Юный техник, 2008 № 11

Вот эти-то полярные места и являются наиболее благоприятными для растительной жизни на Марсе»…

Далее Г.А. Тихов высказал предположение, что растительность на Марсе должна быть низкорослая. В основном это, вероятно, травы и кустарники зелено-голубого, голубого и даже синего цвета. Некоторое сходство с марсианскими растениями, возможно, имеют наши можжевельник, морошка, мхи, лишаи, другие северные и высокогорные растения.

Основатель астроботаники Г.А.Тихов.

«На Земле тоже есть места, для жизни малопригодные, — тундра, высокогорье, низкие температуры, нехватка кислорода, — рассуждал он. — Но живут же и здесь какие-то растения! Так давайте узнаем — какие именно, за счет чего, как они приспособились к экстремальным условиям. А потом посмотрим, нет ли где подобных же условий и в космосе»…

Эти исследования оказались на стыке ботаники и астрономии. А потому Тихов предложил назвать новую науку «астроботаникой», став, таким образом, ее основоположником.

Разноцветные растения

Так может ли расти морошка, к примеру, на Марсе?

Растительность на Земле зеленая только потому, что энергия спектра солнечного света у поверхности нашей планеты, как известно, достигает максимума на его зелено-голубом участке.

Казалось бы, отражая зеленый цвет, растения не получают самую ценную составляющую света. Это так, но интенсивность фотосинтеза не зависит от общего количества световой энергии, а определяется количеством энергии, приходящейся на один фотон, и общим количеством фотонов.

Поскольку голубые фотоны несут больше всего энергии, а Солнце излучает больше всего красных фотонов, то хлорофилл преимущественно поглощает именно красный и голубой цвета, занимая по окраске промежуточное положение между ними (см. рис.).

Распределение спектра хлорофилла Аи хлорофилла В.

На других планетах цвет листвы растений тоже должен зависеть от спектра излучения близлежащей звезды.

А процесс фотосинтеза поневоле приспособится к спектру лучей, достигающих поверхности планеты. Так, растения планет, обращающихся вокруг горячей голубой звезды, будут поглощать преимущественно голубой свет и могут иметь желто-красную окраску. Вокруг холодных звезд, таких как коричневые карлики, растения, пытаясь получить как можно больше энергии, скорее всего, должны быть темными, даже черными.

Так могут выглядеть растения на планете у голубой звезды.

Словом, растения во Вселенной, получается, могут быть самых разных цветов. Все зависит от того, какое солнце на них светит. Но, кстати, и на Земле у растений листья не только зеленые, можно встретить и синие, и фиолетовые. Так что не исключено, часть земных растений, в том числе и морошка, могла б поселиться на других планетах. И этому есть некоторые подтверждения.

Открытия в «стране чудес»

Вот, например, упомянутый уже Марс. Недавно выяснилось, что на нем есть вода. Правда, существует она в виде льда и очень соленая, но где вода, там и жизнь. Сама же марсианская почва может быть пригодной для… выращивания репы и спаржи! К такому сенсационному выводу позволяют прийти первые данные анализа, проведенного бортовой мини-лабораторией аппарата Phoenix.

Как мы уже рассказывали (см. «ЮТ» № 9 за 2008 г.), высадившийся недавно на Марсе робот-исследователь Phoenixоснащен, кроме всего прочего, черпаком для забора образцов почвы, а также аналитической лабораторией для определения химического состава взятых проб.

Уже в первый месяц работы Phoenix подтвердил предполагаемое ранее присутствие в грунте Марса таких элементов, как магний, натрий и калий. Все это обнаружено в районе под названием «страна чудес» ( Wonderland), расположенном неподалеку от Северного полюса планеты.

Образцы, проанализированные лабораторией Phoenix, обладают сильной щелочной реакцией (водородный показатель pH = 8–9). В земных почвах с такой щелочностью живут мириады бактерий и растут многие растения, в том числе овощи.

«Фактически мы обнаружили, что почва на Марсе содержит все необходимые питательные вещества, а также воду в виде льда. Это тот тип почвы, который можно найти во многих земных огородах», — сказал по этому поводу руководитель измерений, проводимых автоматической лабораторией на Phoenix, Сэмюель Кунавес из Университета Тафтса в Медфорде, штат Массачусетс. При этом в марсианском грунте отсутствуют токсичные компоненты. «В такой земле вполне возможно выращивать даже отличную спаржу», — подчеркнул ученый.

Кстати, еще в 1976 году, как только были получены первые данные о составе марсианского грунта, переданные космическими станциями «Викинг», сотрудники американской школы авиационной и космической медицины в Бурксе, штат Техас, начали интересный эксперимент. Биолог Сайфорт Зигель и его коллеги в лабораторных условиях искусственно воссоздали марсианскую среду обитания и провели биологические тесты на выживание земных организмов.