Юный техник, 2007 № 01

Обнаруженные в Австралии странные холмы сформировались около 3 млрд. лет назад в результате жизнедеятельности древнейших микроорганизмов, сообщило недавно одно из зарубежных информационных агентств. За короткими строчками сообщения, возможно, кроется ответ на один из серьезнейших вопросов устройства нашей планеты.

Микробы и климат

Серия исследований, проведенная Кирстен Хабиш из Университета Южной Дании в Оденсе, показала, что бактерии могли способствовать развитию на Земле других форм жизни. Каким образом? «Да хотя бы тем, что, наряду с вулканами, поддерживали на ней вполне приемлемую температуру», — утверждает Кирстен.

Ее расчеты позволяют понять, почему океаны не замерзали на ранней стадии развития Солнечной системы, когда Солнце светило примерно на четверть слабее, чем сейчас. Жизнь от холода спасли тогда парниковые газы, которые изолировали Землю от космоса. А главную роль среди этих газов играл метан, обладающий в 23 раза большей способностью поглощать тепло, чем углекислый газ. Метан же в большом количестве вырабатывали древние бактерии.

Микробы, впрочем, по-прежнему играют немалую роль в формировании климата, полагает заведующий лабораторией Института океанологии РАН, доктор физико-математических наук, академик РАЕН О.Г. Сорохтин. По его мнению, бактерии неоднократно меняли состав земной атмосферы. Например, удалили большую часть азота из воздуха, связав его в осадочных толщах Земли и тем самым заметно снизив атмосферное давление.

Как показывают расчеты, таким образом из атмосферы Земли было удалено около 3,8∙10¹⁵ т азота, что эквивалентно снижению давления атмосферы на 745 мбар. А поскольку «атмосферное одеяло» при этом по существу стало вдвое менее плотным, то около 2,9 млрд. лет назад случилось среднеархейское оледенение. Таким образом, как видите, бактерии могут способствовать не только глобальному потеплению, но и великому оледенению.

Революция в метеорологии?

Недавно британские ученые из университета Восточного Лондона сделали еще одно заявление. По их мнению, бактерии способны участвовать в формировании дождевых облаков, вызывать осадки и таким образом влиять на погоду и климат нашей планеты.

Тем самым они поддержали мнение группы австрийских ученых, которые в своей пионерной работе, опубликованной еще в 1998 году, указывали, что вовсе не атмосферные циклоны, не перемещения огромных масс в верхних или нижних слоях атмосферы делают погоду. Все это — лишь следствие. Основу же климатических изменений на Земле закладывают именно микробы.

Фурор тогда произвела группа исследователей во главе с профессором Университета Инсбрука Бригитт Саттлер. Проводя эксперименты в Альпах, ученые были потрясены, обнаружив, что облако, проходившее мимо метеорологической станции на горе Сонблик, рядом с Зальцбургом, содержит бактерии. До этого считалось, что микроорганизмов в облаках нет и быть не может — они боятся космического холода и солнечной радиации.

Заинтригованные австрийцы продолжили расследование. И выяснили, что бактерии не только прекрасно себя чувствуют в облаках, но размножаются, увеличивая облачность, понижая вокруг себя температуру и производя карбонил — кислородосодержащее вещество, по сути — озон!

Форма холмов в Австралии навела исследователей на размышления.

«Лучшие умы полвека решали проблемы прогнозирования погоды, производя сложнейшие расчеты взаимовлияния всех слоев геосферы. А выяснилось, что бактерии не только создали жизнь на Земле, но и постоянно меняют климат на нашей планете! — воскликнул специалист по химии атмосферы, профессор Гарвардского университета Дэниэл Джейкоб. — Именно при их деятельном соучастии происходят все те основополагающие природные процессы, которые мы наблюдаем в окружающем нас мире»…

В самом деле, до сих пор мы знали о существовании микробов лишь в земле, воде и воздухе. Теперь, похоже, нам придется по-новому оценить границы их обитания. Сейчас есть сведения, например, о существовании органической жизни на дне океана, включая глубочайшие впадины, и в вулканических трещинах.

Таким образом, группа под руководством Саттлер заложила основы революционных изменений во взглядах не только метеорологов. Ведь если есть бактерии, переносящие холод верхних слоев тропосферы, то почему бы не быть бактериям, переносящим жар земной мантии?

Почему бы не предположить, что микроорганизмы могут существовать в стратосфере или даже в ионосфере?.. И на то тоже есть свои предпосылки. Скажем, английские космологи Чандра Викраминсингх и Фред Хойл полагают, что бактерии вполне могут существовать даже в космической пыли, облака которой витают в космическом пространстве.