Юный техник, 2011 № 06

Так, скажем, американский вулканолог Говард Шарп предполагает возможность существования кремнийорганических форм жизни, которые, по его мнению, могут существовать не только на отдаленных планетах, но и на Земле. Это цивилизация «живых» камней, эволюционирующих столь медленно, что мы заметить это не в состоянии. Обычная для них среда обитания — раскаленные недра планеты, и лишь отдельные кремниевые особи время от времени выносятся на поверхность в результате вулканической активности, застывая и становясь похожими на обычные камни. По мнению Шарпа, на нашей планете их немного, а вот в других уголках Вселенной, на планетах с раскаленной поверхностью и мощной гравитацией, они могут прекрасно себя чувствовать…

ПОДРОБНОСТИ ДЛЯ ЛЮБОЗНАТЕЛЬНЫХ Охота в ночном небе

Мне очень интересно по вечерам смотреть в звездное небо. К сожалению, в школе теперь не преподают астрономию, и я не знаю, как называются даже самые крупные созвездия, когда их можно наблюдать в средней полосе России. Не могли бы вы рассказать об этом?

Андрей Караваев, г. Тамбов

Одни созвездия на небе видны круглый год, а другие появляются в строго определенное время — зимой, весной, летом или осенью. Так, например, летом появляются на небе Орел и Лебедь. Осенью — Персей и Андромеда. Весной — Дева и Лев. Зимой из-за горизонта поднимается гигантский звездный охотник Орион в сопровождении Большого и Малого Пса.

Почему одни созвездия видны всегда, а другие только время от времени? Связано это с движением Земли по орбите. Перемещаясь вокруг Солнца, наша планета одновременно вращается вокруг собственной оси. Подобно тому, как не падает велосипедист благодаря быстрому движению колес, быстрое вращение Земли не позволяет завалиться нашей планете на бок. Период этого вращения равен одним суткам.

Наклон оси всегда остается одним и тем же. Можно сказать, что ось вращения Земли направлена на одну и ту же точку космического пространства. Направление это совпадает с самой яркой звездой Малой Медведицы — Полярной звездой, которая наблюдается на одной и той же высоте в любое время суток и года.

Какова эта высота? Зависит она от широты места наблюдения. Оказавшись в незнакомом месте, попробуйте определить высоту Полярной звезды над горизонтом. Это и будет широта вашей местности. (Правда, заметим в скобках, справедливо это только для Северного полушария Земли. В Южном полушарии надо разыскивать созвездие Южный Крест, как это делали герои романа «Таинственный остров» Жюля Верна.)

На Северном полюсе Полярная звезда видна прямо над головой — ее высота над горизонтом там составляет 90°. В Москве высота Полярной звезды составляет 55,5°, в Санкт-Петербурге — 60°, в Мурманске — 69°, в Киеве — 50,5°, в Одессе — 46,5°, в Афинах — 38°. На экваторе Полярная звезда располагается на горизонте — ее высота равна 0°.

Чтобы определить высоту звезды над горизонтом, достаточно направить на нее вытянутую руку. Если рука поднята вертикально вверх — высота звезды составляет 90°. Если направлена горизонтально — 0°. Промежуточное направление составляет 45°. Легко различаются углы 30° и 60°. При определенной сноровке можно определять и другие углы.

Созвездие Льва

Созвездие Волопаса

Если же вы стремитесь к большей точности, то лучше будет смастерить нехитрое приспособление. Прикрепите с помощью винтика и гайки к длинной линейке транспортир и нитку с грузом — пуговицей или кусочком пластилина. Вот и готов измеритель высоты небесных светил (см. рис. вверху). Нацельте линейку на нужную звезду — наклон нитки будет показывать ее высоту над горизонтом.

Круг незаходящих созвездий также зависит от широты местности. На Северном полюсе заходящих созвездий нет вовсе. Там одна половина небесной сферы всегда находится над горизонтом, другая — под ним. На экваторе все наоборот: любое созвездие небесной сферы появляется и исчезает. Там все созвездия заходящие.

Чем ближе к Северному полюсу, тем шире круг незаходящих созвездий. В Мурманске их больше, чем в Санкт-Петербурге, в Киеве больше, чем в Одессе.

Волопас, Северная Корона, Гончие Псы, Кассиопея, Цефей, Большая и Малая Медведицы, Дракон, Геркулес — вот он, сравнительно небольшой перечень не заходящих на широте Москвы созвездий. Как именно каждое из них выглядит, проще всего понять с помощью звездной карты, которую можно купить в книжном магазине.

При этом имейте в виду, что сами созвездия — понятия не вечные. На протяжении веков они появлялись и исчезали. Но мы ведь не собираемся следить за ними на протяжении тысячелетий. Так что на наш век одной карты хватит.