Юный техник, 2014 № 11

С названием теперь было все в порядке. А вот с самим проектом — не очень. Поначалу предполагалось, что управлять космическим кораблем будет экипаж из двух человек. Был набран отряд из шести летчиков-испытателей под руководством Игоря Волка.

Двое их них — И. Волк и А. Левченко — даже слетали для тренировки на орбиту. А весь отряд прошел курс обучения управлением «Бурана» на полетных тренажерах. Дело в том, что космический самолет должен был заходить на посадку по непривычно крутой глиссаде — короткие крылья не позволяли совершить плавный неторопливый спуск.

Так или иначе, подготовка к полету шла полным ходом, когда из США пришла печальная весть — в очередном полете при спуске погибла вся команда одного из «шаттлов» в полном составе. Тогда было принято решение — не рисковать и провести первый полет «Бурана» в автоматическом режиме. И вот 15 ноября 1988 года, несмотря на очень плохую погоду, система «Буран-Энергия» успешно стартовала. Через 209 минут, совершив два оборота вокруг Земли, «Буран» самостоятельно вышел на посадочную полосу, специально построенную на космодроме Байконур, и приземлился, отклонившись от расчетной точки всего на 3 метра!

Таким образом, программа, над которой в течение 18 лет работало более миллиона специалистов на 1286 предприятиях и организациях 86 министерств и ведомств, продемонстрировала первый успех. Затраты в 16,4 млрд. советских рублей не пропали зря. Можно было бы и дальше наращивать наши действия.

Но произошло невероятное. Да, «Буран» задумывался как военная система в противодействие американской программе СОИ (Стратегическая оборонная инициатива), или, говоря попросту, программе «звездных войн». Программа была серьезная, рассчитанная на 60 пусков «шаттлов» в год, с затратами в 13,4 млрд. долларов. Планировалось создание 4 стартовых комплексов — на базе Ванденберг и на мысе Кеннеди, создавались специальные производства. «Шаттл» выводил на околоземную орбиту 29,5 т и мог спускать с орбиты груз до 14,5 т.

Но и у нас показатели были не хуже. Уникальная ракета «Энергия» поднимала сразу 100 т, а при соответствующей доработке ее нагрузка могла возрасти вдвое.

Однако политическая обстановка в мире заметно изменилась. Закончилась «холодная война», и стало ясно, что воевать в космосе никто не собирается. Тогдашний руководитель страны, первый и последний президент СССР М. С. Горбачев принял скоропалительное решение: «Закрыть программу «Буран»!» Дескать, она обходится Советскому Союзу чересчур дорого.

При этом как-то обошли молчанием замечание экономистов, которые подсчитали, что убытки сельского хозяйства СССР обходились стране вчетверо дороже. Не говоря уж о затратах на строительство БАМа.

Американцы тоже закрыли свою программу «звездных войн». Но распорядились флотом «челноков» куда рачительнее. Космопланы возили астронавтов и грузы на орбиту в течение почти четверти века, пока последний космоплан не нашел себе пристанище в музее.

У нас же имелось 5 летных экземпляров корабля «Буран» в разной степени готовности. Судьба же их такова. Корабль 1.01 «Буран» — тот самый, что совершил единственный полет, хранился в монтажно-испытательном корпусе на Байконуре, пока в мае 2002 года там не обвалилась обветшавшая крыша. Уникальный экземпляр был полностью разрушен.

Корабль 1.02 должен был совершить второй полет и состыковаться с орбитальной станцией «Мир». Сейчас это экспонат музея космодрома Байконур.

Корабль 2.01 был готов на 30–50 %. Находился на Тушинском машиностроительном заводе, потом — на причале Химкинского водохранилища. В 2011 году был перевезен для реставрации в г. Жуковский. Иногда выставляется там же, на очередных смотрах Международного авиационно-космического салона. Еще один экземпляр, говорят, был продан куда-то в Австралию. И наконец, последний попросту отправлен в металлолом.

Тот экземпляр, что везли через пол-Москвы, вообще-то не «боевой» корабль, а его выставочный полномасштабный макет. И все же, будем надеяться, его судьба сложится счастливее, чем его собратьев. Теперь он уже не будет этаким парковым аттракционом вроде «американских горок», а займет почетное место рядом с копией первой ракеты, на которой полетел Ю. А. Гагарин, по соседству с павильоном «Космос», где снова восстанавливается музей космической техники.

А тем временем и уникальная транспортная операция, в которой участвовало более 500 человек и которая обошлась московскому бюджету в 17 млн. рублей, подошла к концу.

«Я оцениваю результат на «отлично». Мы прошли 15 километров по улицам Москвы, где приходилось буквально каждые 50 метров поднимать провода контактной сети, где-то делать особые повороты», — сказал в заключение Петр Бирюков, который лично контролировал каждый отрезок пути.

Сама операция, несмотря на поздний час, с интересом была встречена москвичами. Многочисленная толпа преследовала экспедицию по всему маршруту. Полицейским в мегафоны даже пришлось просить присутствующих не лезть под колеса и освободить проезд.