Юридическая сказка

Чужеземцы снимали чердак у Самары. Старуха выписала им квитанцию на целый месяц до Савина дня.

— Зря ты, Алекс, магические заклинания разучивал и в стрельбе из лука упражнялся, — сказал Франк, сидевший на куче хлама. — Оказывается, лазерное оружие исправно работает в этой мыслимой вселенной.

— Тоже мне герой, — отозвался с сеновала Алекс. — Бизнес старику Логану дотла сжег да боекомплект извел на пустяковую задачу.

— Батарейки бластера хватит на Лифана? — осведомился Джо, расположившийся в кресле, составленном из старых ящиков. — Подзарядить-то негде, электричество здесь неведомо.

— На кого? — переспросил Франк.

— Говорю, с чем пойдем на человека-лошадь, который княжескую семью терроризирует? Принцессу-то надобно спасать от позора.

— Не припомню, Джо, чтобы твоя женитьба на княжеской дочке значилась в списке задач миссии, — сказал Франк.

— Вот и я говорю, пустая затея, — оживился Алекс. — Пойми, Джо, насильно княжне мил не будешь. Эту партию лучше сыграть мне.

— Алекс, ты с одной женой не можешь совладать, вторая-то зачем?

— Жена в реальности осталась. Прикажешь в мнимой вселенной бобылем околачиваться?

— Я вне очереди, ибо абсолютно одинок, — заявил Джо. — Да и пенсия на носу, а тут какое-никакое хозяйство прилагается. С будущим тестем отношения налаживаются.

Франк разозлился:

— Мы перенеслись в сказку, чтобы по запросу конфедерации поймать скрывающегося тут наемного убийцу, а не личную жизнь устраивать… В княжеском роду, блин, только жирного негра не хватало.

— Франк, дружище, в том-то и прелесть мыслимых вселенных. В них можно стать кем угодно, и никто не разглядит твоей истинной натуры, — философски заметил Джо.

— Я вижу.

— Кого, Франк?

— Толстого афроамериканца, Джо. И рядом — нечто вроде карточки с информацией о тебе… Я так вижу каждого, что встречаю здесь.

— Вероятно, это следствие мировосприятия Франка, — рассудил Алекс. — На Венере, откуда он родом, своеобразная система образования, построенная на передовых технологиях, типа гипноза и виртуальной реальности. Они не читают книг и не смотрят плоских фильмов. Оттого резиденты лишены воображения и воспринимают окружающую действительность слишком буквально. И спектр доступных чувств у них ограничен… В мысленном мире это обернулось преимуществом. Позволяет видеть суть мнимой вселенной и немного проникать за её границы.

— Это хорошо, мы сможем легко отыскать киллера, — сказал Джо. — Франк, дружище, не встречал ли ты кого-нибудь с карточкой преступника?

— Князь, например, убийца и коррупционер, — ответил тот.

— И ты молчал, дружище? Скрутили бы самодержца прямо в корчме.

— Кому охота по щам-то получать, — серьезно ответил Франк.

— Алекс, а как у резидентов Венеры с умственными способностями?

— Довольно подколок ваших, — огрызнулся Франк. — Что я верблюд какой? Мало того, что хожу в холопах у землянина и солдафона из созвездия Лебедя, так еще и нечисть приходится убирать вместо вас. Требую увеличения моей доли от вознаграждения за поимку преступника!

— Не заводись, Франк, — миролюбиво сказал Алекс. — Растолкуй про "например". Кто еще не в ладах с законом?

— Княжеские ратники. Приговорены к смертной казни.

— Гном Логан тоже убийца?

— Нет… Насильник и извращенец.

— Старуха Самара?

— Хранение и сбыт.

— То-то у неё чаёк забористый.

— Покойный Ларгус?

— Серийный маньяк.

— Нда. Вечер перестает быть томным, — покачал головой Джо. — Да что не так с этим миром? Алекс?

— Как известно, мнимые вселенные создаются посредством людской фантазии. Похоже, этот мир родился в башке человека, имеющего отношение к практической юриспруденции. Возможно адвокат. Заимствовал образы прямо из уголовных дел…

— Ага, Сол Гудман, блин, тачку себе никак не мог выбрать.

— Обстановка накаляется, друзья мои. Негодяй весьма удачно замаскировался, а у нас нет его подробного описания, — сказал Джо. — Послушай, Франк, встречал ли ты кого особенного?.. В смысле, обычного, не преступника.

— Веста… Нетопырша видит этот мир точно как я.

— Соотечественница, что ли?

— Не знаю. Нужно отыскать её. Веста — ключ к этой вселенной.

— С чего ты взял, Франк?

— Почувствовал.

Джо с Алексом переглянулись.

Франк продолжил командовать:

— Старого гнома наймем в проводники. Пригодится.

— Тоже интуиция подсказала?

— Не совсем. Надо помочь погорельцу. Отсыпем Логану немного монет из тех, что князь оставил.

* * *

Их путь лежал через заросшее травой поле, тянувшееся до самого горизонта.

Гном катил на старом раскладном велосипеде по едва различимой тропинке. За спиной у него был сверток с рыбацкой сетью, а к багажнику велосипеда привязана коробка с серебряными ложками. Без всяких угрызений совести Логан спёр эти вещи у старухи Самары, пока та отвлеклась на домашние хозяйство. Ещё раньше гном сгонял в город и оформил лицензию на отлов нетопырши.

Пешком трое путников едва успевали за Логаном.

— Ладно, Франк, — сказал Алекс. — Прихватить гранаты и бластер оказалось не такой уж и плохой идеей. Но на кой ты закинул в портал велосипед?

— Куда его было девать? Подарок деда, память как-никак, — пожал плечами Франк.

— Дед мог подарить хотя бы моноколесо, — заметил запыхавшийся Джо.