЗАСНЯЛИ? Канадскому паромщику Бобби Кларки (провинция Манитоба) недавно посчастливилось заснять легендарного снежного человека! Случилось это 17 апреля 2005 года в 6 ч. 30 мин. на берегу реки Нельсон. Наблюдатель заметил крупное человекоподобное существо, покрытое темной шерстью. Увидев его, Бобби выхватил мобильный телефон с встроенной камерой и начал снимать. Увы, до загадочного существа было около 250 м, потому на видеосъемке продолжительностью 49 секунд трудно различить подробности. Сейчас эксперты разбираются: действительно канадцу удалось зафиксировать «снежного человека» или перед ними очередная подделка? Бобби, впрочем, поддерживают местные жители, которые утверждают, что бигфута в этом районе встречали и раньше.

МУРАВЬИ ВЛАДЕЮТ ХИМОРУЖИЕМ. Среди тропических лесов Амазонки встречаются так называемые «адские сады»: в них растут одни только деревья Duroia hirstua, в пустотах которых живут миллионы муравьев, надежно защищенных от любых внешних угроз. На фоне окружающего разнообразия природы это выглядит по крайней мере странно. Ранее уже высказывались предположения, что все другие растения губят муравьи либо сами деревья. Но объяснить этот феномен и собрать достаточно доказательств впервые удалось сотрудникам расположенного в Калифорнии Стэнфордского университета.

Оказалось, что муравьи делают «нежелательным» деревьям инъекции муравьиной кислоты в листья: прокусывают крошечную дырочку, в которую и впрыскивают кислоту из брюшка. Уже через несколько часов после «укола» на листьях можно видеть коричневатые области вдоль прожилок. Затем кислота распространяется по всему растению, и вскоре дерево гибнет, как если бы его опрыскали дефолиантами. Все это было проверено в ходе эксперимента. Теперь ученые стараются понять, как муравьи отличают всходы «своих» деревьев от других?

НЕИЗВЕСТНОЕ ОБ ИЗВЕСТНОМ Сияние Севера и Юга

Скрасить длинную полярную ночь помогает редкое по красоте природное явление — северное сияние. По звездному небосклону начинают вдруг пробегать световые волны, переливаясь изысканным разноцветьем. И на душе человека, который видит эту небесную красоту, почему-то становится одновременно и тревожно, и радостно.

Раньше полагали, что «сполохи» — так называли северяне это явление в стародавние времена — это предвестники грядущих трагедий — эпидемий, войн и прочих катаклизмов. Сейчас «северные радуги» ученые считают предвестниками солнечных вспышек и геомагнитных бурь.

Впрочем, сияния все чаще называют полярными, потому что их наблюдают и у Южного полюса планеты, а не только у Северного. А в ночь на 26 января 1938 года такое сияние видели даже на Южном берегу Крыма. Наблюдатели описывали его как «зарево далекого пожара на фоне безоблачного неба».

Еще великий русский ученый М.В. Ломоносов, происходивший, как известно, из северной Архангельской губернии и не раз видевший полярные сияния воочию, предположил, что причиной их служат электрические разряды в разреженном воздухе. И действительно, как выяснили ученые, свечение происходит при взаимодействии быстро движущихся заряженных частиц солнечного ветра (излучения, эпизодически исходящего от нашего светила и представляющего собой поток электронов и протонов) с магнитным полем нашей планеты. Столкновения быстрых частиц с атомами кислорода и азота приводят их в возбужденное состояние. Выделяя затем избыток энергии, атомы кислорода дают яркое излучение красного и зеленого цвета, а атомы азота — сине-фиолетовых оттенков.

Происходят такие процессы лишь в высших слоях атмосферы — ионосфере, поскольку космическое излучение не может проникнуть глубоко сквозь толстые слои воздуха. Верхняя граница северных сияний пролегает на высоте примерно 1000, а нижняя — около 100 км. Длятся полярные сияния от нескольких минут до нескольких суток и зависят от силы породившей их солнечной бури. Самое большое их количество на территории нашей страны было зарегистрировано в 1957 году — 203, а наименьшее — 58 — северяне увидели в 1965 году.

Посмотрите, как красиво: силуэт лося на сине-зеленом сияющем фоне.

К сказанному остается добавить, что лишь недавно, когда исследователи начали запускать специализированные научные спутники, стало очевидно, что ионосфера — это своего рода сияющий щит нашей планеты, спасающий нас от многих неприятностей.