По словам адмирала Чиркова, основу стратегических сил ВМФ в ближайшем будущем составят новые многоцелевые атомные подводные крейсеры, а также модернизированные атомные подводные лодки существующих проектов. «Мы идем по пути повышения их скрытности, существенного повышения малошумной скорости хода, совершенствования средств связи и управления, оснащения новыми системами вооружений», — рассказал В. Чирков журналистам.
«Северодвинск» — самая современная отечественная атомная подлодка. Это первая АПЛ четвертого поколения. Длина лодки — 120 м; ширина — 15 м; средняя осадка — 10 м; скорость подводного хода — 31 узел.
На «Северодвинске» впервые в практике отечественного кораблестроения торпедные аппараты расположены не в носу подлодки, а за отсеком центрального поста, что позволило разместить в носовой оконечности крупногабаритную гидроакустическую антенну. Кроме того, субмарина оснащена принципиально новой ядерной энергетической установкой и несет мощный комплекс вооружения, включая сверхзвуковые крылатые ракеты.
Формирование облика подлодок четвертого поколения началось еще в 1977 году. На смену нескольким типам лодок планировалось создать единую многоцелевую субмарину, способную решать максимально широкий круг задач. Проектировщиком нового типа субмарин стало Санкт-Петербургское морское бюро машиностроения «Малахит», а главным конструктором — Владимир Попов. В проекте использованы многие технические решения, ранее не применявшиеся в отечественном подводном судостроении.
Вторая подводная лодка — К-561 «Казань» — заложена 24 июля 2009 года по модернизированному проекту 08851 «Ясень-М». Она имеет обновленное оборудование, оптимизированные обводы и еще меньше шумит при движении. Кроме того, корабль строится силами исключительно российских предприятий. Достройка и спуск на воду, а также принятие на вооружение ожидаются в 2015–2017 годах.
Третья подводная лодка — К-573 «Новосибирск» — была заложена 26 июля 2013 года. Ввод в строй ожидается в 2017 году. Четвертая подводная лодка проекта 885 (шифр «Ясень»), которую планируется заложить 19 июля 2014 года на «Севмаше», получит имя «Красноярск». По словам генерального директора «Севмаша» Михаила Будинченко, закладка еще трех лодок состоится в 2015 году.
Цифрами обозначены: 1 — гребной вал, 2 — главный турбозубчатый агрегат, 3 — кормовой аварийный буй, 4 — баллоны системы воздуха высокого давления, 5 — отсек с шахтными пусковыми установками, 6 — реакторный отсек, 7 — жилой отсек, 8 — подъемно-мачтовые устройства, 9 — перископ, 10 — всплывающая камера, 11 — ходовой мостик, 12 — антенная выгородка, 13 — главная сферическая антенна гидроакустического комплекса, 14 — центральный пост, 15 — бортовые торпедные аппараты, 16 — торпедный отсек, 17 — боезапас, 18 — центральная аккумуляторная батарея, 19 — отсек вспомогательного оборудования, 20 — турбинный отсек, 21 — отсек механического оборудования.
Корпуса всех АПЛ сделаны из маломагнитной стали, на которую сверху нанесено резиновое покрытие, снижающее шумность лодки и уменьшающее отражение сигналов гидролокаторов. В носовой части размещен гидроакустический комплекс «Иртыш-Амфора» с габаритной сферической антенной. Возможен также вариант оснащения таких подлодок гидроакустическим комплексом «Аякс» с дополнительными антеннами по всему корпусу.
Применение атомного реактора нового поколения позволяет повысить надежность работы энергосистемы корабля. Он выполнен по новой технологии, при которой трубопроводы теплоносителя первого контура размещены в корпусе реактора, что значительно снижает вероятность аварий и радиоактивного облучения экипажа. Срок службы реактора без перезарядки составляет 25–30 лет, что сравнимо с продолжительностью жизни самой субмарины.
Одновальная энергетическая система приводит лодку в движение за счет вращения хвостового винта. Для снижения шума на малых скоростях движения используется электродвигатель; главный турбозубчатый агрегат подключается через муфту только на высокоскоростных режимах.