Юный техник, 2007 № 01

А первооткрыватель ДНК, нобелевский лауреат Френсис Крик, в своей статье «Семена со звезд» высказал предположение, что некий разум рассылает по всей Вселенной посылки в виде капсул с органическими веществами, которые, попав в надлежащие условия, дают начало новой жизни. «Самыми подходящими для этого, — указывал Крик, — оказались бы бактерии. Их размеры очень малы, поэтому их можно рассеивать в больших количествах».

От теории к практике

Однако вернемся из космоса на Землю. Многое из сказанного — не более чем гипотезы. Но есть и практические выводы из открытия Саттлер. Получается, что тот, кто найдет эффективное противоядие бактериям, живущим в облаках, фактически станет изобретателем сверхмощного утеплителя. Говоря проще, некоего порошка, способного поменять микроклимат как на садовом участке в шесть соток, так и на пространстве целых областей.

Следующий практический аспект открытия касается медицины. Все вирусные заболевания, как теперь выяснилось, передаются не только от человека человеку, но и переносятся тучами микроорганизмов, которые обитают в верхних слоях тропосферы. Нависшее над определенным регионом облако бактерий создает условия, при которых начинает активно распространяться та или иная форма гриппа.

Причем под воздействием солнечной радиации микробы, парящие на высоте 15–20 км над землей, постоянно мутируют, что делает неэффективными разработанные вакцины.

Структура горной породы показала: она создана микробами.

Так что с изобретением универсального порошка против микробов, генерирующих холод и болезни, человечество может получить заодно и универсальное антивирусное лекарство.

Правда, подобные перспективы не только радуют, но и пугают. Ведь с помощью модифицированных микробов теперь появляется возможность вести метеорологические войны. Искусственно созданные град, заморозки, обильные дожди или снегопады над территорией противника могут оказаться куда более действенны, чем ракетный налет или даже взрыв ядерной бомбы, пишет по этому поводу журнал New Scientist magazine. Впрочем, создать индустрию микроорганизмов, переделывающих мир, очень и очень непросто.

Илья ЗВЕРЕВ

УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ! Услышать, чтобы увидеть!

Мы уже рассказывали вам (см., например, «ЮТ» № 4 за 1997 г.) о людях, которым сверхчувствительное обоняние заменило зрение. А о том, какие способности развил в себе американец Бен Андервуд, пишет газета «Сан».

Врачи обнаружили у Бена Андервуда, живущего в Сакраменто (Калифорния, США) заболевание глаз, когда тому было всего два года. А еще через год глаза пришлось удалить, чтобы болезнь не распространялась дальше. Сейчас 14-летний подросток абсолютно слеп, но тем не менее практически не нуждается в посторонней помощи.

Впервые одноклассники Бена поняли это несколько лет назад, когда все они учились еще в пятом классе. Один из них решил, что сможет безнаказанно поиздеваться над слепым, тихо подкрался к нему и, ударив его по лицу, кинулся наутек.

«Он учился у нас недавно и не подозревал, что я смогу догнать его и надавать по полной программе», — вспоминает об инциденте сам Бен. Более того, Бен играет в баскетбол, ездит на скейтборде, скачет на лошади и танцует с девочками на школьных вечерах…

Как же ему это удалось?

Барбара Хазе, учительница Бена, считает, что первые два года зрячей жизни все-таки дали возможность ему составить нечто вроде «карты физического мира». Впоследствии братья и сестра обучили его нащупывать швы на одежде, чтобы не надевать ее наизнанку или задом наперед, объясняли массу других мелочей.

И все-таки главному Бен научился сам. Узнав в 6 лет от матери, что она собирается отправить его в обычную школу, Бен решил, что передвигаться с помощью трости, как обычные слепые, он не будет.

Бен знал, что ориентироваться можно по эху. Если щелкнуть языком, оно может быть «мягким» (это означает присутствие металла), «густым» — от деревьев и растительности, «острым» — от стекла. В зависимости от того, насколько громкой или тихой возвращается к нему отраженная акустическая волна, Бен определяет и расстояние до преграды.

Как известно, такой способ ориентации в пространстве называется эхолокацией. Ею пользуются, например, летучие мыши и дельфины. К эху также прислушиваются все слепые. Но у Бена эта способность доведена до совершенства.

Дэн Киш, слепой психолог и ведущий специалист по обучению незрячих так называемой эхомобильности, считает, что у Бена восприятие эха находится на грани фантастики. Однако такая способность — всего лишь результат многолетних тренировок. Каждый день Бен по многу раз бросал какой-нибудь предмет и, цокая языком, находил его по эху.

Постепенно у него развился поразительно тонкий слух. Теперь иногда Бен даже приходит на помощь зрячим.