Юридическая сказка

Она посмотрела на Франка, их глаза встретились. Её взгляд выражал целую гамму чувств: удовлетворение от происходящего, тоску по несбывшемуся и много всего, чего нельзя было понять. У Франка мурашки побежали по спине и подкосились ноги.

В тот миг донесся вопль старого гнома. Веста тоже закричала. Сила её голоса подхватила Франка, подняла над землей и понесла прочь, заботливо и нежно, словно нетопырша вложила в звуковую волну всю неизрасходованную любовь, которую не было смысла больше беречь.

Франк не видел, как, подбросив вверх шест с веревкой, уплетал подальше Логан, бешено крутя педали. И как, тяжело дыша, Джо спешил в укрытие меж камней, оставив импровизированную пушку. Бежал и Алекс, скакал по кочкам куда глаза глядят от выгнанного на открытое место Эксида.

Пропустил Франк и вспышку молнии, которая обратилась в электричество и, пройдя по веревке-проводнику от шеста к пушке, взорвала орудие. Перед тем как сгореть от внутреннего напряжения, лазерный кристалл выплюнул огненный сгусток.

Выброс частично когерентной энергии за какие-то мгновения пропахал через всю пустошь расширяющуюся борозду и вошел фронтом шириной три версты в старый лес, что расположился у подножья горного хребта. Пройдя лес, световой фронт рассеялся о предгорье. Оглушительный грохот стоял несколько минут. Скоро зашлись пожаром лес и пустошь, там где была сухая трава.

Оказавшись на пути огненного сгустка, монстр Эксид просто перестал существовать, не успев понять, что случилось. Очень гуманная смерть для злодея.

Придя в себя, Франк подошел к небольшой воронке, образовавшейся в том месте, где сидела нетопырша. Он недоуменно разглядывал то оплавившиеся края воронки, то узкую обгоревшую полоску земли, расходящуюся в обе стороны. Испарились и магическая проводящая веревка, и звезда венерианского шансона Веста.

Прикатил Логан. Отдышался и, указав на поднимающиеся над горизонтом клубы дыма, сказал:

— Знатно полыхнуло да громыхнуло… Зверье насмерть перепугалось, прёт из лесов. Вся нечисть взбесилась, даром что день, выползла и устремилась к пустоши… Знаю укромное место, где можно отсидеться. Джо и Алекс отыскали медальон и идут к схрону… Садись, сынок, позади на механического осла… Погнали!

* * *

Они ехали на лошадях по дороге, тянущейся вдоль хвойного леса. Утренний заморозок местами покрыл землю белым налётом. Осеннее солнце только что показалось над вершинами деревьев.

— Кстати, сегодня в замке князя праздник в честь его дочери.

— Алекс, ты еще не оставил затеи с женитьбой?

— Понимаешь, Франк, детская мечта. Принцесса и полцарства в придачу… Коли такая оказия, взглянем на юную княжну? Джо?

— Я пас, дружище. Ни к чему мне шуры-муры на старости лет. Да и хлопот много с натуральным хозяйством… Мы с Франком двинем к порталу. А ты, Алекс, — езжай, дело молодое. Не задерживайся, червоточина нестабильна.

Алекс развернулся, а Джо и Франк продолжили путь вдвоем.

Лошадей им раздобыл старый гном в счет велосипеда. Логан наотрез отказался возвращать механического осла. Франк вынужден был согласиться на мешочек, в котором, как потом оказалось, были жетоны метрополитена. Когда пришло время расставаться, старик долго не хотел отпускать их, даже всплакнул и сотворил вслед заклинание на счастье и всяческие блага.

К вечеру Алекс на взмыленном коне догнал Франка и Джо. Издалека он закричал:

— Портал еще открыт? Успеем?

— Алекс, принцесса-то как?

— Да как вам сказать…

— Не томи, дружище!

— У того адвоката, блин, было весьма специфическое представление о женской красоте… Вообщем, зря самодержец Эмгранд воротит нос. Я не видал человека-лошадь, но думаю, он — вполне себе партия для молодой княжны.