Петти Чарли и Родриго Куатемок Гонсалес сидели среди камней у воды и задумчиво смотрели вдаль, где под палящим жаром солнца плавилась пестрая линия горизонта. Позади них, на небольшой цветочной поляне, находились мистер Виджэй, его супруга Арнфрид, коротыши Тимм и Билл, сеньор Циглер, японцы Фушиги и Хэншин и «пункер» Джэк Малкович. Сбившись в тесный кружок, они, молча, курили «трубку мира» и ждали, когда их «медные котлы» наполнятся эликсиром откровения. Викканка Арнфрид была верна себе и игнорировала все попытки окурить себя дымом. Жадно присосавшись губами к винной бутылке, она проникалась «священным безумием Вакха».
– Итак, друзья, начнем «разбор полетов»! – решив, что наступил «момент истины», обратился ко всем присутствующим «новый миссия». – С кого начнем?
– Можно я начну? – протянул ручку к небу коротыш Тимм. Он уже успел подраться со своим братом и под его левым глазом светился свежий синяк.
– Конечно, Тимм, – согласно кивнул «новый миссия». – Надеюсь, никто не возражает?
– Нет, пусть говорит. Да и какая разница, в общем-то? – отозвался сонным голосом Джэк Малкович.
Его уже порядком «прикумарило» и клонило в сон. Вообще Джэк любил поспать, и это было его вторым важным увлечением после музыки.
– Меня до сих пор волнует вопрос, зачем мой подлый братец Билл покинул нашу группу и куда подевался сеньор Циглер, после того, как мы подумали, что за нами гонится чудовище?
– Если тебе мало, Тимм, я могу добавить еще? – выглядывая из-за сеньора Циглера, вызывающе тявкнул Билл. Бравада его была небезопасной. Во время последнего боестолкновения Тимм вырвал из его рыжей шевелюры клок волос и разбил ему коленом нос.
– Что сопли все вышли и осмелел? – не остался в долгу задиристый Тимм.
– Так, так, снова начинаете…Так мы не докопаемся до истины, – резко одернув Тимма, вставил авторитетное слово мистер Виджэй. – Сеньор Циглер, вы все время молчите…С виду вы похожи на интеллигентного человека. Так может, вы сможете развеять наши сомнения по данному вопросу?
– С превеликим удовольствием, уважаемый мистер Виджэй. После такого знатного угощения, я готов открыть вам любую свою тайну, – выпуская в небо тонкую струйку ароматного дыма, блаженно улыбнулся сеньор Циглер.
– Мне нужна всего одна ваша тайна, сеньор Циглер. Так куда вы пропали после известных событий? – проследив за тающим облаком дыма, продолжил дознание «новый миссия».
Ответ сеньора Циглера практически обескуражил всех присутствующих, кроме коротыша Билла.
– Я не понимаю всех ваших нападок по поводу нашего якобы исчезновения…Я и Билл никуда не пропадали, а были все время рядом с вами, – глядя прямо в глаза «новому миссии», произнес уверенным голосом сеньор Циглер.
– Что?… Вы нас разыгрываете, сеньор?… Вы нас разыгрываете? – тихо закипая от бешенства, пробубнил «новый миссия».
– И не думаю, мистер Виджэй, – ответил человек с лицом Альбрехта Дюрера. В его темно-карих глазах мерцали золотистые искорки озорства и глубокой мудрости, а на его красиво очерченных губах гуляла легкая улыбка превосходства. Он был не прост этот сеньор Циглер, и он знал цену своим словам!
– Выходит, если вы все время были рядом с нами, то мы все в этот момент одновременно ослепли, оглохли и онемели! – хищно щелкнув клыками, почти закричал «новый миссия».
– Мистер Виджэй, я предлагаю дать им обоим по шее и дело с концом! – снова не к месту проявил свою маниакальную агрессивность коротыш Тимм.
Едва он договорил, как в его сторону полетел небольшой круглый камень. Угодив ему в лоб, камень отскочил в сторону, а побитый коротыш истерично визжа, упал на бок.
– Будешь нарываться, я в тебя кирпич запущу, так и знай! – победно запищал коротыш Билл и для полноты эффекта вывалил из пасти длинный змеевидный язык.
– Ты смотри, у Билла язык, как у Джина Симмонса из Kiss! – удивленный размером непарного выроста дна ротовой полости Тимма, протянул Джэк.
– Очень скоро этот язык будет торчать из моей задницы, – стоически пережив камнепад, с тихой ненавистью простонал Тимм.
– Ты уверен, рыжий мопс? – продолжал добивать побитого брата Билл.
– Уверен, freak козьерылый!
– Заткнитесь оба, пока я вас не придушил, – потрепав Тимма за ворот рубашки, гневно рыкнул «новый миссия».
– Зачем мы портим себе настроение и тем самым омрачаем этот чудесный летний день? – абстрагировавшись от человеческой суеты, задумчиво произнес сеньор Циглер.
– Вот и я о том же, сеньор Циглер, – нетерпеливо бросил «новый миссия». – Хватит нам морочить голову. Говорите, как есть. Не убьем же мы вас за это, в самом деле.
– А это как выйдет, – угрожающе пискнул настырный Тимм.
– Где ваш фотоаппарат, мистер Виджэй? – видимо и сам устав от недомолвок, спросил сеньор Циглер.
– Я его оставил в автобусе, а что?
– Вы еще не просматривали новые фотографии?
– К чему вы клоните, сеньор Циглер?
– Если вы хотите развеять ваши сомнения по поводу нашего присутствия вместе с вами на экскурсии, то я советую вам просмотреть отснятый материал.
«Новый миссия» с минуту буравил подозрительным взглядом сеньора Циглера, а после коротко изрек:
– Что вы хотите этим сказать?